中国古代楼阁之中，素有“四大名楼”之称。这些楼阁之所以名闻遐迩，因为它们每一座都有被很著名的古代诗文赞颂过。当前的四大名楼，分别是湖北的岳阳楼、湖南的黄鹤楼、江西的滕王阁和山东的蓬莱阁。
然而，还有一个著名楼阁——山西鹳雀楼，知名度并不亚于这四大名楼。著名古诗——王之涣的《登鹳雀楼》，讲的就是它：白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。
但是，鹳雀楼却无法列入“四大名楼”的名单，原因就是它早已经在几百年前烧毁。今天的鹳雀楼是当代修建的，无论样式还是地址，都与历史实物相差甚远。
那么，鹳雀楼是怎么烧毁的呢？
北周王朝的重点军事设施
鹳雀楼始建于公元六世纪的北周时期，位于山西省蒲州古城西面的黄河东岸。修建鹳雀楼的，是当时北周的宰相宇文护。当时，宇文护修建鹳雀楼主要出于军事目的。
鹳雀楼修建时，是作为蒲州城的重点防御设施。这座城楼共有六层，气势非常壮观和辉煌，据说高度有当时长安城城墙的五倍。高度这么夸张，主要目的就是为了登高望远，可以更远地观察到敌军的进犯。当时中国处于南北朝时期，北周和北齐正在争夺北方的统治权，双方在黄河一线进行了数十年的大战。而鹳雀楼所在的蒲州城，就是交战的最前线。
鹳雀楼背对中条山，在楼上可直接远眺黄河，被称为“龙踞虎视，下临八州”。从南北朝开始，这里就成了登高观景的胜地，吸引了很多名人在楼上吟诗作赋。上千年来，留下了好几百首有关鹳雀楼的诗词。其中唐朝才子王之涣的“白日依山尽，黄河入海流”成为流传千古的绝唱。
从“欲穷千里目，更上一层楼”这句来看，鹳雀楼作为能够纵览黄河两岸的制高点，具有很高的军事价值。
力挫蒙古入侵的一位船夫
但是很可惜，在公元13世纪的时候，真正的鹳雀楼在一场惨烈战争中被烧毁了。这场战争，就是蒙古灭金的战争。
1214年，金国在蒙古大军的威胁下，主动迁都汴京（开封），将中都（今天的北京）丢给了成吉思汗。随后的20年，蒙古不断进攻金国最后的地盘，尤其是河南、山西、陕西等地。
1222年，蒙古名将木华黎猛攻金国，一路势如破竹，包括太原在内的山西大部地区都被攻克。但是，蒙古军却在河中府吃了大亏。
河中府，就是原来的蒲州城。河中府的金军守将只是一个小小的判官，叫做侯小叔。
侯小叔，河东县人，原本是黄河河津渡口的一个船夫。金国迁都汴京后，侯小叔参了军，积累战功当上了河中府判官，权河东南路安抚副使。后面这个官职看上去挺大，但一看就是别人不要，临时代理的。
当蒙古人打到河中府的时候，当地金国的大官们都跑光了，只有侯小叔保护着城外的农民躲到了城里。侯小叔指挥河中府军民，凭借着蒲州古城坚固的城墙，以及鹳雀楼制高点的优势，居然打跑了蒙古都元帅石天应率领的精锐部队。
这个石天应并非等闲之辈，他本是辽东人，在蒙古攻入金国时投靠蒙军。随后，石天应跟随木华黎转战北方，大小百余战，常身先士卒，且善造战攻之具，担当了陕西河东路行台兵马都元帅。石天应所部旌旗爱用黑色，所以被称为“黑军”。
河中府大捷，是金国对蒙古少有的一场胜利。金国皇帝金宣宗十分高兴，下了一道圣旨把侯小叔叫到了京城汴梁，给他封了一个大官——枢密院奏：“小叔才能可用，权位轻不足以威众，乞假符节。”侯小叔被任命为权元帅右都监，便宜从事。
侯小叔可以说是一位金国的忠臣。金国一个投降官员吴德，试图游说侯小叔出降，并痛骂一顿给斩了。侯小叔的表兄张先，也认为蒙古军势大，建议出降“以保妻子”。侯小叔愤怒地说：“我舟人子，致身至此，何谓出降。”将表兄绑在柱子上，也杀掉了。
侯小叔火烧鹳雀楼
但是，侯小叔也有失误的时候。金国枢密院派出了一个都监讹论来到山西，要求侯小叔出城会面，商讨作战问题。结果，石田应趁机偷袭，攻取了河中府，并且在黄河上建立浮桥，与陕西蒙古军联系交通。
河中府作为军事重镇，往南可渡河袭击潼关，往西也可攻击长安，可以说是金国残余地盘的一个软肋。攻克河中府后，木华黎就曾征求意见。有部下指出：“河中虽用武之地，南有潼关，西有京兆，皆金军所屯；且民新附，其心未一，守之恐贻噬脐之悔。”
但石天应却称：“国家之急，本在河南，此州路险地僻，转饷甚难，河中虽迫于二镇，实用武立功之地，北接汾、晋，西连同、华，地五千余里，户数十万，若起漕运以通馈饷，则关内可克期而定，关内既定，长河以南，在吾目中矣。”于是，石天应率领本部约五千人驻守河中府。
石天应准确指出了河中府的战略重要性，但唯有一点，就是低估了金国抵抗的力度，而且高估了自己的战斗力。毕竟，当时蒙古的主力处于西征期间，攻打金国的蒙古军多是新归附的汉军，只有木华黎少数本部是蒙古人。蒙古占据了华北大片地区，但兵力已经显得过于分散。
在侯小叔归来后，率领逃出来的守军躲进了中条山，迅速召集逃难的军民，他在短短时间内竟然组织起一支十多万人的部队。这支部队主要以临时武装的农民为主，虽然训练不佳，但士气旺盛。
侯小叔趁着木华黎的蒙军主力远离，从这只农民军中抽调精锐突然发起反攻。石天应事前得到消息，派遣部将吴泽在半路埋伏，结果这个吴泽喝醉了酒，在树林里睡着了。侯小叔率军偷偷从伏兵间隙中穿过，直抵河中府城下。
于是，侯小叔率领金军在半夜里登上河中府城墙，放火将城楼和守具全部烧着。城内的蒙古守军在大火中惊慌失措，纷纷向城外逃亡。石天应也丢弃所有的辎重、牛马和引信逃跑，但在半路在金兵杀死。蒙古这支精锐的“黑军”就这么稀里糊涂被全歼。
史书虽然没有明确说明，但鹳雀楼很可能就是此战中被烧毁。关于鹳雀楼的毁灭，一般的记载都是“烧毁于蒙金战火”，而侯小叔这次精彩的夜袭战最有可能。
第二年正月，蒙古出动十万大军重新包围了河中府。包括鹳雀楼在内，河中府城防已经大部损毁，但侯小叔仍然死守了两个多月。期间，金国曾派出八千人的援军，试图和侯小叔里应外合。但到了约定的日子，援军竟然不敢出战，侯小叔被迫返回城内。最终，蒙古军攻破了河中府，侯小叔英勇战死。
鹳雀楼，它的大名在中国历史上是响当当的，但烧毁鹳雀楼的侯小叔，却几乎不为人知。
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