清朝末年是中华民族最黑暗的一段历史时期，在此之前，中华民族从未受过如此的侮辱，从未忍受过如此深重的苦难，然而在1840年之后，一切都改变了，康乾盛世在西方的船坚炮利之下，在一夜之间变成了灰烬，剩下的只有卑躬屈膝和讨好忍让，割地赔款成为了家常便饭，丧权辱国成为了清王朝留给历史的最后印记，尤其是在慈禧当政的四十多年中，清王朝迅速衰败，一次次的惨败，让慈禧太后彻底成为了洋人的奴隶。为了维护自己的权力，气急败坏的与全世界开战，战败后却恬不知耻的声称:量中华之物力，结与国之欢心。
1900年这一年，对于北京，对于中国，都是耻辱的一年。就在这一年的8月，区区两万多的八国联军，从天津登陆，一路烧杀抢掠，无恶不作，当时，以英、法、德、美、俄、意、奥、日等8个西方国家派遣的联合远征军，是以镇压中国北方义和团运动的名义而入侵中国的，满清慈禧太后收到消息后，第一时间收拾好细软，带着光绪逃出了北京，逃往西安。由于紫禁城的不设防，西摩尔率领的八国联军，很快就侵占了紫禁城，随即而来的一道命令，彻底让这个繁华之地变成了屠宰场和火葬场:“所有士兵可以不受约束三天!”而事实上，这群人公开犯罪直到侵略军撤离都没有停止。
联军士兵借捕拿义和团的名义，三五成群，身挎洋枪，手持利刃，在各街各巷挨家挨户进行搜索，踹门而入，卧房密室，无处不至，翻箱倒柜，无处不搜，凡银钱、钟表等值钱之物，劫掠一空。稍有阻拦，即被戕害，更有甚者，竟有洋兵带着大车数辆，在各胡同挨户装运，不独细软之物，即衣服、床帐、米面、木器等，无所不掳。昔日美轮美奂、灿烂辉煌的北京城呈现出残破、萧条与荒凉的景象。触目所见，断砖焦土，一片瓦砾。经过疯狂野蛮屠杀，昔日人声鼎沸的京城成了真正的坟场，沉寂凄凉，死尸遍地，无人掩埋，听凭野狗嘶啃。哀鸿遍野，弃物塞途，繁华京城一夜间成为荒无人烟的废墟，至于那些先前与义和团略有来往，或曾赞成、支持过义和团的人，由于害怕联军报复，被迫走上自杀道路，许多大户整族自杀。
最惨的要数城内数以万计的年轻女子了，在八国联军看来，女人就是战争的战利品，联军当局在占领北京后听凭士兵公开奸淫妇女，大街小巷，妇女的惨叫声、呼救声和洋兵的淫笑声，日夜不绝于耳。尤有甚者，联军竟有组织地将其所获妇女不分良贱老少，尽驱诸一个地方集中看管，作为“官妓”，听凭联军官兵入内游玩，随意奸宿。至于洋兵沿街随意强奸妇女，更是造成了黑色恐怖，慑于联军官兵的淫威，滞留京城的妇女至有相约集体自杀者，也有一家数口中有妇女决心自杀，所余家人不忍见其独死，遂全家集体自杀。据清人笔记记载，通州有一家庭，母亲生有12女，为了避免女儿遭外寇侮辱，母亲狠心一一把这些妙龄女子推进深井，然后自己最后再跳进去，而官宦或者有钱人家的小姐，则身披朝衣凤冠上吊，有的由于时间太久没人管，时间长了硬生生的把脖颈吊了下来，惨不忍睹!满清户部尚书崇绮的一双女儿大的十二岁，小的才六岁，也被拘押到天坛，遭到八国联军数十人奸辱致死。
而此时的慈禧，虽然看到被洗劫一空的北京，但是因为列强没有将自己列入祸首名单之中，异常开心，于是《辛丑条约》签订，八国联军撤离。慈禧又开始锦衣玉食的生活，要知道她逃跑的时候身无分文，但是从西安回来的时候，满载而归，拉货的车接近300余辆。
