一直养尊处优的慈禧,权倾朝野的慈禧肯定想不到有一天自己会主动离开紫禁城,离开京畿地区,跑到山西这个穷乡僻壤。然而命运就是如此,而且究其原因还是因为慈禧自己的愚蠢。
慈禧因为相信义和拳真的可以抵御住外国人的洋枪利炮,竟然公然向外国宣战,因而导致了八国联军的到来。1900年,八国联军攻入了北京城,慈禧害怕联军将她作为罪魁祸首,于是带着光绪仓皇出逃,史称“西狩”。
因为八国联军是从东边打过来的,因此慈禧选择向西跑。但是逃跑得实在太过仓促,随行人员又多,携带的食物很快就吃完了。
再加上由于战争的发生,百姓们也仓皇逃窜,一路上并没有遇到什么人,因此也没有百姓们夹道欢迎,奉上食物这样的事情发生。因此慈禧一行忍受着饥饿与疲惫,一路来到了山西。
但是山西的许多富商一开始都在观望,因为清政府连北京都丢了,很可能就此灭亡,自然不甚待见慈禧一行人。
这时候晋商大户乔家却站了出来,他们不仅接待慈禧,还愿意借钱给她。在乔家的帮助下,落魄的慈禧在一次过上了皇宫中那种锦衣玉食的生活。后来慈禧要返回京城了,乔家特地送上10万两白银作为路费。
在乔家的带头作用下,其他晋商也开始陆续献上了白银,慈禧得以在山西过上了还不错的一段时光。许多人都不理解晋商的这种行为,认为他们是把钱往火坑里丢,肯定是有去无回。没想到慈禧又回到了京城,列强们并没有把她当作战争的罪犯,因此她甚至说出了:“量中华之物力,结与国之欢心”这样卖国求荣的话,但是她仍然回到了中国政治权力的中心。
为了表彰在“西狩”中有功的晋商,特别是乔家,慈禧让他们自己提出要求,想要什么,她都会尽力做到。
没想到乔家只字不提还钱的事,只求慈禧能亲自写四个字赐给他们,这四个字就是“福种琅嬛”。“琅嬛”可以解释为,母仪天下的女子的福地洞天。这四个字的意思就是,因为慈禧的大驾光临,给乔家带来了福种。慈禧自然是大为高兴,并赏赐了他们这四个字,乔家也将这四个字装裱成牌匾,现在还留存在乔家大院中。
这次事件,大幅度地提高了乔家的声望,与他们做生意的人越来越多,晋商也成为了当时中国的第一大商。
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