苏东坡与淮北煤
苏东坡是北宋著名文学家，诗文书画兼得，为唐宋八大家之一。让人称奇的是，他居然对于发现和开采淮北矿区及萧县一带的煤炭有过重要的贡献。北宋神宗期间，苏东坡出任徐州知州不久遇黄河决口，水临徐州城下，是年冬天天降大雪，柴薪严重匮乏，居民取暖做饭都成问题。苏东坡经过一年的寻查和努力，在萧县发现了煤炭。为了纪念找煤的经历，专门写了一首《石炭》诗。这是迄今为止国内发现煤炭最早、最具有文献价值的文字记载。他在序言中写道：
“彭城（徐州）旧无石炭。元丰元年十二月始遗人访获于州之西南白土镇之北。冶铁作兵, 早利胜常云。”
诗曰：
“君不见前年雨雪行人断，城中居民风裂骭。
湿薪半束抱衾裯，日暮敲门无处换。
岂料山中有遗宝，磊落如盘万车炭。
流膏迸液无人知，阵阵腥风自吹散。
根苗一发浩无际，万人鼓舞千人看。
投泥泼水愈光明，烁玉流金见精悍。
南山栗林渐可息，北山顽矿何劳锻。
为君铸作百链刀，要斩长鲸为万段。”
意大利旅行家马可波罗盛赞中国煤炭
公元1275年,马可波罗在中国旅行,足迹遍布中国。中国煤炭之丰富，中国人用煤之普遍，给他留下了深刻的印象。在他脍炙人口的著作《东方见闻录》中特别介绍了中国用煤的见闻：
“整个契丹省到处都发现有一种黑色的石块，它掘自矿山，在地下呈脉状延伸。一经点燃，效力和木炭一样，而它火焰却比木炭更旺，可以燃烧到天明仍不会熄灭。这种石块除非先将小块点燃，否则平时并不着火。若一见到火，就会发出巨大的热量。”
在700多年前，马可波罗把中国煤炭的种种情况通过游记在欧洲等地传播，引起了欧洲人的注意，可以算是中外煤炭交流的一段佳话了。
纪晓岚与乌鲁木齐北山煤
清代著名才子纪晓岚才思敏捷、博闻强记，曾官至礼部尚书、协办大学士，是《四库全书》总纂官。近年来，大量影视作品也使纪晓岚的形象家喻户晓，纪晓岚和煤炭扯上关系可能是让人们颇感意外的事儿。纪晓岚在旅居新疆时，对乌鲁木齐一带的“北山煤”十分有好感。他这样写道：
“城门晓启, 谋户联车入城。北山之煤可供熏炉之用, 焚之无烟。奥之无味, 易炽而难尽, 灰如白雪, 每车不过银三星。”
不仅如此，纪晓岚还为此专门写了一首诗, 称赞北山煤“击破云根石窦开, 朝朝煤户入城来。北山更比西山好, 须辨寒炉一夜灰。”
这说明，清代乌鲁木齐的北山煤就很有名气，以无烟气、无臭味、易烧、耐燃、灰白如雪等优点，受到人们青睐。
明清皇宫用煤——北京的西山煤
明清两代定都北京，皇宫取暖用煤来自北京西郊门头沟，即西山。西山煤炭富足，质地优良，从皇帝到百姓都喜欢。明代学者顾炎武就讲“今京城百万之家, 皆以石煤代薪”。
在明代皇廷中, 各个办事机构都设双煤灶厨房,明嘉靖三十二年,内府铸铁就烧用煤炭十四万五千斤。到了清代皇宫用煤量大大高于明代。清宫专设人员负责用煤事宜,内务府设满汉煤炭监督各一员，宫中搬运煤炭的太监众多,而乾隆皇帝也特别注意西山煤的开采, 每当京城煤炭供应紧张之时, 他就派人采取措施,以保证煤炭供应。
四川犍为的“川南第一煤”
四川犍为是川南著名的产煤县, 其煤炭之富, 煤质之良远近闻名。乾隆《键为县志》卷2 记载: “石炭, … … 凡县属地方俱出” 。嘉庆《键为县志》上讲: “三圣站下逮炭坝口裘延百里。愈掘(煤)愈旺, 水运陆负, 日活数万人, 为利甚薄。”
犍为的第五层煤, 被誉为“川南第一煤”。民国期间编纂的《犍为县志》就自豪地写道:“四川炭业之区以川南为第一, 而吾犍尤其为川南之冠。盖犍炭之矿苗既旺且厚, 为五层炭。… … 产量既丰, 故炭业为犍人多数之生活所依赖”。
本文所涉及的历史知识改编自《历史上的名牌煤炭拾趣》
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