原来这个成语有个来历，说的是唐朝杨玉环的姐姐虢（读做“国”）国夫人，为节约报社的稿费，我们就简称她为蝈蝈吧。蝈蝈身上带着杨玉环她妈的基因，自然也是天生丽质，纯天然“白里透红、与众不同”。蝈蝈对自己的美貌十分自信，从来不在化妆品上浪费钱。即使进宫觐见唐玄宗，也只是淡淡地化一下眉毛而已，这是因为，据史书记载，玄宗特喜欢眉毛， “美眉”这个词很可能就是他发明的。
一个叫张古的文学青年看不下去了。他心想：你一个虢国夫人不在家里陪蝈蝈，老往皇宫跑，有什么企图？就算你没什么企图，面见圣上，大宝总得抹一点吧。张古越想越有气，就写了一首诗，对这事进行嘲讽。诗的题目叫《集灵台二》，为什么叫《集灵台二》呢，因为《集灵台一》已经写过了。诗是这么写的：
虢国夫人承主恩，平明骑马入宫门。却嫌脂粉污颜色，淡扫蛾眉朝至尊。
从此，就有了素面朝天这个成语，这里的“天”不是天空，而是指天子。
说到这儿，我们就明白了。素面朝天是指女人既美貌又自信，不需要化妆就敢出头露面。可是，现在有些人不知道这个典故，拿这个成语来就乱用。比如，有文学女青年在文章里这么说：“我长得不漂亮，索性素面朝天。”拜托，你长得不漂亮没关系，心灵美就足够了，但你不该糟蹋咱们漂亮的汉语啊！你那不叫“索性素面朝天”，那叫“索性顺其自然”，当然，从语法上讲，说“索性破罐破摔”也通。
与素面朝天相对应的一个词是淡妆浓抹，这个词和东坡肉一样，都是苏东坡发明的。他说“若把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”。西子够漂亮吧，尚且淡妆浓抹，可见化妆还是很重要的。素面朝天，固然很好，但一不能拉动内需、刺激经济，二还容易招来张古、张好古等人的闲话，所以，我认为，漂亮美眉们还是化点妆好！
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