美国《战区》网站近日揭秘了位于内华达州测试和训练场(NTTR)六区深处的一个小型空军基地,这个位于尤卡干湖东南边缘的神秘基地在最近十年吸引了很多人的兴趣。对于那些密切关注第51区和NTTR发展的人来说,这个地区已成为Google Earth这样的卫星图像提供商的常规访问地点。直到目前为止,这个神秘基地的图片几乎仅限于从太空拍摄的照片。
文章认为,这个基地曾经得到过翻修和改动,从而成为了专门用于开发无人机和传感器,以及类似MQ-9 “收割者”等中型无人机有效载荷集成工作的测试站。在大多数该地区的卫星图像中,经常能看到“收割者”无人机的身影。还有一些远没有那么偏远的地方也在负责类似的任务,但是这个基地深藏在NTTR的限制空域和地形之中,提供了一个远离公众视野的地方来进行更奇特和机密的改装、传感器系统和有效载荷的飞行测试。
据分析,这个小型基地一般会有6-15架飞机停留,大多数都是无人机,但也有一架长期部署的轻型载人飞机,后者用来提供无人机伴飞任务。这座基地拥有一条5000英尺长、75英尺宽的跑道,它并不为任何一个军事部门服务,而是为国防部、联邦机构和CIA庞大的无人机机队提供支持。特别是洛克希德·马丁公司,似乎与该基地有很深的牵连,该基地从一个封闭的直升机停机坪和机库,从2004年底开始大幅度扩展到现在的规模。换句话说,它诞生于全球反恐战争的高潮阶段和美国政府无人机机队迅速膨胀的时期。
一张广角卫星图像显示了尤卡干湖及其简易机场和位于其东南角附近的新简易机场,该地区由能源部主管,可以在照片底部看到核装置装配设施。
附近尤卡干湖上的旧简易机场现在似乎基本已经被废弃了,目前已知的最后一个在干湖床上使用尤卡机场跑道的项目,是洛克希德臭鼬公司(Lockheed Skunk Works)的P-175 “艾鼬”飞翼无人机,它的飞行时间与新设施建设的时间差不多。
P-175艾鼬无人机
军事基地的建筑承包商在他们完成基地建造后经常会拍摄了一些工作照片,这可能会是一些涉及敏感信息的照片,这种情况常常发生,并不稀奇。51区边上的这个小型无人机测试基地目前仅有一张现场照片,在这样一个保密的基地里,能流出照片已经显得恨不寻常。虽然这张照片没有向我们展示任何颠覆性的信息,但它确实让我们对这个小型空军基地及其基础设施有了更好的了解。照片显示这个基地主要由一个翻盖机库为主,它有四座设计类似的小型仓库与之相连。
2005年拍摄的卫星照片
大型机库应该是无人机的存放和工作场所,附近的建筑可能是支持各种项目的工作室和行政管理办公室,其中一个还可以用来支持维护储存在主机库内的飞机。另外空地上还有两个大型露天机棚,可以容纳多架无人机进行起飞前后的检查。
无人机测试中心唯一一张现场照片
再没有更多信息披露前,很难确定这个基地过去开发了什么,或者现在正在开发什么,但对于这类特定的无人机,确实测试一些堪称奇特的功能。这些包括从全视和彻底革命性的广域空中监视(WAAS)系统到碰撞杀伤的“地狱火”导弹,这些导弹拥有折叠的刀片,在极力避免附带杀伤的情况消灭特定的目标。
定向能武器有望彻底改变像MQ-9这样的无人机的功能;新的微型弹药还将使更小的无人机具有精确打击目标的能力,并让大中型无人机具备更大的载弹量。
也有迹象表明,美国的一些无人机装备了更多类似于科幻电影中展示的神秘能力,这些项目可能都在这个基地里接收测试和开发。所以,别看这个基地很小,但在无人机迅速发展的当下这个基地很可能相当重要,专注于为美国无人机部队的某些方面带来“前沿”能力,该基地位于克里奇空军基地(CreechAFB)南部25英里处。
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