大唐贞观十七年七月，长安城出事了。
这事的起因，还得从一月份说起。
唐太宗手下有一位大将，叫刘兰成。此人是跟随李世民打天下的一员名将，从梁师都打到突厥，从突厥打到吐蕃，战功赫赫。可惜同时代的将星太多了，所以他的光芒不那么耀眼。
因为刘兰成的战功，唐太宗给他封了平原郡公右领军将军，总领夏州都督府事，算得上是一方诸侯。饱暖思权欲，刘兰成日子过安逸了，心思就有点活动。在贞观十七年一月，刚过完年，刘兰成找了个叫许绚的算命先生，说你帮我解一下谶吧。
“谶”这个字，指的是有预言性质的文字、图画、歌谣或者自然现象。在隋末曾经流传过一句谶言：“李氏当为天子”，隋炀帝听说之后，非常不安，差点把李渊给杀死。后来还有另外一句谶言：“桃李子，洪水绕杨山。” 桃李子暗指李渊、李世民父子，杨山指的自然是杨广。洪水绕杨山，意味着李氏父子将取代隋朝——可见谶言这东西，政治宣传的味道非常浓。
刘兰成想要解的谶语原文是什么，史书里没说。但许绚推演了之后，说了一句石破天惊的结论：“天下有长年者，咸言刘将军当为天下主”。这就是在赤裸裸挑唆刘兰成造反。刘兰成的儿子刘昭挺高兴，说：“谶言海北出天子，吾家北海也。”——刘兰成恰好是青州北海人。儿子都是这样的反应，老子的态度不问可知。
当时在鄠县有个县尉，叫游文芝，因为得罪了刘兰成被关进了监狱。他听说了刘氏父子这事，心想这真是一个活命兼复仇的好机会。于是游文芝在狱里主动上告，把这事直接捅给了朝廷。官员一看事涉谋反，不敢大意，连忙向李世民请示。
李世民当时的心情非常差，因为名臣魏征刚刚去世。李世民一听刘兰成有不臣之心，十分愤怒，派了一员大将丘行恭去拿人，一番周折，刘兰成束手就擒。
李世民对于旧臣，本来颇为宽容，能不杀就不杀——可唯独姓刘的不能轻易放过。
为什么呢？
因为他想起来一个神秘传说。这个传说贯穿了整个南北朝的历史，让历代皇室都为之胆战心惊。它的名字，叫做金刀之谶。
所谓金刀，指的是“劉”字，左边是卯金，右边是个立刀，所以叫金刀。
金刀之谶的中心思想是，一个姓刘的人，会成为天下之主。这个谶言有许多版本，比如“刘氏当王”、“刘氏主吉”、“伐武者吉”等等，
早在东晋时代，就已经涌现出了“金刀既以刻，娓娓金城中”的传说。这是人们对已经灭亡的汉室的期许，潜意识里还希望汉室能够复兴。汉皇室为刘姓，因此刘氏称王的传言甚嚣尘上。
结果预言果然得到了实现。东晋被刘裕所篡，取而代之的是南朝宋。
后来南朝宋被萧道成的南齐所取代，但这个“金刀之谶”却仍旧在民间流传。有一次，萧道成在偏殿拿着把金刀切瓜吃，大臣王晏在旁边说：“外间有金刀之言，恐不宜用此物。” 萧道成挺奇怪，为毛啊？王晏就把这事说了一遍，惹得萧道成很不高兴。
北边的北魏也对这个传说头疼不已。金刀之谶跟道教关系匪浅，《太上洞渊神咒经》里明确提出了一个预言：“至刘氏五世，子孙系(继)统先基……五世之孙刘子佐治天下……”《老君音诵诫经》里更是开列了应验的人名——刘举，暗喻着刘氏再兴。
结果在这则谶言的神秘感召下，动不动就有人自称刘举，召集信徒扬起造反，北魏不得不到处灭火镇压。再后来，佛教兴起，金刀之谶又附上了弥勒转世这一层佛教色彩，信徒变得更加狂热。从永平二年到孝昌元年，居然爆发了六次弥勒教叛乱，主事者都宣称自己是救世主，有自称十住菩萨，有自称平魔军司的，有自称月光童子的，有自称净居国明法王，但他们无一例外，都姓刘。
北魏之后，这事也没停。又有刘蠡升、刘受罗等先后叛乱，打出刘氏当兴的旗号，让高欢等人焦头烂额。这些叛乱的起源，都是来自于一个叫刘萨诃的人。此人自称“刘师佛”，是观音化身，被万众膜拜。
到了隋代，这事还是没消停。比如隋文帝有一个心腹大臣，叫刘昉，因为白天看到太白星，以为天象异变，当我刘氏称雄，居然图谋叛乱，反被诛杀。隋文帝恨铁不成钢地说：“(昉)常云姓是’卯金刀’，名是‘一万日’，刘氏应王，为万日天子。朕训之导之，示其利害，每加宽宥，望其修改……”。
到了唐代，皇家对刘氏的恐惧仍在持续。贞观三年，有一个姓刘的倒霉蛋，就因为脖子上有一个胜字胎记，就被抓了起来。后来还有一个叫刘道安的造反，用的也是这个理由。最有意思的是贞观二十年，有一个吉州的囚犯叫刘绍，他的老婆偷偷在家里收藏了《五岳真仙图》及《三皇经》两本经文，被人告发。这两本经文的中心思想很简单：“妇人有此文者必为皇后”
后来到了玄宗时代，这事还是闹腾得很。先是京城闹出一个神棍叫刘诫，与许多官员勾结，自称自己是真人，是命定的天下之主。然后又闹起一个反贼叫王怀古的人，打出“李家欲末，刘家欲兴”的旗号。气得唐玄宗下令禁止弥勒教流传。
然后到了开元十三年，洛阳出了个刘定高，夜犯通洛门，被干掉；开元二十三年，一个叫刘普会的人造反，被干掉；开元二十四年，长安出了个妖人叫刘志诚，作乱，被干掉。简直就是没完没了了。
姓刘的这么讨厌，唐玄宗连这个字都见不得。杨国忠本名叫杨钊，就以为钊字也是利刀，和刘差不多，被迫改名叫了国忠。
这个金刀之谶，简直就像是蟑螂一样，生命力无比顽强。
后面的事李世民不知道，但他对前朝掌故熟悉得很。他一听刘兰成叛乱的缘由，立刻天线就竖起来了。
这事绝对不能轻饶！
于是他给刘兰成判了一个腰斩之刑。
这个刑算判得很重了，可执行的人却觉得不够劲儿。丘行恭这个人，性格十分残暴，他觉得乱臣贼子的结局应该更惨一点。于是这位将军干了一件十分血腥可怕的事——他把刘兰成的心肝活活挖出来，给吃了。
消息传回长安，把李世民给吓着了。他训斥丘行恭，说叛乱之人自有国法惩治，你这做得实在太过分了。如果把叛乱者的心肝吃掉才能表示忠孝的话，也轮不着你，怎么也得是太子诸王先吃啊？丘行恭无言以对。
无论如何，刘兰成是死了。从朝廷的角度来看，此事到此为止。
可万万没想到的是，这事在民间，传说才刚刚开始。
丘行恭吃心肝这事不知怎么就传出去了，在长安城里飞速流传，而且越传越悬乎，和最初的事实相比完全走样了。
被历史记录下来的一个版本是这么说的：朝廷豢养了一批恶鬼，叫做伥伥——为虎作伥的伥——这些恶鬼身披狗皮，爪子都是铁铸的，跑的飞快，喜欢抓破人的肚子将心肝取出来，拿去祭祀天狗。
“天狗”这个传说的源头，正是丘行恭挖刘兰成的心肝。“恭”与“狗”发音相类，老百姓以讹传讹，添油加醋，最终成了吃人心肝的天狗。
老百姓们吓坏了，郊外也不敢独去，夜里不敢睡觉，在家里也随时拿着弓剑提防，没武器的就削竹子做竹枪。最麻烦的是，伥伥是朝廷派出来的，所以官府也信不过了，导致长安城内治安大乱。官民相疑，有官差上门去解释，甚至还会被打跑打伤，行政工作根本无法展开了。
李世民听说之后，哭笑不得，只得宣布取消夜禁，诸坊日夜大开，又派人宣慰解释辟谣。折腾了足足一个多月，这事才勉强平息下来。
后来到了玄宗朝，这事又闹了一回，只不过谣言版本换成了朝廷要抓小孩，埋到明堂底下祭祀，长安又是一场大乱。
到了二十世纪五十年代，华北和华东地区突然爆发了一则谣言：说苏联要男人的睾丸和女人乳房做原子弹，所以中国政府派了大量毛人水怪，专门袭击老百姓，运去苏联。这些毛人水怪白天是干部，晚上现出原形，毛头毛脚，力大无穷，能直接挖人心、掏人肚，把内脏都抓出来。结果当地百姓惊恐万状，入夜不敢熄灯。各地均派壮丁联防，还打骂闻讯赶来的干部，甚至有人因此被活活打死。这次恐慌一直延续到五四年才逐渐平息。
古今虽然相距了一千多年，可这两起事件的起因却非常相似。丘行恭讹为天狗，原子弹讹传为睾丸，本质上没有什么不同。整个谣言事件的发展和演变，以及民众的反应，都是如出一辙，简直就是出自同一个剧本。
历史是在不断进化，不过有些事情，还真是一点都没变过。
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