萨镇冰（1859-1952）， 字鼎铭，闽县（今福州市）人，原籍雁门，世居福州城内朱紫坊，幼时，曾住黄巷三年，他一生经历了晚清、民国与解放初期的历史时期。清末，历任“威远”、 “康济”、“通济”、“海圻”舰长，广东水师提督、总理南北洋海军、筹办海军大臣、海军总制等职；民国时期，擢为海军临时总司令、海军总长、兼代国务总 理，授“肃威上将军”衔，还曾一度任福建省省长；中华人民共和国成立后，被选为中国人民政治协商会议全国委员会委员，中央人民政府人民革命军事委员会委 员，中央华侨事务委员会委员和福建省人民政府委员会委员。他是中国海军史上一位卓越人物，为国家和人民做有许多顺应时代朝流的好事和贡献。
刻苦学习掌握本领
萨镇冰出身于寒士家庭，其父萨怡臣，是个秀才，以教书为生。萨镇冰幼承家学，7岁入塾，授业于王崧辰，读经子诸书，8岁，萨镇冰到族叔萨铿藩家改读于萨澹秋门下，由于萨镇冰聪颖好学，又有志向，1869年， 便考入马尾船政后学堂，学习驾驶。该学堂重视学习科学技术，萨镇冰所学的门类很多，有英文、算术、几何、代数、解析几何、割锥、平三角、弧三角、代积微、 动静重学、水重学、电磁学、光学、音学、热学、化学、地质学、天文学、航海术等，萨镇冰学习成绩优异，常得到学堂的奖赏。1872年，萨镇冰在船政后学堂第二期管驾班，学习期满，以第一名优异成绩毕业。1873年，被派往“扬武”兵舰上见习，多年后，他回忆说：“上船实习就是将在校所学习的功课用于实际，我觉得这是求知过程中很重要的一个时期。……只有这样，我们才能把舰队当作自己的家庭，把士兵看作自己的兄弟。”①1874年，他又被调到“海东云”号兵舰任二副，因他巡辑剿灭台湾沿海海匪得力，记大功一次。1875年，船政学堂为增长学生在海洋中战风斗浪、机智灵活地独当一面的能力，船政局又将“扬武”兵舰改为练习舰，专供学生操练之用。萨镇冰等人又登舰见习，他们航行外海，经新加坡、小吕宋、槟榔屿等地，至日本而还。萨镇冰这次出国远航中充任少尉职，并学到许多航海本领。
1877年（光绪三年）3月， 萨镇冰作为中国海军第一批留学生赴英国留学，考入格林威治皇家海军学院学习，当时与萨镇冰一起在该校学习的还有严宗光、林永升、叶祖珪、何心川和方伯谦， 他们研修物理、化学、航海、气象、海战阵法、造船和制造枪炮的理论与操作，还学习了西方的历史、文化与国际法。这些自然科学与社会科学的知识，极大地丰富 了萨镇冰的头脑，开阔了他的知识视野和政治视野。1879年，萨镇冰等留学生便分派英海军各舰练习。他们学习很刻苦，凡是闻所未闻、见所未见的新鲜事物，他们都悉心地观察、探究和思考，表现出对国家和民族，也对自己的一种高度负责的精神。这次实习中，萨镇冰航行于地中海、大西洋和印度洋，进一步学习到了许多科学技术。1880年（光绪六年），萨镇冰赴英学习已届三年期满，经驻英公使李凤苞咨送回国，开始为报效祖国献力。
参加威海卫保卫战
威 海卫保卫战为中日甲午海战之三大战役之一。威海卫位于山东半岛北部东端，背山面海，扼渤海入口处。港口南北两岸构成弧形地势，有刘公岛、日岛为其天然屏 障。南北两岸及刘公岛、日岛均设有炮台，日军若从海上正面强攻是难以奏效的。日岛面积仅有十四亩的小岛，它是刘公岛的门户，原守卫日岛的只有40名步兵，25名水兵和3名西洋军官，随着威海海战的日趋激烈，其防卫作用显得非常重要。萨镇冰当时为“康济”舰副将衔管带，在威海卫保卫战关键时刻，他奉命带30名水兵负责守卫在日岛。日岛的恶战是从1895年1月 底开始的。当时由于李鸿章避战保船，即“以舰队全力坚守刘公岛”的错误方针指导，使日军从容登陆，抄袭北洋舰队的后路，清守军虽然也进行了抵抗，使敌人受 到一定损失，但寡不敌众，日本侵略军很快占领了荣成、威海卫的南北两岸炮台等地，日军妄图凭借占领的有利地形，水陆夹攻，一举摧毁清军在刘公岛、日岛上的 防御工事，围歼北洋舰队于威海港内。于是，日军出动了军舰18艘，以4艘封锁北口，14艘配合海岸炮台，对刘公岛、日岛和港内军舰进行了连续猛烈的炮火袭击。北洋舰队在丁汝昌领导下，同仇敌忾，英勇抗击日本侵略军。在日岛上，萨镇冰率领的海军30余人，从海战开始起，一直处在日军炮火杀伤的严重威胁之下，但他们士气旺盛，与敌炮战，终日不绝，在海战中发挥了重要作用。据当时香港《孖剌新闻》战地记者肯宁咸记述：“守着这岛的，有3位西洋人，40名步兵，25名水兵。后来，因为那些步兵没有用，萨管带（镇冰）带领了30名 水兵来守这炮台。他在这岛被攻时非常的奋勇，虽然冒着不绝的炮火，他亲手把守着速射炮。从战争开始到停止，日岛当着南洋三炮台的炮火。地阱炮升起来，更成 了那三炮台的目标。这些炮并没有附着镜子，所以升炮的人一定要到炮台上面去，结果这人立刻受对方炮击，这是很危险的职责。可是那些年轻的水兵仍旧坚守着这 些炮，奋勇发放。一次三个水兵守着一门炮……其中有一个颈上、腿上和臂上三处负了伤，可是一等伤处裹好，他仍旧坚决地回到他的职守，只手助战。”②当萨镇 冰坚守日岛时，因积劳过度，一度罹病。其夫人陈氏闻讯从福州赶来探视，正拟登上“康济”舰时被镇冰得知，便喝令水兵撤开舷梯不准夫人登舰。在左右劝说下， 萨镇冰仍不准千里迢迢而来的夫人登舰一晤，他说：“此地非同寻常，今日非同寻常，怎能允其登舰。告她当我已死，令其速回。”③夫人被拒见，只得垂泪南归。2月7日 拂晓，日军发动总攻，日旗舰“松岛”首先开炮，北洋各舰与刘公岛、日岛炮台紧密配合击伤“松岛”，接着日舰“桥立”、“严岛”、“秋津洲”、“浪速”也相 继中炮负伤，敌焰受挫。正当日岛炮战最激烈时，一门升起的地阱炮突然扑倒，妨碍了其它各炮的发射使用，岛上的官兵住所、厨房同时遭毁坏，弹药库亦发生爆 炸，炮台又遭到日军陆上猛烈炮火的轰击而被摧毁。在这危急关头，萨镇冰一方面率领水兵继续沉着应战，继续英勇抗击日军，另方面发出信号，请示丁汝昌提督。2月8日，萨镇冰在接到丁汝昌的撤出日岛的命令后，才把全体官兵撤到刘公岛，与丁汝昌会合。萨镇冰率兵守卫日岛共13天，战斗非常勇敢，而且表现出军人应有的高度纪律性，并取得一定的战果，其爱国精神十分可嘉。
威海卫保卫战，由于受李鸿章“避战保船”思想的错误指导，投降派的无耻叛卖，军事技术落后和无后援军队支持等原因，最终失败了。但北洋舰队广大官兵英勇抗击日军的侵略事迹是可歌可泣的。
热心办慈善事业
1922年10月15日，黎元洪政府委任萨镇冰为福建省长，1923年2月萨镇冰又任福建“自治”省长，这样，到1926年10月北伐军何应钦部入闽，组成“福建临时政治会议”止，萨镇冰任福建省长历年近4年。 萨镇冰主闽期间，他办有许多好事：第一，锐意革新吏治，端正世风。他对自己要求严格，不喝酒，不抽烟，步行上班办公，长年穿布衣布鞋，亲自接待来访百姓。 他力行“四严”，即“严缉盗匪、严惩贪污、严禁烟毒、严戒赌博。”他经常启迪鼓励民众和官吏保持与发扬忠、孝、仁、义、节、勤、俭等我国人民的传统美德。 当时，经他治理后的福建果然较前吏治清明，治安良好，经济恢复，人心安定；第二，关心同情民间疾苦。他见民间疾苦非常同情，便想方设法筹集资金，在福州设 立孤儿院、聋哑学校、麻疯病院、工艺传习所和贫民救济院等，收容和安置孤儿、弃儿、残疾者、麻疯病患者、生活无靠者和乞丐等。例如，福州基督教孤儿院董事 会聘请萨镇冰为董事，他欣然接受并从此不遗余力地向国内外募捐，赞助给孤儿院。每逢圣诞节，他必解私囊购买玩具、糖果等赠送孤儿院孩子；他还积极发展教 育，启发民智，增办各类职业学校，培养各类人才；第三，建“肃威路”。1925年，他为了有利交通和人们行走，他将署中一片空地（清朝时闽浙总督衙门之箭道）拆墙通街，辟为马路。福州市民感戴他热心公益，把这条路命名为“肃威路”，以兹纪念。1943年，萨镇冰族弟萨嘉曦作《肃威路记》，肃威路址今犹存。
1926年10月，萨镇冰辞去福建省长职务，赴南港等地施赈救灾。1926年底，国民革命军东路军入闽之际，漳泉镇守使军阀师长张毅率部窜袭福州，兵败后，在南港、瓜山一带，大肆焚掠，民舍悉付一炬，乡民流离失所，走投无路。据《萨公长寿亭碑记》中说：“丙寅冬（1926年 冬），闽方有事，张毅弃漳泉之地，悉引兵趣省城。会有堵遏之者，乃窜入南港。南港者，江流盘折之处，沿岸九十三乡，是时，庐舍田园，焚毁蹂躏，无一完土。 男女死六十余人，其逃匿山中者，坑谷皆满；或渡江以避，舟不能容。自古灵、瓜山至于新岐，横纵二十里，炊烟断绝，匪惟猪鸡芋菽之属，殄灭无遗，即草根树皮 亦几于尽矣。迨张军投械受遣，乡人始逡巡归，而居无室，食无粮，野有积尸，无以为殓……”④可见，当时南港兵灾十分严重，急需救灾。萨镇冰为此又办如下好 事：第一，筹集救灾资金。他以卸任省长之身，不辞困难，四处奔走，吁请各界捐输衣食，并向海外侨胞乡亲募集了20余万元巨款供南港、瓜山一带救灾使用，还亲自主持救灾工作；第二，筑屋铺路。萨镇冰在南港、瓜山灾区，尽心尽力帮助无家可归的灾民盖房，使他们能安居乐业；在南港修建通往各乡的大路，其中南港新街大路，宽达3丈，通行很方便。对此，乡民高兴地把它们定名为“通商”、“惠工”、“安康”之路；第三，建造苏州桥。1928年， 萨镇冰在南港建造苏州桥，竣工后，他写诗云：“回忆当年涉病时，寒天没胫剧堪悲；桥成今日诸无苦，来往行人险化夷。”⑤萨镇冰在南港救灾三年，使人民生活 恢复了安定，农业生产得到发展，南港呈现繁荣景象。南港民众，为纪念萨镇冰的功绩，在桥北特建“萨公长寿亭”一座，亭中镌刻张一琴代南港九十三乡民众撰写 的《萨公长寿亭记》。自立亭撰记以来，南港九十三乡民众将萨镇冰的生辰称为“长寿节”，尔后每逢这一天，家家户户都按欢庆民俗节日的做法来纪念萨镇冰。
随后，萨镇冰还为民办很多好事。1927年，他赴龙岩施赈，他深入闽西各地了解情况，同情贫困农民，在龙岩两年中，做了多项救济事业，并为当地的祠宇、神庙、书斋、楼屋等书写对联等，受到农民的敬仰。对此，当地民众为了纪念他的功绩，还给他建一座“肃威上将军纪念碑”。1932年， 萨镇冰游闽东，在霞浦用华侨捐款及以工代赈办法，发动群众清理护城河，扩建东关市场及马路等，并留有浚河诗碑，诗曰：“疏河大禹古称仁，此日松城步后尘。 万众辛劳天下负，功成千载利斯民。”⑥同年夏，台风袭击罗源造成灾害，萨镇冰又赶到灾区救灾。对此，罗源鉴江人民立石碑曰：“衽席吾民”，并纪其事；1933年， 萨镇冰到福鼎县秦屿镇，募款修筑秦屿海堤，以防海潮冲击成灾，海堤修成后，秦屿人民称之为“萨公堤”。同时，萨镇冰又在秦屿娘子步特建一楼，以为恤农防盗 之用，楼分上下两层，共室四十间，秦屿人民称之为萨公楼；同年秋，萨镇冰又在太姥山修石路三百六十级，以便行走，民众称之为萨公岭。1948年，萨镇冰居福州，同年夏末，福州闹水灾，萨镇冰向华侨募款，亲自施赈，并重修晋安桥，以利行走。
支持抗日救国
1933年12月20日，驻闽的十九路军发动反蒋抗日的“闽变”，成立了中华共和国人民革命政府，萨镇冰积极支持“闽变”，被聘为“人民革命政府”的高等顾问和延平省的省长。1934年1月，由于蒋介石的军事进攻和政治分化，刚成立的人民革命政府失败了，萨镇冰应蔡廷锴的请求，亲自赶赴马尾向海军借到舰船数艘，使受阻于乌龙江畔的十九路军得以全部渡江南下。
“闽变”虽然失败，但埋藏在萨镇冰心底的抗日火苗仍在燃烧。1937年，抗日战争全面爆发，10月，他不辞老迈，奔赴南洋各地，在华侨中宣传抗日救国，募集经费、医药器械等物资，1938年春，便把这批物资器材运回祖国抗日前线，还有爱国华侨青年随他回国抗日。1941年4月21日，福州被日本侵略军占领。萨镇冰为了坚持抗日，不为日寇所利用，他游历川、鄂、湘、黔、陕、甘、滇等省，体察民情，宣慰同胞，他梦寐以求的是争取抗日战争的早日胜利，尽力医治好战争的创伤，以使祖国走上独立富强的道路。
拥护人民解放军解放福州
1949年夏天，萨镇冰因小恙住入佛教医院。7月27日上午，途经福州的代总统李宗仁来医院探望他，转达蒋介石之意，力劝他前往台湾，萨镇冰以病坚辞之。后来，蒋介石又电朱绍良送萨赴台，他又机智地拒绝了，其实这时我党的地下人员已与萨镇冰接触过多次。萨镇冰都表示要坚决留在大陆，迎接福州解放。8月17日，福州终于解放了。这一天，萨镇冰即与刘通、丁超五、陈培锟、何公敢等联名发出拥护中国共产党，欢迎人民解放军的安民布告，即《告市民书》，并与群众一起参加庆祝福州解放。
中华人民共和国成立后，萨镇冰热爱中国共产党领导的新中国，写有许多歌颂新中国的诗章。他盼望祖国早日和平统一，他说：“人类求安原有道，民治虽分终必联。”⑦
1952年4月10日，萨镇冰因病逝世于福州，享年94岁月。毛泽东主席、周恩来总理等党和国家领导人均发来唁电。4月19日由福建省主席张鼎丞主持公祭。祭文说：萨镇冰“一生廉朴，礼贤大士。……深庆中国之新生，老而益壮，积极参加人民民主事业，为保卫祖国与世界和平不断呼吁。”他葬于福州西门外梅亭。他的爱国爱民精神令人可钦可仰。
