根据情报，塔奈河谷当面之敌为日军赫赫有名的"九州兵团"精锐第十八师团。它的前身为著名的"米久留师团"，该师团官兵全部由北九州矿工组成，作战凶猛，纪律严明。这支部队在中国战场曾经创造过赫赫"战绩"，其中最著名的"芦沟桥事变"就是由该师团发动的。该师团还参加了上海淤沪会战、杭州湾登陆、南京大屠杀、武汉会战、广州战役等，多次获得日本天皇奖赏。在一九四二年新加坡战役中，该师团以三万兵力俘获八万英军，震动英伦三岛.连邱吉尔首相也不得不承认："这的确是个了不起的奇迹。"
缅甸。新背洋。
新背洋是缅北群山夹峙中一块小小的山谷平坝，呈长条状，距边境约七十公里。新背洋扼胡康河谷出口，为驻印军入缅必经之地，由日军增派第十八师团第一一四联队驻守。
按照以往的战场经验，日军一个大队(营)的战斗力往往相当于或超过中国军的一个团。河南战役，日军曾经创下一个机动大队击溃汤恩伯一个师的惊人的纪录。因此战斗一开始，日军并没有把区区一个连中国兵放在眼里.他们还是按照老一套战术，依仗人多，三面包抄，连连向中国军占据的无名高地发动猛攻。
但是这次他们没能如愿以偿。搜索连是新三十八师的开路先锋，全连兵员三百余人，配备迫击炮十二门，反坦克炮三门，轻重机枪二十五挺。士兵清一色M4汤姆式冲锋枪。战斗一打响，该连即沉着应战，将敌人放入射程内，充分发挥火力优势予以杀伤。当日本士兵端着三八大盖气势汹汹扑上来的时候，冰雹般的迫击炮弹便劈头盖脑地砸下来，暴雨般的机枪子弹始终构成一道道密不透风的火墙，把气焰嚣张的日本人打得晕头转向，好像割禾一样纷纷栽倒在地。轮到中国军反冲锋时，头戴钢盔的中国士兵更是个个争先，勇不可当。他们充分发挥了自动武器近战的长处，把密集的子弹泼水般扫向敌人。尽管日本士兵受过严格的射击、刺杀和肉搏训练，且战斗意志极为顽强，但是他们手中的老式步枪毕竟敌不过自动武器的威力，中国人不待靠近就把他们打得血肉横飞，浑身都是窟窿。
下午，另一连中国士兵及时赶到，两路一齐夹攻，日军仓皇败退，丢弃两百多具尸体和许多枪支弹药。
前哨战初战告捷，中国驻印军首次创造对日军以少胜多的奇迹。
面对强敌的中国军队沉着应战，再次显示出令日本人目瞪口呆的战场优势和良好素质。
战斗开始，处境被动的第一营虽然受了损失，但是剩下两个连很快就像受创的刺猬那样蜷缩身体，占据山头固守待援。第二营赶到，抢占另外两座山头，与一营成犄角之势，稳住了阵脚。
中国军占据山头，居高临下，拥有六0毫米、八二毫米及一0五毫米各种口径迫击炮约六十门，轻重机枪一百一十挺；日军迫击炮不到二十门，掷弹筒五十具，机枪七十余挺。由于日军在火力上明显处于劣势，因此进攻屡屡遭到挫败。
第一天，中国军的迫击炮几乎主宰了战场形势，日军每有行动，必定招致炮火猛袭。特别是一0五重迫击炮，射程远，杀伤力大，对日军构成重大威胁，有时步兵刚刚隐蔽集结，即被炮火瓦解，部署被打乱。中国军还摧毁日军炮阵地一个，连日军指挥部也挨了两发炮弹，正在指挥作战的副联队长平田一郎大佐被当场炸死。
狡猾的日本人强攻不成，乃改变战术，以一个步兵大队迂回到中国军阵地后方，断其归路，再以不断佯攻和派出小股袭击，吸引对方打枪打炮。日本人的算计天生是精明的：既然被围困的中国人炮火猛烈，那么弹药消耗必定也大，一旦弹药消耗殆尽，那时候上帝也无法挽救他们的束手待毙的命运。
果然，一连数日，日军日夜袭扰，组织敢死队进行突击。中国方面还击渐趋稀疏，炮兵射击失去压倒优势，变得十分零落。
第五天黎明，日本人开始大规模集结部队，第一一四联队长丸山房信大佐亲自指挥战斗。迫击炮进主阵地，掷弹筒瞄准中国军队固守的山头，轻重机枪选择好射击位置，准备掩护步兵 发起最后总攻。
晨雾渐渐消散，太阳从河谷的山头上露出脸来。丸山大佐举起望远镜观察中国军阵地。千军万马已经准备就绪，只等一声令下就发起总攻。他决心要替平田副联队长报仇。
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