乞丐这个职业自古有之，几乎可以算作是中国最古老的职业之一了。虽然大家觉得这些人不事生产、不参加劳作，是一群好吃懒做的人。但其实很多人不知道的是，即使在这个靠乞讨为生的行当中，也有等级划分。
而且，这些乞丐除了伸手要钱要吃的以外，或多或少身上都带着一些技能。首先如果想要饭，身上还是需要懂得一点技能的。比如唱快板的前身--莲花落，最早就是乞丐必备的一项技能。
但大部分人不知道的是，乞丐和蛇之间也有着不解之缘，无论是捕蛇还是杀蛇，他们都有很高造诣。乾隆年间，在浙江省内就曾经出现过蛇患，最后乞丐出马勇斗蛇王，才为当地百姓迎来了五年的平安日子。
01讨饭是门技术
乞丐的工作内容，虽然都是伸手要施舍，但其实里面的门道还是很多的。据说在清代的京城，那时的乞丐分为“文讨”和“武讨”。其中文讨指的说和唱，以莲花落为主;武讨则和卖艺的超不多，通常会表演一些口吞宝剑，胸口碎大石等技艺。
这些乞丐说是要饭，其实从某种意义上来说，没有自己的才艺是不行的。如果文不成武不就，那么就只好靠着卖惨来乞讨了。有人自残肢体，也有的人编出一个悲惨身世，甚至用诱拐来的孩子博取同情，骗人给钱。
当然，即使再高的手段，再可怜的背景，也不是每天都能讨到食物和钱的。所以在乞讨之余，他们自然还有其他的兼职工作。比如，很多公门中人和街上的乞丐，就有密切的联系。
当时的社会治安主要靠人力布控，每日在街上混迹，任何风吹草动都瞒不过的乞丐们，就是官府最好的眼线。当然，这些帮助也不是免费的，除了在街上乞讨的行为，可以让官府睁一只眼闭一只眼的放过外，破获大案也会得到各种赏金。
不过，大部分乞丐最多的财路来源，还有一门捕蛇贩卖的技艺。因为居无定所，在野外过夜的时候很多，遇到毒蛇的机会也很多。所以，大部分乞丐随身携带蛇药，他们也经常捕蛇用来果腹，再把多余的蛇胆、蛇皮等贩卖换钱。
乞丐弄蛇的本事，从他们很多人随身携带的蛇皮袋子就能看出来。也正因为他们的这些本事，通常在地方百姓遇到蛇患的时候，总有乞丐挺身而出，解决蛇灾，还当地百姓一个太平日子。
02浙江蛇患
因为南方温暖潮湿，所以历史上几次大的蛇患，都发生在江南地区。乾隆时期，浙江省内的南屏山，就出现了一次大面积蛇灾。山上本来就多蛇虫鼠蚁，不过这一年开春以后，山上的蛇却远远多于往年。
不但山中蛇多，就连山下的百姓家里，都出现了蛇群的影踪。而且，这些蛇中大部分都是毒蛇，它们进入民家之后，不但咬死了不计其数的家禽家畜，甚至有过很多伤人的记录。
百姓不堪其扰，当地的官府对此也无计可施，只好张贴榜文，重金悬赏能够治理蛇灾的人。榜文发出了很久，都没有人来揭榜，但在某天来了一个乞丐，说他能治理蛇患。
官府里的人怀疑他的本事，谁知他一张嘴，就说出了蛇灾的关键原因--有一条蛇王。当官的又问如何治蛇?那乞丐不慌不忙，从身上拿出蛇药和一些草药，又要了两壶烈酒，就这样带着一群人手持棍棒来到了山上。
这个乞丐果然有两下子，他顺着蛇道来到了密林深处，面前出现了一个幽深的洞穴。乞丐指了指洞口，对众人说道:“那蛇王就在这里”。说完，乞丐就开始把蛇药投入酒壶，先喝了一半，剩下的一半全涂在身体上。
然后他又把草药点燃，放在洞口处静待结果。众人屏气凝神，不久后就听到了悉悉索索的声音，这想必是那蛇王的鳞片摩擦石壁的响声。很快，大家看到水桶粗细的一条蛇，爬出了洞穴。
与其说是蛇，倒不如说是蟒，这场面吓坏了众人，但乞丐本人却十分镇定。他一面和蛇对峙，一面趁其不备把另一瓶酒洒在蛇王身上。蛇王似乎很怕这种酒，被淋湿以后，疯狂的逃回洞穴。
众人想上前杀死它，却被乞丐拦住了，他说:“这条蛇已经无法作恶了，如果杀死它，不但解决不了蛇患，反而会引来更多的蛇”。众人相信了他的话，果然五年之内再没闹过蛇。而这乞丐的蛇药，正是用中药雄黄制成的，雄黄属阳，正是蛇类的克星。
03苏州除蛇
无独有偶，早年间在苏州也出现过蛇灾，这一次也是被乞丐解决的。但这次的乞丐不是一个人，而是师徒三个，蛇的数量也只有一条。三个乞丐自告奋勇以后，也是很快在山上找到蛇的洞穴。
这条蛇体型庞大、剧毒无比，众人无处下手的时候，乞丐三人开始了准备。带头的年长乞丐盘腿打坐，运用气功，两个年轻的却抬出来一个大筐，兜头盖脸的倒在了他的头上。
众人一看才发现，竟然是满满一筐的蜈蚣。这些蜈蚣把他的头、脸和身体上，叮咬得肿胀不堪，连他的皮肤也变得黑紫。本以为这人会中毒而死，没想到老乞丐反而站起来，走向了洞口。
他把胳膊伸进洞里，然后静静等待，不久他眼睛一亮，说道:“上钩了”。然后就把手臂往外拉，人们就看到毒蛇咬着他的手臂，被拖出了洞穴。众人吓得不敢上前，不过却发现毒蛇已经无法动弹了，好像是中了毒。
原来是蜈蚣和毒蛇相克，此时的蛇已经奄奄一息了。在把毒蛇干掉后，那被蜈蚣叮咬的乞丐却，拿出一瓶药喝下，很快就解了毒。用以毒攻毒的方法对付蛇，也算是乞丐的聪明之处了。
04结语
蛇的天敌很多，大多是自然界的动物。但其实蛇类最大的天敌是人，人中的乞丐大概是对蛇类威胁最大的一类了。
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