说起宋江,不得不提一下宋徽宗。虽然这个皇帝能书会画,很有文艺范,但他却是中国历史上有名的昏君。可以说,他除了治理国家的能力不行,在享乐方面样样都行。
瘦金体、山水画,放在整个历史上也能名列前茅;爱好奇花异石,不惜劳民伤财,从千里之外运到京城。
所谓“上有所好,下必甚焉”,凡能投其所好的人,不管是奸臣,还是庸吏,都能得到他的重用。
其中以蔡京、童贯为代表的六人,史称“六贼”把持朝政,使得百姓怨声载道,各地农民不断揭竿而起。
公元1119年,朝廷下令将梁山泊收归“国有”,不准当地百姓随意渔猎。百姓想打渔也行,必须要交沉重的“船税”。他们连吃饭都成问题,哪还有钱上交?为了有条活路,只能冒着杀头的危险起义。
宋江是郓城游侠,他性情豪爽,结交了许多苦哈哈的穷汉。
因为他素有威望,所以当他将“反旗”竖在梁山上时,有许多渔民、江湖好汉追随。一时,声势浩大,引得朝廷注目。
一波未平,一波又起。宋江这伙山贼还没剿灭,在杭州方腊起义军开始攻城略地。
眼看大宋江山不保,整日吃喝玩乐的宋徽宗这才着急忙慌地与群臣商议对策。平日里溜须拍马的奸臣们,只会闪烁其词,怎么也拿不出一个行之有效的办法。
直到宋徽宗龙颜大怒时,中书侍郎侯蒙献计:“宋江群贼横行地方,官军数次围剿不能成功,这说明他有过人之处,不如招降,让其率兵征讨方腊。”
宋徽宗对此深以为然,便下旨让侯蒙督办招降事宜。可是侯蒙年已68岁,受不了路途的颠簸,还没见到宋江就一命呜呼了。
侯蒙死后,招安这个费力不讨好的事儿,也就没人接手了。
此后数月,宋江贼众打家劫舍,扰乱地方,官府只能不断派兵围捕。可是因为宋军战力低下,以至于宋江等人从山东南下,过河南,转湖北,一路抢掠到了海州。
宋江虽然是贼寇,可他有勇有谋,战术多变。经过一番谋划,他率贼众夺得数艘大型海船从海上进攻,企图一举攻破海州城防。
当时,海州知州张叔夜手下无兵,只能在城中张贴告示:开出万贯赏钱,招募勇士千余人一起擒贼。
张叔夜虽然是文官,但是懂得兵法。他先是派出百余衙役、官差前往海边诱敌,然后将精兵埋伏在道路两旁的山林中。
等到宋江贼众进入包围圈,张叔夜一声令下,千余勇士将百余贼寇杀了个措手不及。宋江贼众虽然悍不畏死,但是面对重围,死伤数十人后,只能放下兵器向张叔夜投降。
宋江接受朝廷“招安”后,36贼几乎人人封官。
《宣和遗事》记载:“宋江等人各受'武功大夫’,驻诸路巡检使。”
也就是说,朝廷授予宋江等主要头目“武功大夫”的官衔,干的是巡检地方的活。
宋朝的“武功大夫”是武臣第27级官阶,相当于正七品。巡检使职责是训练士卒,维护治安。
对此,官员李若水还写了一首“招安”诗讽刺:“去年宋江起山东……36人同拜爵……士女骈观犹骇愕。”
宋江等人过惯了“大口吃肉、大碗喝酒”的浪荡生活,难以忍受朝廷的诸多管辖。投降后不久,又聚集人马重新举起了反旗。
当时,方腊起义已经失败,宋军新胜,士气正高。
公元1122年,西北名将折可存班师回朝途中,没费多少力气,顺手剿灭了宋江贼众。
南宋末年,文士龚开曾经无聊时,写了一本《宋江三十六人赞》的小记。文字不多数百言,根据街头巷尾的传说,宋江等36人横行河朔,官军上万人拿他们无可奈何。可见其才能出众,后来接受朝廷招降,使其征讨方腊起义军。
施耐庵老先生就是根据《大宋宣和遗事》和《宋江三十六人赞》等为蓝本,进行了重新加工,写出了荡气回肠的《水浒传》,结果就成了后世《四大名著》之一了。
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