南宋建炎初年，有一河南书生名唤李生，因被朝廷授予官职，于是便带着妻儿匆匆来到新市，等待赴任。在新市，李生举目无亲，内心感到十分茫然，一家人只得暂时住在一座寺庙之内。这座寺庙名为普惠寺，寺庙有一座正殿、两座配殿，虽然说规模不大，进香之人却终日不绝，有时候也接纳远道而来的香客过夜。
李生一家住在大殿后边的院子里，与寺内和尚住所相邻。寺内有三个和尚，一个老和尚是住持，两个年轻和尚是徒弟。两个徒弟中，有一人年纪与李生相仿，此人最为热情，自从李生一家到来之后，时常准备酒菜佳肴款待李生。李生正百无聊赖，心中无所寄托，对和尚十分感激。一来二去，和尚与李生渐渐熟络，问及和尚姓名，和尚说姓汤。李生听罢大喜，因为妻子也姓汤，遂引为知己。
李生之妻年轻貌美，一双儿女活泼可爱。汤和尚每次过来，眼睛总是不自觉地瞟李生妻子，佯装逗孩子玩耍，故意踩住李生妻子的脚。李生对汤和尚充满感激之情，全然没有察觉有何异样。
一天，汤和尚从外面回来，慌慌张张地对李生说：“金兵就要打来了，你和家眷应该及早找个地方躲避才是。”李生听罢心中大惊，但自己刚到异乡，没有立足之地，没有地方可去。汤和尚见李生迟疑，心中明白了八九分，于是便告诉李生，某座山中有一座庵堂，他的亲戚在里面居住，他愿意带李生前去。李生听说有地方可以去，于是欣然答应，并且联系船只准备前往。
就在李生准备船只上路时，和尚又跑来告诉他局势已经稳定，皇帝目前已经出巡到了此地，行宫距离此处不远，过了太湖之后就能找到。和尚建议李生应该马上去拜见皇帝，运气好的话能马上登记授职。
李生说自己没有银子无法动身，和尚早已经备好了船只和银子，他把一包银子往李生手里一塞，催促李生快快上路，不要耽误了行程。李生家眷，和尚会为他好生照顾。李生接过银子，对汤和尚感激不尽。
第二天，李生把妻儿留在庙里，并告诉妻子一旦自己被授予官职，就会回来接她们。出发之前，和尚特地为李生饯行，直喝到酩酊大醉才上路。李生认为和尚吃斋念佛，六根清净，与自己有点沾亲带故，将妻儿交给他照顾没有什么不放心的，于是便放心上了船。
李生一上船便倒头大睡，一觉醒来，太阳已经升到半空。李生发现船一直没有走动，停在了太湖之中。李生问船老大为何还不开船，船老大说累了要歇息一下。半个时辰之后，船依然停在湖中不动，李生再次催促船老大出发，船老大从船舱中拿出一块磨刀石，拿起一把斧头磨了起来。李生吓得不行，心想自己上了贼船了，于是便大着胆子问船老大想干什么。
船老大告诉李生，他与李生并无仇恨，不忍心下手杀他。有什么话要对妻儿说的，赶快写封家书，船老大为他送去家里。李生看着茫茫湖水，心中惶恐不安，他想找一艘救命的船只，可是太湖如此之大，又看不到任何一艘船。李生于是哀求船老大饶命，等他当了官之后一定好好报答他。船老大告诉李生，拿人钱财，替人消灾，他也是没有办法的。李生见已无路可走，写好家书之后便投湖而死。
李生上路之后，妻儿仍然住在庙里等待他回来。当天夜里，汤和尚半夜摸进李生妻子房中，趁儿女熟睡之际，将李生妻子强行霸占。第二天，汤和尚将李生妻儿安置在距离寺庙不远的地方，隔三差五地过来骚扰。船老大完成任务后回到新市，把遗书交给了李生的妻子。李生妻子痛不欲生，当日晚上撇下一对儿女，悬梁自尽。
一个月后，翰林学士汪彦章到新市任职。汪彦章刚到大堂就坐，一妇人便匆匆闯入要报案伸冤。问明原由，此人就是当初李生所搭载的那条船的船主。船主对汪彦章说，普惠寺的汤和尚见李生妻子貌美，于是便心生歹念，预谋杀掉李生，霸占其妻，于是和尚便给了船主一笔重金，让他买通船老大来杀人。船老大于是逼得李生投湖自尽，船老大杀人之后，自认为抓住了汤和尚的把柄，于是经常拿这件事情来要挟敲诈汤和尚。时间长了之后，汤和尚受不了了，准备杀了船老大和他。
一天晚上，汤和尚来到船上，假装与船老大、船主喝酒，想借机杀掉二人。饮酒中途，船主有事情离开，船老大之妻从外面偷看，借着月光发现汤和尚的绑腿里插着一把斧头，于是知道大事不妙，于是赶紧给丈夫使了一个眼色。船老大于是不停地向汤和尚灌酒，一直把汤和尚灌醉。汤和尚被灌醉之后，船老大将他捆在家中，目前情况不明。汪彦章听罢，当即派人赶往船上将船老大、汤和尚一并擒拿。
经过一番审讯，汤和尚对所犯罪行供认不讳。和尚逼死两条人命，按照律法理应判处死刑。船主受贿，指使凶徒杀害朝廷命官，罪行严重，但念其自首从宽处理，拟边远充军。船老大受雇杀人，又敲诈勒索，判处斩首之刑。为警戒后世，杜绝作奸犯科之徒胡作非为，汤和尚被处以宫刑丢弃大牢之中一个多月，最后才被处斩。
奇案点评：
汤和尚枉为出家之人，心肠竟如此歹毒，杀人夺妻这种卑劣之事竟然也能做得出来。汤和尚、船老大皆罪有应得、死有余辜。此案也警示后人，在结交朋友之时，一定要擦亮眼睛，不要被那些巧言令色、心肠歹毒之人欺骗了，那些出卖你的人，很多时候往往都是你身边看似最亲近、最关心你的人。
自此，南宋汤和尚杀人夺妻案，结案。
参考文献：《宋史》、《古今奇案》
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