白茶是中国六大茶类之一,福建特产,占全国茶叶总产量的1%。
按照茶树品种和原料不同,分为白毫银针、白牡丹、贡眉和寿眉是白茶的四个品种。
18年5月1日起,新的白茶国家标准正式实施,标准中对四种白茶有了非常明确的定义。
白毫银针
白毫银针最早发源于福建福鼎。
1796年前后福鼎茶农开始使用福鼎当地菜茶(土茶)的肥壮芽头制作银针,俗称小白银针或土针。
1885年后,福鼎点头先后繁育福鼎大白茶(华茶一号)、福鼎大毫茶(华茶二号)成功,大白银针出现。大白茶芽头饱满壮硕、白毫满披,逐渐取代了小白银针,到今天,福鼎当地的菜茶品种已经消失殆尽。
福建政和于1880年发现政和大白茶(华茶五号),1889年开始使用政大品种制作银针白茶,目前则以福安大白茶为主。
此后,福鼎和政和成为福建白茶的两大重要原产地,号称北路福鼎银针和南路政和银针。
用水仙茶树品种制作的白茶出现在上世纪初,主产于福建建阳。水仙属于制作白茶的高级原料,俗称水仙白。 白毫银针是最高等级的白茶,最好的银针采用头春茶树顶芽制成,全部是芽头。
头春芽头制作的银针肥壮、白色茸毛厚实,后几轮或是秋季采摘的银针逐渐变得细长瘦小。银针还有一种“抽针”的做法,就是先采下一芽一叶或二叶的原料,再雇人工把叶片去掉。这样制作的银针看起来很肥大,但不重实,品质不如头春直采的银针。
白毫银针,尤其是头春制作的银针,数量极为有限,是白茶中最值得收藏的硬通货。古今中外,无论民间经验还是科学研究所得出的关于白茶和老白茶的各种功效,多数指的都是白毫银针。
白牡丹
白牡丹于1922年前后出现于福建建阳水吉。白牡丹的茶树品种和白毫银针一致,都是大白茶树。不同点在于原料的嫩度,基本上除了全芽之外,从一芽一叶初展到一芽二三叶的原料都可以制成白牡丹,因而是一个跨度很大的品种。
在市场上,按照芽叶的嫩度、芽头的肥壮与否、芽叶比例的不同,多把白牡丹分成牡丹王、特级牡丹、高级牡丹、一级牡丹和二级牡丹等等,不同产地、甚至不同茶厂的分级标准都会有差异。
最好的牡丹王使用明前一芽一叶初展原料,几乎可以等同于银针,在这两年的福鼎市场上已经有茶商拿这样的牡丹王当银针销售了。总体来说,以一芽二叶嫩度适中原料制作的白牡丹,最能代表这个品种的特点。
贡眉
贡眉的定义一直非常模糊。在其发源地福建建阳漳墩,贡眉最早是使用菜茶品种制作的。但是由于菜茶产量低,成品卖相不如大白茶,因而产量和栽种面积不断萎缩,在福鼎当地已几乎消失。因而很多茶商多将低等级的白牡丹作贡眉进行销售,有的则含糊其辞否认贡眉的存在。
总算,这次的白茶国家标准非常明确地定义了:贡眉是用小菜茶(群体种)品种制作的白茶,算是正本清源。小菜贡眉芽头较小,叶态垂卷,口感非常清甜,带有特别的清香。
寿眉
与白毫银针相反,寿眉是完全使用茶树嫩梢和叶片制作的白茶,基本不含芽头。寿眉外形如同枯叶,但价格便宜,口感柔滑,是很多茶友的白茶入门引路人,老寿眉则具有独特的陈香,用于煮茶堪称神品。寿眉价格本就不贵,购买时切忌再贪便宜,以免买到农残严重超标的夏茶和扫地茶,此类白茶压饼之后在档口的批发价不过几块钱,喝这样的茶等同自残。
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