【一】毛笔的分类
若论择笔,首先要明确毛笔的分类,最常用的是以笔毫弹性强弱进行分类,一般分为硬毫笔、软毫笔与兼毫笔三种。
硬毫笔的笔毛弹性较大,常见的材料有兔毫(分为紫毫和花白)、狼毫(黄鼠狼毛)、鹿毫、鼠须等;软毫笔弹性较小,较柔软,一般用羊毫、鸡毫、胎毫等制成。
选择人数最多的兼毫,并非简单的“狼爱上羊”,一般以狼毫或兔毫与羊毫合制而成,按比例不同又可细分为很多种,笔性介于硬毫与软毫之间。
讲究的制笔师傅会在笔杆上标示其搭配比例,如“七紫三羊”、“五紫五羊”等,但如今买笔时,大多只能听卖笔人一家之言来了解笔毫成分了。
大致上来说,写行书、草书一般用硬毫笔,比较爽利,便于挥洒,易于起倒得势;写楷书、隶书、篆书用软毫笔,易于滋润饱满,当然这并不是绝对。
宋高宗在《翰墨志》里谈到草书时:“笔悉用长毫,以利其纵捨之便”;当代草圣林散之先生就用长锋羊毫笔写草书,既能写的刚健挺拔,又能柔韧涵蕴。
时代不同书风各异,虞和《论书表》所说的“夫古质而今妍”,除了与时代风格有关之外,也与各时代所用毛笔不同有关。晋唐书法、敦煌抄经骨法十足、硬朗健劲,应是使用的兔颖、狼毫。清代以来圆润婉转的笔姿和枯湿浓淡的墨韵则是羊毫笔柔顺、濡墨快、笔锋出水慢的特性所致。
【二】名家择笔
说起古代书家用的毛笔类型,被谈及最多的当数王羲之用鼠须笔完成传世名作《兰亭序》。在《笔经》中他还曾说:“世传张芝钟繇用鼠须笔,笔锋强劲有锋藏”。
有史料记载苏轼中年爱用宜城诸葛丰的鸡毛笔,此种笔一般书家多不采用,而苏轼得笔后,曾“惊叹此笔乃尔蕴籍”。“苏门四学士”之一的黄庭坚同样善用鸡毛笔,潘伯鹰《书法杂论》说,黄庭坚自谓晚年在一张得意的字上题明“实用三钱鸡毛笔”。
此外,宋代钱勰从高丽带回猩猩毛笔,因材质罕奇,钱勰颇为欣赏,黄庭坚也有《和答钱穆父咏猩猩毛笔》之作。但同代的《鸡林志》认为“高丽笔芦管黄毫,健而易乏。旧云猩猩毛,或言是物四足长尾,善缘木,盖狖毛,或鼠须之类耳”。
元、明、清三代,羊毫笔大行于世,真正受到重用是在清代中期以后。邓石如就是提倡使用羊毫笔的著名书家,他用羊毫笔写就的篆隶与众不同,达到相当高的水准;晚清何绍基,更是善用羊毫笔的大师,精研各体书,并形成其独特面目。
当代著名书画家唐云最爱用新的“大兰竹”,他的书画瘦挺劲健,自成一家;来楚生则很少用新笔和狼毫,而对兼毫笔更偏爱,他的书画很少见锋棱;赵冷月喜用大笔写小字,他写斗方大字的一支大笔,同样用来署款仅一寸大小的字,别具一格。
【三】初学者选笔
初学者一开始就用硬毫笔,行笔相对略简,易形成依赖,一旦拿起羊毫,顿感寸步难行;相反,羊毫虽驾驭起来稍有难度,日积月累,慢慢得心应手,再拿起硬毫笔来写,会倍感轻松。
狼毫笔硬于增力无补,弹性弱则含蓄饱满,易磨损;羊毫笔软可增力,弹性强则锋芒毕露,经久耐用;兼毫笔则介于两者之间。从经济角度来说,正宗狼毫笔颇贵,而普通羊毫笔仅十几元便足矣。
初学者如仅凭爱好而为之,选择一只兼毫笔即可;若想深度发展,建议买羊毫笔更有利今后提高。再者,选购毛笔不能只看价格,最好到正规笔店购买,路边的文具店是不可取的。
新笔的选择与启用-
毛笔有“四德”,即圆、尖、齐、健。新笔的笔头都以胶水合在一起,我们只能观察到“尖”和“圆”,至于“齐”与“健”,只有待笔发开后才能检查,一般正规的笔店是可以试笔的。
新笔启用时须先用温水浸泡至自然发开,不能硬捻开,会把笔毫折断,造成脱毫掉毛,缩短使用寿命。一般来说,毛笔不宜全发开,会显得软弱无力,至于发开程度,终归要看使用者的习惯了。
说到选用笔,一个是习惯性的选用毛笔,二是有针对性的选用毛笔。习惯性的选用一般是习书年龄不长或仅是爱好兴趣为之,只感觉笔是否易把握;有针对性的选用毛笔,是那些长期在书艺园中耕耘不怠的“书痴”们对不同毛笔反复试用后,从中选出最适合自己擅长
书体的毛笔类型。一般来说长毫没有短毫易把握,软毫没有硬毫或兼毫易把握,但主要应以书家长期得手为上。
【四】书友论择笔
1、梅缘堂:临习小字多用纯羊毫,大字用兼毫,这样可以逼自己练手上功夫。有时创作也用羊毫,虽很难提起来,但易出效果,写出的字也很到位,细节也易表现出来。
2、我经常逛毛笔店,总想挑到几根趁手的笔,几十、几百的都买过,可就是没一个顺手的,郁闷。
3、两只鸡:经常听到“书家不择纸笔”这句话,其实这要看用到谁头上了。用在控笔能力非常强的大家头上,或许还能将就一下,而还在学习之路上踱步的人,我认为择一择是很有必要的。图为当代笔工制作的鸡毛笔,产量很小,基本是为一些喜欢猎奇的书家定制。
4、鸡毛笔又称为鸡绒笔、鸡毫笔或鸡毛颖,其性能特软。东汉蔡邕云:“惟笔软则奇怪生焉”,其优点是易于腴和多态。没有深厚的书写功力和经验是很难使用的,古今善用鸡毫笔并有著录的,恐怕只有苏东坡一人。
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