【一】毛笔的分类
若论择笔，首先要明确毛笔的分类，最常用的是以笔毫弹性强弱进行分类，一般分为硬毫笔、软毫笔与兼毫笔三种。
硬毫笔的笔毛弹性较大，常见的材料有兔毫（分为紫毫和花白）、狼毫（黄鼠狼毛）、鹿毫、鼠须等；软毫笔弹性较小，较柔软，一般用羊毫、鸡毫、胎毫等制成。
选择人数最多的兼毫，并非简单的“狼爱上羊”，一般以狼毫或兔毫与羊毫合制而成，按比例不同又可细分为很多种，笔性介于硬毫与软毫之间。
讲究的制笔师傅会在笔杆上标示其搭配比例，如“七紫三羊”、“五紫五羊”等，但如今买笔时，大多只能听卖笔人一家之言来了解笔毫成分了。
大致上来说，写行书、草书一般用硬毫笔，比较爽利，便于挥洒，易于起倒得势；写楷书、隶书、篆书用软毫笔，易于滋润饱满，当然这并不是绝对。
宋高宗在《翰墨志》里谈到草书时：“笔悉用长毫，以利其纵捨之便”；当代草圣林散之先生就用长锋羊毫笔写草书，既能写的刚健挺拔，又能柔韧涵蕴。
时代不同书风各异，虞和《论书表》所说的“夫古质而今妍”，除了与时代风格有关之外，也与各时代所用毛笔不同有关。晋唐书法、敦煌抄经骨法十足、硬朗健劲，应是使用的兔颖、狼毫。清代以来圆润婉转的笔姿和枯湿浓淡的墨韵则是羊毫笔柔顺、濡墨快、笔锋出水慢的特性所致。
【二】名家择笔
说起古代书家用的毛笔类型，被谈及最多的当数王羲之用鼠须笔完成传世名作《兰亭序》。在《笔经》中他还曾说：“世传张芝钟繇用鼠须笔，笔锋强劲有锋藏”。
有史料记载苏轼中年爱用宜城诸葛丰的鸡毛笔，此种笔一般书家多不采用，而苏轼得笔后，曾“惊叹此笔乃尔蕴籍”。“苏门四学士”之一的黄庭坚同样善用鸡毛笔，潘伯鹰《书法杂论》说，黄庭坚自谓晚年在一张得意的字上题明“实用三钱鸡毛笔”。
此外，宋代钱勰从高丽带回猩猩毛笔，因材质罕奇，钱勰颇为欣赏，黄庭坚也有《和答钱穆父咏猩猩毛笔》之作。但同代的《鸡林志》认为“高丽笔芦管黄毫，健而易乏。旧云猩猩毛，或言是物四足长尾，善缘木，盖狖毛，或鼠须之类耳”。
元、明、清三代，羊毫笔大行于世，真正受到重用是在清代中期以后。邓石如就是提倡使用羊毫笔的著名书家，他用羊毫笔写就的篆隶与众不同，达到相当高的水准；晚清何绍基，更是善用羊毫笔的大师，精研各体书，并形成其独特面目。
当代著名书画家唐云最爱用新的“大兰竹”，他的书画瘦挺劲健，自成一家；来楚生则很少用新笔和狼毫，而对兼毫笔更偏爱，他的书画很少见锋棱；赵冷月喜用大笔写小字，他写斗方大字的一支大笔，同样用来署款仅一寸大小的字，别具一格。
【三】初学者选笔
初学者一开始就用硬毫笔，行笔相对略简，易形成依赖，一旦拿起羊毫，顿感寸步难行；相反，羊毫虽驾驭起来稍有难度，日积月累，慢慢得心应手，再拿起硬毫笔来写，会倍感轻松。
狼毫笔硬于增力无补，弹性弱则含蓄饱满，易磨损；羊毫笔软可增力，弹性强则锋芒毕露，经久耐用；兼毫笔则介于两者之间。从经济角度来说，正宗狼毫笔颇贵，而普通羊毫笔仅十几元便足矣。
初学者如仅凭爱好而为之，选择一只兼毫笔即可；若想深度发展，建议买羊毫笔更有利今后提高。再者，选购毛笔不能只看价格，最好到正规笔店购买，路边的文具店是不可取的。
新笔的选择与启用-
毛笔有“四德”，即圆、尖、齐、健。新笔的笔头都以胶水合在一起，我们只能观察到“尖”和“圆”，至于“齐”与“健”，只有待笔发开后才能检查，一般正规的笔店是可以试笔的。
新笔启用时须先用温水浸泡至自然发开，不能硬捻开，会把笔毫折断，造成脱毫掉毛，缩短使用寿命。一般来说，毛笔不宜全发开，会显得软弱无力，至于发开程度，终归要看使用者的习惯了。
说到选用笔，一个是习惯性的选用毛笔，二是有针对性的选用毛笔。习惯性的选用一般是习书年龄不长或仅是爱好兴趣为之，只感觉笔是否易把握；有针对性的选用毛笔，是那些长期在书艺园中耕耘不怠的“书痴”们对不同毛笔反复试用后，从中选出最适合自己擅长
书体的毛笔类型。一般来说长毫没有短毫易把握，软毫没有硬毫或兼毫易把握，但主要应以书家长期得手为上。
【四】书友论择笔
1、梅缘堂：临习小字多用纯羊毫，大字用兼毫，这样可以逼自己练手上功夫。有时创作也用羊毫，虽很难提起来，但易出效果，写出的字也很到位，细节也易表现出来。
2、我经常逛毛笔店，总想挑到几根趁手的笔，几十、几百的都买过，可就是没一个顺手的，郁闷。
3、两只鸡：经常听到“书家不择纸笔”这句话，其实这要看用到谁头上了。用在控笔能力非常强的大家头上，或许还能将就一下，而还在学习之路上踱步的人，我认为择一择是很有必要的。图为当代笔工制作的鸡毛笔，产量很小，基本是为一些喜欢猎奇的书家定制。
4、鸡毛笔又称为鸡绒笔、鸡毫笔或鸡毛颖，其性能特软。东汉蔡邕云：“惟笔软则奇怪生焉”，其优点是易于腴和多态。没有深厚的书写功力和经验是很难使用的，古今善用鸡毫笔并有著录的，恐怕只有苏东坡一人。
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