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| 诸葛亮挥泪斩马谡。（资料图片） |
孔子说：凡人心险于山川，难于知天
古今中外无数事实证明，知人善任是成功者取胜的最大法宝，也是成功者把握人和的最高境界。“知人”和“善任”，是既有密切联系又截然不同的两种才智，“知人”是“善任”的基础，虽然知人者不一定善用人，但不知人，不可能善用人。
有人说，用人难，知人更难。的确，无论是古代社会还是现代社会，要知人，都是极不容易的事情，《增广贤文》说，“画虎画皮难画骨，知人知面不知心”。自古至今，人心难测，人才难辨，不知道困扰了多少聪明人。就连先哲圣人，帝王将相也往往被如何知人一事难住。如孔子“以言取人，失之宰予；以貌取人，失之子羽”（见典故一），东汉创始者光武帝刘秀以为性格谦顺的庞萌是“可以托六尺之孤，寄百里之命”（可以把幼小的孤儿和国家的命脉都托付给他）的社稷之臣，没想到庞萌在紧要关头突然倒戈相向（见典故二）；诸葛亮对平时善谈军计的马谡委以重任，结果失守街亭……诸如此类的例子，不胜枚举。难怪孔子感叹道：“凡人心险于山川，难于知天。天犹有春秋冬夏旦暮之期，人者厚貌深情（人的外表和内心往往不一致）。”
正因为“人心险于山川，难于知天”，古人才将知人之道视为最高深的学问之一，老子说：“知人者智，自知者明。”（《老子·三十三章》）
《论语·颜渊篇》记载：“樊迟问仁，子曰‘爱人’，问智，子曰‘知人’。”可见老子和孔子都把鉴别人物的本领称为“智”。
三国时魏国的学者刘邵在《人物志·序》中说：“夫圣贤之所美，莫美乎聪明，聪明之所贵，莫贵乎知人。知人诚智，则众材得其序，而庶绩之业兴矣。”意思是：圣人最被推崇的，就是聪明，而聪明的最可贵之处，就在于能鉴别人才。具备了鉴别人才的智慧，就能把每个人都安排到最恰当的位置，从而使各种事业都兴旺起来。
刘邵认为善于知人是圣贤最可贵的聪明智慧是很有道理的，一个领导者只要有鉴别各种人才的能力，就有可能成就大事业。以汉高祖刘邦为例，史书记载刘邦“不修文学”，“不事家人生产作业”。这样一个既没有高深的学问，也没什么特殊本领的小人物，却能在天下大乱之际力压群雄问鼎中原，靠的就是一颗仁爱的心和知人善任的本领。刘邦不但有知人之智，还有自知之明，所以当项羽提出要和他单打独斗决一雌雄时，刘邦笑着说：“吾宁斗智，不能斗力！”
知人虽难，但也没有难到不可知的地步，在中国传统文化中，《老子》、《论语》等经典著作及浩如烟海的历史典籍中记载的知人经验丰富多彩。另外，传统文化中还有一些专门讨论如何知人的专著，如刘邵的《人物志》、曾国藩的《冰鉴》等，这些著作也很值得研究。
典故一：宰予字子我，孔子的学生。因为他的口才十分了得，对很多事情都说得头头是道，孔子把他和子贡列为言语科的代表。但他竟然非议为父母居丧三年之礼，又在白天睡大觉，被孔子称为“不仁”之人，又说他这个人“朽木不可雕也，粪土之墙不可污也”，认为他简直就是无可救药。
宰予当齐国临淄大夫，他与齐国权臣田常作乱犯上，结果整个家族被灭掉。
澹台灭明，字子羽，孔子的学生。比孔子年轻39岁，因澹台灭明相貌丑陋，孔子认为他并非可造之才，当初并不想收他做学生。没想到自从跟随孔子学习后澹台灭明勤力修行，平时不走小径，没有公事不见卿大夫，受到人们的称赞。
经过这两件事情，孔子不由得感叹道：“吾以言取人，失之宰予；以貌取人，失之子羽。”
典故二：东汉光武帝刘秀的大臣庞萌为人谦逊，刘秀对他既信任又爱护。经常对人说：“庞萌这个人，可以托六尺之孤，寄百里之命。”当时董宪独据一方，刘秀命令庞萌与大将盖延一起进击董宪。因为刘秀的诏书只下发给盖延而没有给庞萌，庞萌怀疑盖延说了自己的坏话，于是决意造反，突然袭击盖延的部队，并与董宪连和，自称东平王。光武帝刘秀听到这个消息后，十分震怒，亲自带兵讨伐庞萌。
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