1908年11月15日，天刚蒙蒙亮，北京的紫禁城中，却已经慌成了一团，就在一天前的14日，38岁的光绪帝于涵元殿中身故，以另外一种方式结束了自己的软禁生涯。
截止到如今，光绪帝的身死原因，依然是历史上的一个谜题，大量证据，包括学者对光绪头发的检测结果都证明，这名国君死于砒霜中毒，不过最具有嫌疑的女子，慈禧太后，剩下的时间也同样不多了。
11月14日傍晚，清宫西苑仪鸾殿，慈禧和大臣处理政事，74岁的她已经染上了长时间的痢疾，时好时坏。
不过根据在朝廷任职的英国人普兰德·拜克豪斯日记所回忆：“14日皇帝陛下去世后，太后依然在处理政务，到了晚上才休息，虽然非常辛苦，但是身体和气色依旧不错。”
而在她的命令下，溥仪作为下一任天子，“现命报摄政王载沣监国，所有应行礼节，著内阁各部院会议具奏。”相传光绪驾崩时，慈禧异常悲痛，甚至因此而引发旧疾，不过真假，也就不得而知了。
11月15日早上五点，仪鸾殿，慈禧起床，并且开始梳妆打扮，慈禧平日极其注重仪表，哪怕是在病重身体虚弱之时也很少忘记，她的头衔，已经从“太后”变成了“太皇太后”。
早上六点，慈禧在宫女的安排下用过早餐，吃下的东西很少，当一切准备妥当之后，慈禧随后召见摄政王载沣和军机大臣、光绪遗孀隆裕皇太后等人入宫，商讨新君登基、监国受职之典礼，以及筹办光绪丧事等事宜。
到了晌午，一切事情基本上有了规划，慈禧松了一口气，然而意外情况发生，太后突然感觉腹痛，随后腹泻不止，如厕时伴有脓血，赶紧招来御医，但是在太医开药后，慈禧依然肚子疼痛，很快便躺在床上，奄奄一息。此时的周围人心中已经多半有数，慈禧不行了
现代著名书法作家启功，是皇室后裔，而他的叔叔溥良则担任礼部尚书职务，《启功口述历史》中交代了他叔叔溥良在慈禧去世时的经历：
“作为主管礼仪祭祀的最高官员，叔叔在西太后临终前昼夜守在她下榻的乐寿堂外，其余在京够级别的大臣，也纷纷在外等候，大家惶惶不可终日，就等着屋子里一哭，外边好举哀发丧。”
“慈禧太后得的是痢疾，所以从病危到弥留时间拉得比较长，候的时间一长，不少大臣也体力不支，纷纷坐在台阶上，随处都是，模样十分狼狈。”
中午时分，慈禧自觉时日无多，急忙命令众臣到病榻前议事，还是是英国的普兰德在《慈禧外纪》中提到：慈禧依然保持着比较清醒的意识，对大臣所奏之事当机立断，对军机大臣草拟遗诏不当之处一一作出修改。
与此同时，慈禧颁布了自己人生当中最后两道懿旨：
1.朕钦奉慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙皇太后懿旨：现命报摄政王载沣监国，所有应行礼节，著内阁各部院会议具奏。
2.钦奉皇太后懿旨：昨经降旨，特命摄政王为监国。所有军国政事，悉秉予之训示，裁度施行。现予病势危笃，恐将不起，嗣后军国政事，均由摄政王裁定。遇有重大事件，必须请皇太后懿旨。由摄政王随时面请施行。
随后，慈禧昏死过去，陷入了弥留状态，此时太医们，依然还想作最后一搏，再次给慈禧开了一道药方：“老米一两，人参五分，麦冬五钱，鲜石斛五钱，水煎温服。”
然而这并没有太大效果，一个时辰后，慈禧便停止了呼吸，在去世前，慈禧留下了最后一句郑重的遗言：“此后，女人不可预闻国政。此与本朝家法相违，必须严加限制。尤须严防，不得令太监擅权。明末之事，可为殷鉴！”
下午两点，慈禧去世，按照此前她的吩咐，太监在其口中放入一枚夜明珠，后被孙殿英盗去，最终去向不得而知。
随后清廷也颁发了早已经准备好的遗诏：
回念五十年来，忧患迭经，兢业之心，无时或释，今举行新政，渐有端倪。
嗣皇帝方在冲龄，正资启迪。摄政王及内外诸臣，尚其协力翊赞，固我邦基。
嗣皇帝以国事为重，尤宜勉节哀思，孜孜典学。他日光大前谟，有厚望焉。
丧服二十七而除，布告天下，咸使闻知。
在慈禧去世3年后，这一个封建王朝最终也轰然崩塌。
参考资料:《慈禧外纪》、《启功口述历史》
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