每到过年前后，满屏团圆喜庆的背面，随处可见各种对亲人的抱怨：有娘家人不好的，也有婆家人糟糕的；有吃个饭憋气的，也有多干活委屈的；有给个红包觉得吃亏郁闷的，还有送礼多少计较的……大家庭的恩怨小家庭的烦恼，都集中在这一个年。
于是想起了袭人家的年茶。
那是《红楼梦》中的第一个年，过得无比隆重浩大。为了迎接元妃省亲，贾府上下都累得人仰马翻、筋疲力尽。所以当元宵一过，大家顿时都放松下来，终于能享受过年的欢乐懒散了。
主子们忙着吃喝玩乐，下人们也恣意玩笑，袭人的母亲趁机来求贾母，想让女能够回家一趟，吃一杯年茶。
与贾府中众多丫环不同，袭人不是贾府的家生奴隶，她本姓花，出身于城市平民之家。曾经家境贫寒，不得已将年幼的袭人卖入贾府为奴。
从一个自由自在的小姑娘忽然沦落为任人驱使的奴婢，这种巨大生活和心理落差，必然会给一个心智尚未成熟的小女孩以深刻影响。好在袭人本就性格稳重，认真能干，先后在贾母、史湘云和宝玉身边辗转，受到了每个人主子的夸奖认可。作者说，
“这袭人亦有些痴处：服侍贾母时，心中眼中只有一个贾母；如今服侍宝玉，心中眼中又只有一个宝玉。”
靠着谨慎努力，袭人逐渐在贾府站稳了脚跟，成为宝玉身边第一个大丫头，日子越过越好。而也就在这些年中，虽然袭人的父亲去世，但家境却慢慢变好了，不再局促窘迫。而那个年幼被卖、如今咫尺天涯的妹妹和女儿，一直是哥哥花自芳和母亲心中的痛。他们商量着，等再过一年，攒够了钱就想办法赎回袭人。所以，这次接她回来不仅只是喝年茶，还想告诉她这个好消息。
万万没有想到，这想法一说出来，竟然遭到了袭人的坚决拒绝。她对母亲和哥哥说：
“当日原是你们没饭吃，就剩我还值几两银子，若不叫你们卖，没有个看着老子娘饿死的理。如今幸而卖到这个地方，吃穿和主子一样，又不朝打暮骂。况且如今爹虽没了，你们却又整理的家成业就，复了元气。若果然艰难，把我赎出来，再掏澄几个钱，也还罢了，其实又不难了。这会子又赎我作什么？权当我死了，再不必起赎我的念头！”
袭人一边说，一边想起自己仓皇无助的岁月，忍不住流泪。眼见女儿如此反对，花家母子也就放弃了这个想法。不久，无聊的宝玉竟然带着小厮茗烟来到袭人家了，他们之间亲密的模样一望可见。花家母子立刻明白，女儿有了更好的前途和归宿，看这个样子，未来成为宝玉的姨娘无疑了——这实在比嫁给寻常百姓好得多。他们“彼此放心，再无赎念”了。
对于袭人父母兄长来说，虽然当初为了自己的生存，狠心无情地卖掉了女儿。但无论如何，那是他们不能愈合的伤痛。所以一旦条件允许，就想要弥补这个错，赎回女儿。此刻，既然袭人有了更好的归宿，他们当然也无比高兴——既为女儿高兴，也为自己高兴，能攀上贾府这个豪门，当然是意外之喜。
爱屋及乌，花家母子都对宝玉十分客气周到，无比殷勤地让座上茶，又怕他冷，又要另外“整整齐齐摆上一桌子果品”。宝玉离开时，花自芳亲自雇轿子护送，到了地方又将宝玉抱出轿子，送上马去，时时处处都经心在意。
袭人是个好姑娘。虽然她拒绝了母兄赎回她的建议，但她也懂得他们的愧疚和善意。在她心中，早已放下了对亲人的怨恨，所以欣然回家来喝年茶。这是成熟后的懂事，也是经历后的体谅豁达。后来袭人母亲病重，请求贾府能让女儿回家见最后一面。她为母亲守灵送终，成全了母女之情。
“袭人家的年茶”不过是红楼长卷中一段微不足道的小插曲，却生动表现出普通人的家长里短，亲情恩怨。和袭人的父母兄长一样，我们的亲人，他们没那么好，时常有着人性的自私与自保；然而，他们也没有那么坏，也有一份血浓于水的亲情。便是做过什么对不起亲人的事情，他们也会内疚不安，一旦有了机会和条件，自会诚心弥补。
他们和我们一样，都是普通人。父母亲人固然有偏心有私心，我们对父母亲人，也没那么无私高尚，不是也心心念念着“小家庭要置于大家庭之上”吗？都是红尘中的普通人，没那么好，可也没那么坏。都是血脉亲人，都是各种打折骨头连着筋的亲戚，既然不能恩断义绝，既然不能视同路人，既然还不好意思当面说开，那又何必计较，何必郁闷？不如像袭人那样，欣然喝下那杯年茶，只记亲情，不记沧桑……
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