01
清朝的乾隆年间，在归德府这个地方，有个名叫尚益才的员外。这个尚员外可不是个东西，仗着自己的兄弟尚益臣在朝为官。他在归德府是欺男霸女，无恶不作呀。更让人想不到的是，这个尚员外都年近六旬了。
有那么一天，归德府的百姓们四处奔走传告，这个万恶的尚员外被杀了，就死在自己家的书房里边。这个消息一出来啊，迅速地在归德府传开了。
因为大伙儿都知道，在归德府境内，尚员外算是头号大恶了。他死了，老百姓们的日子多多少少能安稳一些，所以每个人脸上都洋溢着高兴。
可尚员外有兄弟呀，就是在朝的三品官。这事儿也就是刚刚才发生，还没传到尚益臣的耳朵里。
刚刚走马上任的归德知府，叫马定安。他听说了这个消息后，高兴不起来。为什么呢？因为他知道，如果自己不能赶紧把杀人凶手找到给办了。那么尚益臣知道了，就会把自己给办了。而且归德府的老百姓们，也会跟着遭殃。所以这个马定安啊，现在只是名字叫安定，实则心里极不安定。
经过了马定安连续几天的探索，把嫌疑人的身份锁定到了一个叫马二保的人身上。这个张二保也没什么特殊身份，就是归德府的一个普通农民。
根据马安定查出来的线索发现，尚员外被杀的那一天，张二保曾扬言要杀了尚员外。所以当下嫌疑最大的人，就是这个张二保。
首先是张二保上午从尚府门前经过，可没曾想从尚府门内跑出来一条狗，呲牙咧嘴地就冲张二保过来了。这个时候的张二保也急了，不能眼睁睁看着被狗咬啊。一脚就踹在了狗肚子上。看似没用多大力，但狗还是折了一条腿。
尚府的人听见了，赶紧出来看看吧。一看这情况，我们尚府的狗还能被你给欺负了不成?当天下午，尚员外亲自带了几个壮丁去了张二保家。到家之后，不由得分说，上来就是一顿打砸。就连张二保年迈的老母亲，也被他们一伙人踢倒在地。没想到张母正好脑袋磕在了门槛上，当即撒手西去。所以这个张二保呢，是又气又恨呀，扬言要杀了这个尚员外。
既然锁定了嫌疑人是张二保，很快张二保也就被带到了县衙。而且衙役们在拘捕张二保的过程中，在他家后院的草丛里面找到了几张银票。经过对这几张银票的查证，发现银票的归属人是尚员外。
马定安见嫌疑人被带到了堂上，惊堂木一拍，呵斥道：“张二保，还不快快将你杀人的过程如实交代。”
张二保也是当地人，所以也听说了尚员外被人杀害的消息。但他万万没有想到，县老爷能把嫌疑人的身份锁定到自己身上，所以大喊冤枉。但他又提供不了头天晚上不在场的证据，更没有办法解释这几张银票的来历。
马定安也不是个糊涂官，虽然知道张二保有一定的杀人动机，但仅凭几张银票就给他定罪，也实属牵强。所以只能暂时将张二保关押了起来。
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02
看似马定安把案子先给撂下了，实际上是因为他也觉得其中必然存在一些蹊跷之处。所以差人去向尚府附近的邻居们打探一番。得到的结果更加确定了他的猜测。
首先是尚员外被杀当晚，尚府中还有十几条看家狗。可这几条狗竟然一声没叫。其次是尚府高墙厚院，家里还有几十号家丁，仅靠张二保一人，难以翻进去行凶。最后是尚员外身上有两处伤口，一处在胸口，另一处在咽喉。两处伤的刀口不一致，所以应该是两种凶器所伤。
那么按照这样的理论来推，凶手应该不止一个人。假如真是张二保伙同他人作案，又为何在家束手待毙。并且银票也没收好，而洒落在了后院的草丛里。
通过这些矛盾和疑问，马定安越想越觉得不对劲。所以他大胆的猜测，尚员外的死应该与张二保没关系。必然是有人知道这二人之间的纠纷，然后杀掉尚员外后，想要嫁祸给张二保。
马定安的深思熟虑和睿智，确实超乎大家的想象。以至于次日一早，拍案升堂后，便下令把张二保取出释放。他本想，这样一来，真正的凶手兴许会自己露面。
可没想到马定安刚说完释放张二保，跪在堂下的张二保就大喊道：“尚益才是我杀的！”
这可是让马定安大吃一惊，紧跟着张二保又说：“老爷明鉴，尚益才确实是我杀的。只因他害死了我母亲，所以我要为母亲报仇。”
马定安沉思了一阵，又问：“是否有人逼你承认?”
没想到张二保坚定地说：“没有，杀人偿命的道理我懂，就是我所为。”
“那尚府院墙高深，你如何能爬得上去？”
“小人从小就喜欢爬树，尚府院墙虽高，但却难不住我。”
“若真是你所为，杀人凶器何在？凶器又是何物？”
经马定安这么一盘问，张二保反倒是说不出来了，支支吾吾半天，才说是一把镰刀，还说自己记不清了把刀藏在什么地方了。
他怎么一番话，更让马定安认为其中存在诸多疑惑。从案发到现在，不到两天时间。张二保头天被抓时，还口口声声说自己冤枉。可现在反倒如此斩钉截铁地说自己有罪。
没有办法，马定安只好又让人把张二保关回了牢里。
03
白天忙碌了一天，手里的公务暂放。马定安带了两个衙役，当天夜里又到尚府仔细勘察去了。回到衙门时，天已经大亮了。巧的是，尚益臣来了。马定安也顾不得整装，急忙微笑着迎了出去。
看着来势汹汹的尚益臣，马安定也不敢多说什么。赶忙把尚益臣让进来，招呼他到后堂歇息。可尚益臣却直奔主题，问道：“近日案子查得怎么样了？”
马定安看着尚益臣阴沉的脸，忙把这几天审讯的情况，详细地说了一遍。听完之后，尚益臣说：“嫌疑人既已俘获，也已认罪。快叫他画押，问斩。”
马定安说：“虽然张二保承认了自己杀人的事实，可下官认为其中疑点较多，此案应当再审清楚。”
没想到尚益臣怒了：“满嘴胡言，我叫你怎么办，你就照办。”
马定安赶紧赔笑：“人命关天，下官做不了主。如果大人认为此案可结，就请书面示下。”
官场上的流程和规矩，尚益臣还是一清二楚的。说着，就坐到大堂上，然后展开纸墨，飞速写了起来。
这个时候，马定安是站在他的侧面。见尚益臣展纸写字，马安定注意到，原来这位尚大人是个左撇子。
写这几个字还是很快的。眨眼间，字条写好了。尚益臣也不正眼看他一眼：“这下行了吧？快叫张二保签字画押。”马定安点了点头，让人把张二保带了上堂。
这个时候的衙门外，已经是人挤人的状态了，都是来看热闹的老百姓。马定安大声说：“张二保，你目无王法，为报私仇杀人，罪不可恕。快快签字画押，关你进死牢，秋后问斩。”
俗话说：老百姓的眼睛是雪亮的。听了这样的判决，大伙儿自然都非常不满意。衙役们也知道，这其中应该有些猫腻，故迟迟不动手。
没想到马安定竟呵了衙役们一声：“怎么还不动手?”
说完这句话，衙役们刚要带上张二保进牢房。打大堂外边传来一声：“慢着。”
挤了挤两边的老百姓，进来一个年轻人，身材魁梧，非常强壮。大声说：“尚益才是我杀的，与张二保无关。”
这可让所有在场的人都吃了一惊。但唯独马定安表情淡然，好像这一切就应该这么进展一样。随即转过身来对尚益臣说：“大人，又有人来认罪，下官认为此案应当重新审理。若判错了人，令兄在地下也不会安息。”
谁知尚益臣竟不耐烦地说了句：“少废话，既如此，二人一起斩首吧。”
马定安也不顾尚益臣的反对了，大声向年轻人问道：“你是何人？为何要杀尚益才？快快讲来。”
年轻人说：“小人叫杨立功。尚益才鱼肉乡里，这个大家都知道。前日打死了张二保母亲，我出于义愤才将其杀死。”
马定安似乎是怕尚益臣打断，没等他说完，又问：“你是如何杀死尚益才的，当时他有什么反应？”
杨立功回道：““我飞身进入尚府，用刀刺进了他的胸口，他死的时候没有任何反应。”马定安哈哈一笑说：“你可知道他为何没有反应？因为你杀的是个死人。”
似乎终于轮到尚益臣发言了，急忙说道：“马定安，你搞什么鬼，他们既已经认罪，叫他们签字画押，本官要亲自监斩。”
马定安看着尚益臣，脸上丝毫没有了此前的微笑，大声说：“尚大人，你为何如此着急要杀掉他们，难道你就不想把案子搞清楚吗？难不成是想给真正的凶手开脱不成？”
这两句话，怼得尚益臣脸上表情是变了好几种。可气场一点都不怯：“你放肆，你说这话是什么意思？”
马定安哼了一声，说：“因为杀死尚益才的人是你！”
04
如果说前面的两个嫌疑人上前认罪，大伙儿是惊讶。那么此言一出，所有人脸上都愕然了。因为到现在为止，没有任何一条线索是指向尚益臣的。
这也难怪尚益臣愤怒，马上回击道：“马定安，你说这话，就不怕我摘了你的乌纱？”
马定安似乎胸有成竹，说：“昨天晚上，我到尚府仔细勘查了一番，发现了诸多疑点。首先是伤口有两处，且不一样，这说明凶手是两个人。其中位于胸口上的刀伤，并未伤及心脏，不会致人马上死亡，所以可以肯定，杨立功下手时，令兄已死。真正致死的伤口，应该是咽喉上的刀伤。伤口深度左右不一致，由右往左加深，这就说明凶手是个左撇子。而你尚大人，正好是个左撇子，所以凶手就是你。”
这时候的尚益臣已经明显有些紧张了，但还是在极力掩饰：“休要胡说，我是左撇子不假，可我又怎会杀死自己的亲哥哥呢？”
马安定这下更坚定了：“问得好，你与尚益才之间的勾当，就是给他招来杀身之祸的祸首。尚益才负责在归德府给你搜刮民脂民膏，而你就站在他身后充当保护伞。他向你索要一官半职，你不肯。所以他便用账本来威胁你。这时候的你恐怕已经不把他当大哥看待了，所以你就痛下了杀手。”说完，便将一本账本摔在案上。
尚益臣一看见账本，很是吃惊：“账本怎么在你这儿？”
马定安又接着说：“我一开始看到的凶案现场，就觉得不对劲，后来才想明白。只有你能轻松地接近死者，并将其杀死。还能很好地避开府上所有人的怀疑。虽然现场有被翻过的痕迹，若张二保是杀人凶手，那留在尚益才身上的银子为何一分不少？这说明凶手的本意并不在银子，而是找其他东西。可惜啊，你还是没有找到。”
尚益臣此时已是惊慌失措了：“你是在哪里找到的账本？”
马定安说：“我在检查尚益才尸体时，发现他的鞋底比一般人的鞋底都要厚。打开一看，才发现，原来里面藏着一个账本。最重要的是，里面还有你写给他的一封信。”
听到这些，尚益臣的表情跟一开始，呈现出了明显的反差。但他依然狡辩：“难道你说的这些就能证明是我杀了他吗？”
接下来马安定说了一句大家都认为很诡异的话：“那就没有办法了，我们只能把尚益才请到大堂上来问话了。”
此言一出，不仅众人失色。尚益臣听了，也失口说道：“我当时下手既准又狠，他怎么可能还活着。”
不得不承认，这一招果然奏效。不出马定安所料，尚益臣被马安定下了套，目的就是击溃他的心理防线。
这一来，尚益臣也没什么好狡辩的了。最重要的一封信和账本都在马安定手中，自己也只好承认了杀人的事实。
05
原来案子的真实原委，正如马定安所说。尚家兄弟为了自己的私欲，一个在明一个在暗，大肆掠财，结果最终闹得反目成仇。尚益臣也是被逼的没办法了，只能痛下杀手，以绝后患。
当天夜里，尚益臣正大光明地来到尚府。两人见面后并没有直接发生争吵和冲突，反倒是尚益臣一口答应了哥哥的要求。实则是想稳住尚益才，想把账本给拿到手里，然后再动手。
没想到尚益才一听说要账本，马上起了警觉。尚益臣见哥哥无意把账本交出来，便趁其不备，掏出匕首转到尚益才背后，照着脖子割了下去。
尚益臣在屋内翻动了许久，还是没有找到账本。在听得尚府内的狗连叫几声后，担心事情败露，熄灯后急忙离开了。
紧随其后的便是杨立功来了。由于夜深，屋内也没有点灯。当时已经死去的尚益才背靠在太师椅上，杨立功不辨生死，径直将刀刺在了尚益才胸口上。这才有了后来的一系列错综复杂的案情。
真相大白后没几天，尚益臣不仅被朝廷罢了官，还被打进了死牢。张二保无罪释放，杨立功也并未直接杀人，所以也判了无罪。归德府的百姓们见识了马定安的厉害，无不拍手称快，还说他是为国为民的父母官。
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