“翁书生要下油锅捞铜钱了！”一个惊人的消息从建安府刻书商人刘长卿家里传出。大家都赶到刘家去看个究竟，因为大家都很奇怪：“难道翁书生是个贼？”
原来，福建这一带有个风俗，凡是被怀疑偷了东西的人，就要当众在油锅里捞钱。捞出铜钱，手不被烫伤，就证明是无辜的。如果手烫烂了，那就说明是真正的小偷。
可是，为什么要为人诚实的翁书生去捞铜钱呢？这事还要从一件油绢纱长衫的失窃说起。
这一天的早上，刘长卿家来了一位尊贵的客人——退休在家的莆田人张尚书。刘长卿请张尚书到书房下棋谈天，并专门叫翁书生前来作陪。
翁书生是受雇在刘家专门负责抄写书稿的年轻人，他家境贫寒，上有老母，下有吃奶的孩子，一家人的生计都靠他抄书维持。
在所有的抄书匠中，翁书生是最聪明和最有才华的，所以，除了抄书之外，翁书生有时也帮刘老板处理一下往来的信件，出面接待一下客人等等。
翁书生陪着张尚书参观了书坊的藏书和印制书籍的情况，等回到书房的时候，已经是吃中午饭的时间了。张尚书身体肥胖，这半天的走动已经使他有些疲劳，再加上天气炎热，肉嘟嘟的脸上不停地出汗。
张尚书随手脱下身上那件南洋绢纱的长衫，挂在书房的椅子上，就在刘长卿的陪同下到客厅用餐。翁书生自己也回前院去吃饭了。
饭后，张尚书被安排在客房休息。一觉醒来，他提出要上街看看市容，买点东西，于是就叫人去书房取那件长衫，可是佣人回来说书房里的长衫不见了。
刘长卿很生气：“明明是挂在书房的椅子上，怎么会没有呢？”说完，就亲自陪着张尚书到书房来找。
可是，他们找遍了书房的角角落落，仍然找不到那件长衫。
“这真是活见鬼了！”张尚书用莆田话嘟囔着，瞟了刘长卿一眼，说：“刘兄是生意人，家有内贼可是防不胜防的啊！”
刘长卿心中很恼火，感到在客人面前太没有面子了，就叫人把翁书生喊来。
刘长卿一见翁书生，就毫不客气地问：“翁先生可曾看见过张老爷的长衫？”
“见过，就挂在这张椅子上。”
“那现在呢？”
“现在？我不知道。或许别人收起来了吧？”
“别人收起来？这个别人是谁？”
“张老爷的这件长衫可是用南洋进口的布料做成的，光手工就要二两银子呢！你说，是谁拿了这长衫？”
“老板，这我怎么能知道呢？”
“你不知道？上午是你陪着张老爷的，中午又是你带着张老爷离开书房的。只有你知道这长衫留在了书房，你不知道谁能知道呢？”
“老板的意思是我偷了这长衫？”为人忠厚的翁书生这时才听出刘长卿的弦外之音。
“你如果知道长衫放在哪里，还是快点拿出来吧！张老爷还等着上街呢！”
“老板，你这是胡乱猜疑，我的确没有拿什么长衫。再说，我要张老爷的长衫有什么用呢？”
“我不管你干什么用，我只向你要长衫就是了。”刘长卿步步紧逼地追问了一阵子，又转身对张尚书说：“张老爷认为怎么样呢？”
张尚书用眼睛盯着翁书生胳膊肘上的两块补丁说：“先生还是快点拿出来，我这样的身材，是买不到成品衣服的。我要上街，要回家，现做衣服都来不及，所以还是拜托翁先生帮帮忙吧！”
翁书生心里万分难过，尤其是张尚书那双鼠眼从头到脚地打量自己，使他好像是被人用梳子梳了一遍又一遍。
“难道穷就要被人瞧不起吗？”翁书生想，嘴里说：“我的确没有拿，我可以对天发誓！”
“既然你不承认是偷了长衫，那就准备油锅印证吧！”刘长卿冷冰冰地说道。
于是就出现了开头的那一幕。
庭院里的油锅已烧得滚烫，一丝青烟从油锅的中央悠悠地升起。
翁书生无可奈何地来到油锅前，望着滚滚的油锅对刘长卿说：“老板，我翁某人以抄书为生，一家人的衣食都在我这双手上。我虽然贫寒，靠借债也能赔得起这一件长衫，但是这样一来就等于承认我是贼。尽管人人都说没有偷东西就能通过在油锅里捞钱得到印证。可是，你看这油锅什么东西烫不化？如果我的手烫烂了，我还靠什么来养家糊口呢？”
刘长卿不听翁书生的辩解，只是催他快快动手。
翁书生对赶来围观的人说：“我不能以手试验，愿意用这把绢扇盛着纸钱试验。如果绢扇和纸钱都烫化了，那就是我偷了长衫。如果纸钱烫化而绢扇没有坏，那就证明我不是贼。愿神明在上作证。”说完，翁书生就把盛着纸钱的绢扇放进了油锅。
一会儿工夫，纸钱被烫化了，可是绢扇却完好无损。
周围的人都很奇怪，大家议论纷纷：“这种事从未见过，看来翁书生不是贼。”
“这种试法不灵，还是要以手摸钱才能判明。”
“算了，算了！我看翁书生不像做贼的样子，不要再难为人家了。”
“做贼还有个什么样子?你没见上个月毒死亲夫的娘们，可是长得像天仙一样。人不可貌相嘛！”
刘长卿看了张尚书一眼。张尚书坐在那里一动也不动，
“翁先生，你还是下手捞铜钱，这才是证明你清白的唯一的方法。”刘长卿说着，把仆人托盘里的两枚铜钱投进了沸腾的油锅里。
翁书生知道这回是再也推托不掉了，仰天长叹一声，说道：“既然如此，我情愿用左手去捞钱。万一手被烫烂，还能留下右手写字，借以供养老母。”说完，翁书生神色坦然地把手伸进了沸腾的油锅，从锅中摸出那两枚铜钱，“唑”的一声抛在刘长卿和张尚书的面前。
这时，大家都盯着翁书生的左手，只见那手红了一阵，又白了一阵，很快就恢复了正常的肤色，好像什么事情也没有发生过一样。
“噢！这真是神了！”大家伙一起叫了起来。有的人为翁书生庆幸，有的人为没有看到最悲惨的一幕而有点不满足。人们的脸上流露出各种各样复杂的神情。不过人们心里都暗暗吃惊，断定必定有神仙暗中祐护翁书生，否则，那么滚沸的油锅，真是连石头都能烫烂了。
“等一等，等一等！”一个丫环尖叫着冲进了院子。只见她手里托着张尚书的那件长衫，发疯似的冲进了人群。
“你们不能冤枉好人，衣服是拿去浆洗的，谁也没有偷走。”大家伙又围了上来。
小丫环上气不接下气地说：“今天中午我去书房收拾茶具，一不小心，把残茶泼在张老爷的衣服上。我连忙拿去洗干净，又赶去成衣店上浆、熨平，一直耽搁到现在。你们不能冤枉翁先生！”
小丫环走到翁书生的面前，流着眼泪说：“苍天有眼，没有废掉先生的手。万一真的有个三长两短，叫我今生今世怎么做人！”
翁书生抚摸着小丫环的肩头，轻轻地说：“这不怨你，只怨我们太穷了。可是穷人也要有志气，让事实证明这一点也好，今后谁也不能再随意诬陷好人。我提议，要让诬陷好人的人，也下油锅捞捞铜钱！”大家伙“哄”的一声笑了，纷纷表示赞成。
刘长卿和那张尚书禁不住汗流满面，不住地向大家行礼，口里不停地说：“大家包涵，大家包涵。”
刘长卿走到翁书生面前，鞠了一个九十度的躬，苦苦哀求说：“翁先生，翁老兄，看在多年的情面上，不要为难我们两个了。我这里为翁先生加薪，另外专为此事赔偿先生二十两银子，给先生赔礼压惊。先生以为怎么样呢？”
翁书生断然地说：“对不起，我只要这位小妹妹证明我清白就可以了。我人虽穷，却不稀罕你的银子，就好像不稀罕张老爷的什么南洋布衫一样。”说完，翁书生昂首阔步地走出了刘家。
参考资料《湖海新闻夷坚续志》
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