1848年革命运动中,德意志民间数百名资产阶级人士前往法兰克福,自发组建立宪会议,探讨建立统一的立宪制“帝国”,抛弃贵族组成的松散的德意志邦联。1848年6月,法兰克福立宪会议选举“帝国摄政”,任命临时中央政府,第二年3月还颁布“帝国宪法”。这个政权虽然如空中楼阁,没有得到任何德意志邦的承认,但在1848年革命浪潮中,却为德意志统一与立宪指明方向。
有趣的是,法兰克福立宪会议的574名代表中,德意志传统宗主奥地利仅有2名,普鲁士却有141人参与。第二年3月28日,立宪会议选举普鲁士国王为“德意志人的皇帝”,“小德意志方案”走向实践。
/普鲁士国王腓特烈·威廉四世像
理想状态中,德意志各邦应全部归属于一个国家,由奥地利统一,即“大德意志方案”。然而经过数个世纪发展,奥地利已经占据巴尔干半岛的诸多地区,容纳许多民族,“大德意志方案”需要建立德意志民族国家,自然就要让奥地利放弃这些少数民族聚集区,于是奥地利并不热衷于德意志统一。德意志人对奥地利倍感失望,于是“小德意志方案”出现:以普鲁士为核心统一其他德意志邦,再与奥地利结成邦联——事实上将奥地利排除出德意志民族国家外。
当然在1848年革命中,普鲁士国王还是拒绝了“德意志人的皇帝”称号。毕竟法兰克福立宪会议是革命人士自发成立,后来遭到普鲁士与奥地利军队的威胁而解散,但“小德意志方案”设想却激励了普鲁士。1849年8月,普鲁士迅速与汉诺威、萨克森组成“三王同盟”,1850年3月吸引30多个德意志邦召开制宪会议,排斥奥地利,组建国家。只不过,奥地利不想放弃自身在德意志各邦的主导权,便联合俄罗斯一同反对“小德意志方案”,普鲁士只好解散制宪会议。
奥地利无意“大德意志方案”,普鲁士放弃“小德意志方案”,于是两邦在1851年5月恢复1848年以来停摆的德意志邦联。由于普鲁士保守派卷土重来,俾斯麦也获得重用,成为德意志邦联复活后第一位普鲁士公使。
驻外公使属于普鲁士高级官僚行列,年薪一般为2.1万塔勒,但俾斯麦一来,立刻无缘由地降为1.8万塔勒,并要求俾斯麦自负租房费用。很明显,乡村容克俾斯麦摇身一变成为驻外公使,这让普鲁士文官阶层大为不满,自然在各方面给俾斯麦穿小鞋。
俾斯麦确实保持着许多乡村容克的习惯。按照虔敬派的习惯,俾斯麦夫妇每天下午5点吃晚饭,这宣告着他们与贵族夜生活无缘。另外俾斯麦虽然懂得法语,但他的妻子从未迈出家乡,终其一生也没有学习法语,自然与法兰克福的贵族圈子格格不入。
但这并不重要,因为俾斯麦早已攀上格拉赫兄弟的高枝。担任公使期间,俾斯麦的所有外交报告都首先交给国王身边的首席军官——利奥波德·冯·格拉赫,然后再按照官方程序交给首相兼外交大臣。这种举动明显违反官僚体系的一般原则,但却让俾斯麦持续获得宫廷的信任。
有了靠山,俾斯麦可以尽情在德意志邦联耍性子。1852年3月,俾斯麦在邦联会议期间抽烟,打破了邦联会议的一条不成文规定:只有邦联委员会主席兼奥地利公使有权在会议期间抽烟。俾斯麦一直实践着自己在《新普鲁士报》发表的主张:“普鲁士必须处处取得与奥地利平等及优先于其他德意志邦的权利。”
也是在奥地利问题上,俾斯麦与普鲁士保守派出现裂痕。在格拉赫兄弟看来,奥地利与俄罗斯是普鲁士的天然盟友,起源于拿破仑战争时期的“神圣同盟”必须维系。但俾斯麦参加德意志邦联会议期间,最大对手就是奥地利公使,双方关系甚至恶化到互相人身攻击,他于公于私都不把奥地利当作朋友。后来,俾斯麦拉拢中小邦,始终把奥地利排斥在普鲁士领导的德意志关税同盟之外,这就让普鲁士与德意志中小邦的经济关系愈发紧密,而奥地利越来越像局外人,1866年普奥战争的成功也得益于此。
《克尼格雷茨战役》,格奥尔格·布莱布特罗伊于1869年所作油画。描绘了普奥战争的场景
即便当时,大局对于奥地利也愈发不妙。1853年俄罗斯与奥斯曼帝国爆发克里米亚战争,俄军进驻多瑙河流域,威胁到奥地利的安全。战争中,奥地利反过来站在英法等“敌国”一边,普鲁士保守派也选择支持奥地利。奥地利本身没有足够兵力进攻俄罗斯,于1855年1月提出申请,要求动员德意志邦联一半军队对抗俄罗斯。原本这份提案可以通过,但俾斯麦却巧妙改变文字,要求动员军队的目的从“对抗俄罗斯”修改为“对抗所有方向的危险”,那么德意志邦联军队就不能单独用于进攻俄罗斯,丧失出兵的法律基础。由于德意志中小邦都不愿意与俄罗斯为敌,纷纷赞成俾斯麦提出的修改建议,俾斯麦领导中小邦反对奥地利的斗争可谓初战告捷。
奥地利失去俄罗斯的信任,又没能与英法等国共同出兵,在欧陆政治中的地位缓缓下降;俄罗斯在1856年克里米亚战败后开始内政改革,无暇顾及普鲁士,双方再也无法阻止普鲁士团结德意志中小邦实践“小德意志方案”。
奥地利的势力虽然衰弱下来,但俾斯麦很明白,只是摆脱奥地利本身并无法实现德国统一。除去维持与俄罗斯的关系之外,普鲁士需要一个新盟友组建新的三国同盟,他瞄准拿破仑的侄子、法兰西第二帝国皇帝拿破仑三世。1855年,他借助巴黎世博会的机会访问法国,第一次见到拿破仑三世。
但与法国交往,也让他与普鲁士宫廷党走向决裂。
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