民国副总统黎元洪借宿在部下家中，睡梦中隐约觉得有些不对劲，他的裤子湿了一片。他急忙掀开被子坐起来，竟看到自己的被窝里有个小雪人，一个6岁的小女孩在旁边咯咯地笑。
 
（主要信源：百度百科《杨步伟》）
 
本来黎元洪对此颇为生气，毕竟自己正在熟睡却被人放进一个小雪人，但抬眼看到小姑娘的容貌后，他的气却很快烟消云散了。因为他认得这个小姑娘，正是他得力部下杨自超的女儿杨步伟，杨家有名的小顽皮鬼。
 
他很快消气笑着对她说：“你赶紧过来让伯伯好好惩罚你”。可让他没想到的是小姑娘竟然笑着逗他说：“我才不过去呢，伯伯手里没有糖果，我不喜欢伯伯了。”一番话瞬间逗得黎大总统哈哈大笑，只是黎元洪不没想到的是，就是这个捉弄自己的小姑娘未来将有一番惊人壮举。
 
杨步伟本是他哥哥的女儿，但因为杨自超膝下无子，于是在祖父杨文会的主持下过继给二叔杨自超。不过杨步伟更多是和爷爷一起生活，因为爷爷的溺爱养成了机灵古怪的性格，从小就非常有自己的主见，不喜欢被封建礼法束缚。
 
就在她捉弄黎元洪的前一年，姑姑和其他几个长辈一起准备给她缠足，可她却死活不愿意。于是在咬了一口姑姑的手之后跑到爷爷怀里哭闹。作为南京有名的教育家，杨文会对于女性缠足也一直都不认可，于是就用朱元璋的马皇后也是大脚的事情解释给别人。
 
因为爷爷的支持，杨步伟就此逃过了缠足的厄运，之后又在爷爷的力挺下上学，但同时在学习时也会经常捉弄先生。
 
在私塾上课时，还会背着先生编排百家姓来骂他，“赵钱孙李，先生没米、周吴郑王，先生没床...”家人知道后骂她没有规矩，可她对此却从来不在乎，因此敢于捉弄副总统的事情也就不足为奇了，可以说她自小就是个天不怕地不怕的主。
 
后来在爷爷的建议下她进入到南京旅宁学堂上学，入学作文题目是《女子读书之益》，别人都在认认真真答题，可她却用了几分钟就完成了答卷。但监考老师看到她的内容后却被吓了一跳，只见她赫然写着：“女子者，国民之母也”，整篇作文只有一百多字却被顺利录取。
 
进入旅宁学堂上学后，她很快就从乙班进入甲班学习，而且考试成绩都在前三甲，后来又转校到上海中西女塾学习。也正是连续接受了先进思想的熏陶，她高中毕业后直接选择前往日本留学，一路攻读医学博士，日本以二十一条威胁她留在日本工作时，她竟放弃毕业证回国。
 
回国后的她没有闲着，和同学一起在北京成立私立医院给妇女儿童治病，尽管成立之初医院遭遇了资金问题，可她却直接找上了黎元洪，向他借钱来办医院，在她的争取下黎元洪直接拿出十万大洋送给杨步伟，不需要偿还。
 
有了黎元洪的资金支持，再加上她和同学的精湛医术，他们成立的森仁医院很快就成为北京有名的妇幼保健院，很多妇女和儿童都慕名前来治病。她有着一颗医者仁心，如果遇到实在困难的患者她会主动免去医药费。
 
因为每天在医院中救死扶伤，杨步伟的婚事就一直被拖了下去，这让她身边的朋友都非常担心。可他们不知道的是杨步伟对感情的态度一直都很有自己的主见，她本来有一个娃娃亲，可在她16岁那一年她主动让爷爷帮她推掉这门亲事，之后对婚姻对象更是非常挑剔。
 
直到1920年她遇到了自己人生中的知己，那就是语言学家赵元任，他们的相逢颇有戏剧性。赵元任借宿表哥家偶遇了杨步伟，此后感情迅速升温并喜结连理。他们结婚后也一直保持着亲密无间的关系，赵元任支持杨步伟的工作，夫妻相濡以沫共度了60年的温馨时光。
 
杨步伟婚后不仅在子女的教育方面做的非常出色，四个女儿都拿到了美国名校的留学名额，而且也都成为了大学老师。她自己还非常热衷于慈善事业，做了很多对国家和人民有益的事情，也把自己写在作文中那句“女子者，国民之母”变为了现实。