水浒里有很多人喜欢单挑，都是粗鲁汉子，都是草莽英雄。就如刘唐和雷横的单挑就非常有意思，刘唐前来投奔晁盖，因为吃醉了酒，在灵官庙睡下，被前来巡查的都头雷横拿住，吊起来。被晁盖救起，因为多给了雷都头十两银子，刘唐非常恼火，且说刘唐在房里寻思道：“我着甚来由苦恼这遭？多亏晁盖完成，解脱了这件事。只叵奈雷横那厮，平白骗了晁保正十两银子，又吊我一夜。想那厮去不远，我不如拿了条棒，赶上去，齐打翻了那厮们，却夺回那银子送还晁盖。他必然敬我。此计大妙。”刘唐便出房门，去枪架上拿了一条朴刀，便出庄门，大踏步投南赶来。
可见做任何事都是有原因的，刘唐与雷横单挑也是如此：
其一，气愤雷横黑白不分，自己本来是个良民，却无端的被绑起来，而且被高高的吊起，当做贼人，这种不加调查任意处罚的行径，其实给土匪没有什么区别。因此刘唐很恼火。
其二，对晁盖的感激。晁盖和自己萍水相逢，却费尽辛苦前来搭救自己，还白白的垫十两银子，自己感到对晁盖很是感激。同时又对雷横心存不满，为何凭空要别人十两银子。
其三，刘唐是个直爽汉子，也是个心直口快的人，自己觉得雷横做事不地道，拿了别人的十两银子，如同贪官污吏。贪官污吏是梁山好汉最为恼火的人，刘唐看雷横也是个这样的人，因此心里有很大的怨气。
其四，自己很自负，刘唐认为自己武功很高。“小弟不才，颇也学得本事。休道三五个汉子，便是一二千军马队中，拿条枪也不惧他。”自古英雄相惜，如果自己能夺回晁盖的银子，晁盖肯定对自己另眼相看。
(图)刘唐
这就是刘唐，人送绰号赤发鬼，不过以前的绰号似乎不是赤发鬼，在《宋江三十六人赞》中为“尺八腿”，而在《大宋宣和遗事》中则作“赤发鬼”。“赤发鬼”和“尺八腿”在内容上没有任何联系，但却是完全谐音的。有可能是在梁山故事流传的过程中，由于谐音的关系，刘唐的绰号由“尺八腿”变成了“赤发鬼”。
想起水浒原著的赞诗道：“勇悍刘唐命运乖，灵官殿里夜徘徊。偶逢巡逻遭羁缚，遂使英雄困草莱。卤莽雷横应堕计，仁慈晁盖独怜才。生辰纲贡诸珍贝，总被斯人送将来。”可见在当时人的目光中，刘唐是个鲁莽汉子，性格直率，英勇不凡，晁盖等人做了劫取生辰纲的大事都是拜刘唐所赐。
文/李治亚_文史学家 (已授权)
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