今日农历八月初五，民间认为是“九天应元雷声普化天尊”神诞日，又称“雷祖”。在封神榜故事里，被姜子牙封为这个神位的是殷商太师闻仲。其手下共有二十四天君，包括兴云神、助风神、闪电神等，闻仲为天神八部的雷部首神。而在《西游记》故事中多次提到雷部三十六天君，这多出来的十位又都是谁呢？
先说雷声普化天尊闻仲，这位在封神故事中，前期纣王三十六路讨伐西岐的战斗中，是殷商最重要的人物。他曾拜在截教金灵圣母门下，五十岁下山辅佐殷帝乙，后帝辛（纣王）继位，他为托孤老臣，民间所谓“文足以安邦，武足以定国”，就是形容闻太师。后战死在绝龙岭，死于云中子通天神火柱之下。至此其手下及众多截教门人都被姜子牙一方所杀，尽去凑足二十四天君之数了。
也有传说，九天应元雷声普化天尊真身为人文始祖“轩辕黄帝”，也有一种说法是雷祖为“南极长生大帝”的化身。为什么会有这些相关的传说，实在是因为这个地位太重要了，是“八部正神第一部”，占据了天庭枢纽，主万物生杀枯荣、善恶赏罚、行云布雨、斩妖伏魔等事宜，被认为“上照天心大道，下济幽冥群苦”。
既然雷祖天尊有了这么多的神职，二十四天君就不够用了，后世在道教体系和民间传说中又增加了十二位。原二十四位天君的组成主要来自“金鳌岛十二位（十绝阵阵主十人、菡芝仙、彩云仙子）；黄花山邓辛张陶四天君；二龙山黄蜂岭庞刘苟毕四天君；随侍弟子吉立、余庆二位；万仙阵亡两位。
在西游记里，把马胜（华光元帅马王爷）、赵公明（是否正财神？）、温琼（东岳大帝十太保）、关羽也列入，所谓“马赵温关”；另外加上四海龙王；还有风婆婆、巽二郎、推云童子、布雾郎君四位，这样雷部天君就成了三十六位。显然单是封神榜里的闻仲闻太师，是很难统领到像“马赵温关”的，后世道教认定雷祖为“南极长生大帝”的化身，或者真身为“人文始祖轩辕黄帝”，这样就使“九天应元雷声普化天尊”的地位更相适了。
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