天文学家预计，十亿年之后地球上的温室效应会开始失控，气温开始快速上升。随着陆地上越来越热，到了最后，在冬天也会过于炎热，大部分生物都无法生存。如果有一种大型动物，比如说野牛，它是恒温动物，随着气温的不断上升而它又没法降温，最终只能死去，所以最终这样的大型动物会走向灭绝。
在接下来的十几亿年里，陆地上将只剩下荒芜的沙漠，毫无生机。空气比水升温更快，所以就像鲸和海豚的祖先从陆地迁至海洋，野牛的后代如果想生存下去也会这样做。不过电脑模型显示在20亿年内，即使连水也会消失，随着水沸腾消失，地球就会变成今天金星的样子！在不到30亿年的时间里，炽热的太阳和失控的温室效应会抹杀地球上的一切生命。
不过智慧生命也许能找到出路。与其他生物相比，我们人类拥有它们没有的东西，我们拥有科技，可以选择去其他行星。如果地球上将变得过热，火星则开始升温，所以火星有可能变成更适合生命的地方。到那时，火星应该处于可居住区域内，所以它可以成为避难所，但不是永远都是。
当太阳的年龄是现在的两倍时，天文学家预测它将进入一个紊乱的新阶段。在晴朗的夜空中，我们现在能够裸眼看到的恒星都处于这个阶段，可以通过它们的颜色辨别出来，它们就是红巨星。
红巨星很容易辨识，因为它们特别亮，也很大，遍布整个天空，有些红巨星大到能装得下百万个太阳。天文学家确信我们的太阳终将也会变成一颗红巨星，所以如今我们看到的天空中红的恒星就是我们太阳的未来。
如果科学家研究那些体积变大的恒星，就能知道绕其旋转的行星系统的命运。由太阳到红巨星的演变将在表面之下的深处开始，那里是产生一切热量的地方，燃烧着的核心是唯一一个温度高到能发生核聚变的地方，但它只占了不到太阳总体积的2%。
在未来的50亿年时间里，太阳核心将会保持稳定，两种巨大的力量会很好地平衡，向内挤压的引力和被核反应加热的气体向外强大的推力。但是，太阳核心的燃料终将会耗尽，就像引力拉着燃尽的热气球下落，对于太阳来说，引力将使其径直向核心收缩。
当两种力的平衡因为核心的氢元素耗尽而被打破时，引力将成为主导力，它会挤压太阳的核心。但太阳远不止那点燃料，随着引力继续挤压核心，将引发太阳其余部分的演变，有史以来第一次，核心周围的氢元素开始聚变，这让太阳得到了比之前更多的燃料。氢元素的燃烧向外释放了大量热能，使引力败下阵来，力的平衡被打破，恒星快速膨胀，恒星开始膨胀为红巨星。
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