为什么《水浒传》要以“水浒”冠名做传？

“水浒”书名的确切含义，一直存在异议。目前有三种说法:

1、诗经说。“水浒”二字出自《诗经》中的“古公檀父，来朝走马，率西水浒，至于岐下”一句。这个典故说的是周文王的祖父，因为自己的部落，总有狄姓一族的人来入侵，所以他就被迫率领族人，早上就骑马赶路，沿着渭水河岸向西迁徙，来到岐山之下定居，而这里就是周王朝的发源地。施耐庵觉得这则“率西水浒”的典故，与他的《江湖侠客传》里内容有些相合，故采取了罗贯中的建议，改名《水浒》‘水浒’，即水边的意思，有‘在野’的含义，且合《诗经》里的典故，于是将《江湖豪客传》正式改名为《水浒》。

2、代指说。据传和姜太公有关，是说水浒传中的众英雄好汉们，就像当年姜太公在渭水边钓鱼等待周文王一样，等待着大宋朝廷的招安，最终为朝廷效力。故起名为《水浒传》。

3、地名说。“浒”的本义是水边,指离水稍远的岸上平地，意指“梁山”，“水”则是指“湖泊”，所以水浒传就是指发生在梁山泊的故事，如果直接说“梁山泊的故事”这样不符合古人委婉的表达手法，所以用“水浒传”就比较适合了。

4、附带列出外国语言的译本名称。英文版的题目有：《Outlaws of the Marsh》（沼泽里的歹徒 / 法外人）,《All Men are Brothers——Blood of the Leopard》（四海之内皆兄弟——猎豹的血）,这是上个世纪30年代赛珍珠翻译《 水浒传 》时译的书名；另有一个干脆直译成《Water Margin》,在法文中,《 水浒传 》被译作《中国的勇士》或《沼泽地区的英雄们》；德文译名《强盗与士兵》

各种说法都有，各自也都有些道理。总之，水浒就是水边的意思，《水浒传》三个字，简单的理解起来就是“发生在水边的故事”。