说到皇帝，相信大多数人的脑海中跳出来的很多都是这几个：秦皇汉武、唐太宗、武则天、雍正等等。。。。。。
确实，除了这个皇帝，在历史很多没有很轰轰烈烈事迹的人我们很少记住，因为电视、电影里很少有他们出现，在书中如果不是经常翻阅历史书籍的话，说不定我们也会很少知道其他皇帝。
不过，很多皇帝对当时的百姓来说都是决定自己命运的人，皇帝的好坏决定了自己的生活的水平，这次我们说的就是把东汉国力带到顶峰的人——汉和帝刘肇。
汉和帝登基时只有10岁，很年轻对不对，但是就因为年轻所以权利都被控制在窦太后手上。
窦太后是汉章帝的皇后，窦太后没有子嗣，刘肇是由窦皇后抚养长大。汉章帝33岁就过世，十岁的刘肇登基为帝，窦皇后则临朝执政。
成为皇帝之后却不能掌权，窦太后把持朝政，提拔族人。当时窦氏族人和亲朋故友遍布整个朝堂和地方，权利大之后就有很多附臣和亲信。有一次刘肇要召见窦太后的各个窦宪，竟然有朝臣称窦宪“万岁”，发展到最后这些窦氏权贵甚至在策划谋害刘肇。
要说刘肇也不是省油的灯，在知道他们的阴谋之后，也在暗中准备除掉他们，但这是他身边能信任的只有宦官而已，这也是刘肇后来为什么宠信宦官的原因。
在推翻窦氏权势之前，因为窦宪领兵在外，刘肇先是把窦宪召回京城，在准备好之后，命令执金吾和北军五校尉，捉拿宪党郭璜、邓叠等，清除宪党外围势力。之后拍谒者仆射收回窦宪的大将军印信绶带，因为窦太后的原因刘肇没有当场杀了窦宪而是将他封为冠军侯，让窦宪、窦笃、窦景到封地去，到了封地后逼迫他们自杀。
几个月后，窦太后最后也被软禁，直到这时这场夺权之战以刘肇胜利而落下帷幕，这时的刘肇只有十四岁。
夺权胜利之后，刘肇把朝政大权牢牢抓在了手里，亲理政事一刻都没有放松，每天临朝听证，批改奏章到深夜。一个十四岁的少年推翻了养母的压迫，就投入国家大事中，可见其谋略和智慧。
刘肇当政后，实施了很多惠民政策，发展民生。
多次下诏赈济宅民，减免赋税、安置流民、劝勉农桑等等，还多次下诏招贤纳士，法制上主张宽刑，清理冤狱、体恤鳏寡、爱护孤弱等等，种种措施使得刘肇期间户籍人口达到的5325多万人，也使东汉的达到了鼎盛，被人称为“永元之隆。
在刘肇夺回政权中，宦官出了很大的力气，特别是中常侍钩盾令郑众直接参与了策划和实施。可以说郑众在刘肇的信任度排名中是位列前几的，因此刘肇经常和郑众讨论国家大事。
因为窦氏的原因刘肇对外戚不是很信任，刘肇信任、倚重的官员大多年老体弱或寿短命微，新上来的官员对他们的信任度不是很高，因此刘肇使用更多的就是宦官，这也为东汉后期宦官专权埋下了隐患。
十四岁亲政开始就日夜操劳，劳累过度，导致刘肇英年早逝，去世时只有二十七岁，他的早逝对后来东汉的政局影响极大。
刘肇去世时儿子刚出生一百多天，并且儿子一岁多就夭折，这对脆弱的政权更是一个打击。主少国疑，后族外戚再次临朝，和宦官势力、朝臣势力交织一起，权利的斗争使得东汉由强盛开始走向衰落。
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