历史上背负骂名的人物不少，即便威略如魏武帝者，也因《三国演义》以及某些封建朝代道德宣传的需要，被扣上了“汉贼”的帽子。北宋《东坡志林》就曾记载：“涂巷中小儿薄劣，其家所厌苦，辄与钱，令聚坐听说古话。至说三国事，闻刘玄德败，颦蹙有出涕者；闻曹操败，即喜唱快。”可见民间误读之深。
但这里我要谈的，是北宋名将潘美。
那位说，我看到“北宋”与“潘美”这俩词怎么觉得这么眼熟呢？这位“潘美”是不是在哪里出现过？
您猜对了。您看，如果在“潘”与“美”之间，再加上一个“仁”字，您是不是马上就知道他是谁了？
没错，他就是长篇评书《杨家将全传》里面那个罪大恶极的奸臣——潘仁美的原型。但是，潘美在真实的历史中，却是一位大大的忠臣。
原型和演义大相径庭，这种事儿在文学史上并不鲜见。就像武大郎和潘金莲的原型本来是一对恩爱夫妻，但却因为《水浒传》的演义，让潘金莲背上了千古骂名；陈士美原本也是厚待妻子的清官，却因得罪了同窗而被戏班一通乱演。那时候又没有什么名誉侵权，于是可怜的陈士美就随着《铡美案》而遗臭万年。
而这一回，北宋的开国名将潘美也被想象力丰富的神编剧给杜撰成欺上瞒下左右国事的大奸臣了。这是为什么呢？
因为他真的做过对不起“杨家将”的事——杨业兵败，潘美没有实施救援。所以，《杨家将》中的“杨老令公”在被俘后绝食而死，潘美有着不可推卸的责任。
于是，北宋开国名将潘美，就因此而变成祸国殃民残害忠良的大奸臣潘仁美了。
而且在后世的演义流传中，为了人物形像更加丰满立体，为了情节更加生动给忠奸造成强烈对比，吃瓜群众们又给潘美加上了个“国丈”的身份，让潘美的女儿成了贵妃，还给潘美添了“潘龙、潘虎、潘豹”三个无恶不作的儿子。之后又用潘豹之死做铺垫，给了潘美公报私仇的理由，不但杨老令公因此而撞死李陵碑，杨七郎和杨三郎也被潘美用计给暗害了。
但是，真实历史上的潘美根本不是奸臣，他的儿子们也不是恶徒。之所以他背了千古骂名，还是因为读史的人数大大低于看演义的观众。
知其然又想知其所以然的读者毕竟是少数，主流观众还是以“把影视剧当原著”和“把演义当历史”为主。这种现象，古今亦同。
