清朝康熙、雍正、乾隆三朝，文网罗织持续百年，一桩桩捕风捉影的“文字狱”，动辄抄家灭门，杀得举国汉人文士心惊胆战。在这种文化恐怖气氛下，《红楼梦》的诞生和风靡天下，确实是一个巨大的奇迹。很大程度上，是因为从该书诞生伊始，就一直得到了满人贵族的保护和追捧。
曹雪芹是康熙朝名臣江宁织造曹寅的后人，然而在雍正朝便遭抄家，家境败落，从贵族沦落至市井平民，对满清王朝自然绝没有什么忠臣孝子式的衷心拥护。
《红楼梦》作者：曹雪芹
在他最早的稿件《脂砚斋重评石头记》（庚辰本）中，以下敏感文字一一在列：
【黛玉先笑道：“你们瞧瞧，孙行者来了。他一般的也拿着雪褂子，故意装出个小骚达子来。”湘云：我们这会子腥膻大吃大嚼，回来却是锦心绣口。】——《红楼梦·第六十三回·寿怡红群芳开夜宴，死金丹独艳理亲丧》
【再起个番名，叫作‘耶律雄奴’。‘雄奴’二音，又与匈奴相通，都是犬戎名姓。这两种人自尧舜时便为中华之患，晋唐诸朝，深受其害。幸得咱们有福，生在当今之世，大舜之正裔......所以凡历朝跳梁猖獗之小丑，到了如今竟不用一干一戈，皆天使其拱手俛头缘远来降。我们正该作践他们，为君父生色。】——《红楼梦·第六十三回·寿怡红群芳开夜宴，死金丹独艳理亲丧》
“小骚达子”和“腥膻”的隐喻自不必说，在满清王朝公然这样说话，和指着和尚骂贼秃没什么不同。
乾隆帝下令修《四库全书》时，【胡之肠，涉胡血，悬胡青天上，埋胡紫塞旁。胡无人，汉道昌。】被改成【壮士投戈同歃血。策名丹霄上，扬威紫塞傍。武功成，汉道昌。】
【壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血】，被改成了【壮志肯忘飞食肉，笑谈欲洒盈腔血。】
可想而知，乾隆皇帝容不下“夺朱非正色，异种也称王”，甚至容不下李白的《胡无人》和岳飞的《满江红》这些古人著名词句，又怎么容得下曹雪芹这个罪臣后裔如此“谤圣”？
而且，满清王朝一向自称是仙女食朱果生其先祖，和自称夏禹后裔的匈奴夏国、自称黄帝后裔的拓跋鲜卑、自称炎帝后裔的宇文鲜卑和辽国等皆不同，完全自外于传统华夏王朝的炎黄五帝体系。
因此，曹雪芹明说《红楼梦》的时代背景，称发生于“大舜之正裔”的某朝，自非清朝，又借‘耶律雄奴’一词，贬抑匈奴、犬戎等域外夷狄民族为「中华之患、跳梁猖獗之小丑」，更大犯文字狱之忌讳，甚至可以说一句：泼天的胆子！
当曹雪芹未曾定稿便英年早逝后，其《石头记》最初稿也和其他诸多“诲淫诲盗”的稗官野史小说混同，被地方官僚禁止在民间流传，违者重罪，原是理所当然。
然而，曹雪芹的曾祖父曹玺，早在满清未入关就被编入了八旗，曹氏一族也成为八旗的“包衣世家”，曹雪芹的曾祖母孙氏是康熙帝的乳母，曹雪芹的祖父曹寅是和康熙帝一起长大的发小、宠臣，曹雪芹的姑母还被康熙帝特旨“抬旗”，成了满清八大铁帽子王之一平郡王府的正妻。继任平郡王福彭，是曹雪芹的表兄，也是乾隆帝青少年时代的伴随。
有这多重亲缘在，曹雪芹从血统上虽是汉人，但早已经被满洲八旗贵族视为“自己人”。他虽然贫寒、破落，但更多是他自己不屑蝇营狗苟以求俗世富贵，而并非他真的求告无门，走投无路。事实上，乾隆帝的宠臣，两江总督尹继善，因为爱惜曹雪芹的才华，还专程请他南下，给自己做幕僚。
《红楼梦》这部反映当时贵族生活的百科全书式著作，恰恰对极了那些无所事事、有钱有闲的满洲八旗子弟的胃口，被他们广为传抄。
这些人既包括在曹雪芹生前，就时常和他诗词联话的友人，如英亲王阿济格的后裔、闲散宗室敦诚、敦敏等，更包括了怡亲王弘晓、慎郡王允禧、礼亲王永恩与嵩山等皇族显贵。据说弘晓坚持传抄《红楼梦》，长达27年之久。还有记载。就连乾隆帝的八皇子、仪亲王永璇，也是《红楼梦》的忠实读者。
因此，乾隆帝的“文字狱”禁令再严苛，也查不到这些安享富贵的爱新觉罗氏的皇子皇孙头上。
乾隆帝后期，最得他信重的大臣，首席军机大臣、文华殿大学士钮祜禄·和珅，同样也是《红楼梦》一书的忠实拥趸。
乾隆帝和和珅
真实历史的和珅，可不是很多电视剧丑化的那样，只会溜须拍马的不学无术之徒，而是政务娴熟，博学多知，思维敏捷，才智过人，在当时满洲八旗子弟中，堪称最为优秀的政务和财政人才。他少年得志，富贵逼人，26岁就成为户部侍郎，跻身国家重臣之列，年近而立就跻身宰辅之列，执掌国家权柄二十年，对乾隆帝的影响力，更非那些不掌实权的皇室宗亲可比。
和珅出于自己对《红楼梦》的喜爱，绝不忍见这部巨著只能在八旗贵族间传抄，成为一部贵族们把玩的小众读本，而不得刊行于世。因此，他非但没有秉承乾隆帝处置文字狱的一贯方针，“公事公办”，禁止书稿传抄，违者重惩，甚至去直接查办作者的后裔族人，邀功领赏，虽然这些对他来说也不过只是举手之劳。
恰恰相反，和珅甘冒风险甚至“欺君”罪名，找来程伟元、高鹗两个文人，收集曹雪芹著述的后30回部分残稿，由高鹗主笔，加以整理、补充、改编成现今版本的《红楼梦》后40回，成为一部完整小说，同时尽可能删改了《石头记》原稿中的“耶律雄奴”“骚达子”等敏感“碍语”。
然后，和珅对乾隆皇帝大力举荐此书，供其御览，这个真伪杂糅的版本在乾隆帝那里竟得以蒙混过关。和珅又表示自己不知其然，“虚心请教”，一向好为人师的乾隆帝，便御口钦定此书是写康熙朝权臣明珠之家事，贾宝玉就是清朝著名词人、明珠之子纳兰容若。
清朝词人：纳兰性德（字容若）
【曹雪芹红楼梦,高庙末年,和珅以呈上,然不知所指。高庙阅而然之曰:“此盖为明珠家作也。”后遂以此书为明珠遗事。】——《能静居笔记》
《红楼梦》既获得了御口钦封的“免死金牌”，地方官僚之前的禁令自然不复存在，在和珅和其他喜爱此书的众多满洲亲贵的支持下，一部在当时“非主流”的“稗官野史”作品，竟得以皇家武英殿修书处活字版之法，刊行于世，并迅速广为传播，风靡天下，让无数文人墨客、官员士子、痴男怨女如痴如醉。
因此，《红楼梦》这部巨著终于得以展现于世人面前，不得不说和珅这个身上背负无数骂名的所谓“中国古代史上最大贪官”，以及通常人们印象中，只会提笼斗鸟，吹嘘祖宗如何金戈铁马的八旗子弟，其实也共同做了一件功在千秋的大好事。
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