山东即墨县于家庄有个叫于大郊的人，是当兵的出身。于家在兴州右屯卫有个族人叫于守宗，就在右屯卫当兵。这名兵士的位置是在明洪武年间由祖上传留下来的。
族中人对这一名兵士，要资助他银两，叫做军装盘缠。讲好了几年收一次，这已经成了一个规矩。这一年是明万历二十一年，于守宗因为职务丢不开，便叫家丁杨化去即墨祖籍帮他收这份银钱。这杨化为人忠厚耿直，曾多次到即墨去过。因此，叫他去即墨是再合适不过了。
杨化收拾停当，骑上自家喂养的一头老驴，便动身了。不到一天，到了即墨，他就住在于大郊的家里，然后到各家各户去收款。经过几天的奔走，陆续收了几两银子，在身上藏着。
正月二十六日，正逢鳌山卫赶集，十分热闹，于大郊约杨化去赶集，杨化也觉在家无聊，不如到集市上去走走，于是便把银两缠在腰间，骑上驴子，与于大郊同去鳌山卫赶集。
他们在集市上转了一会，觉得腹中饥饿，杨化就对于大郊说，“大哥，我们到饭铺里吃点东西再说。”于大郊是个好酒之人，便满口答应，他们来到尹三家酒店，要了两碗烧酒，便大喝起来。
山东的酒店，没有什么下酒的好菜，无非是两碟大蒜、几个馍馍。好在杨化是从北边来的穷苦军士，只要有酒喝，其他就不在乎。这尹三店中的酒是当地有名的黄烧酒，味道正，但劲却很大，杨化贪喝，加上于大郊相劝，不一会他已烂醉如泥。
到了傍晚，杨化仍醉得头晕脚软，行走不得。于大郊勉强将他扶上驴背，又用手扶着他，艰难地往家里走。好容易走到了卫北石桥子沟，杨化在驴背上打盹，只听“啊哟”一声，便从驴背上翻跌下来。杨化睡眼惺忪，弄不清是怎么一回事。于大郊道“看来这驴是骑不成了。咋办呢？只好在这里先睡一下吧。”杨化哪里晓得他说些什么，他已经鼾声如雷，,睡得不省人事。
这也怪了，于天郊是个好酒贪杯的，杨化醉了，他却不醉，这是为何？
原来，于大郊见杨化收得银两，都带在身上，因此早有夺他银两之心，故意把他灌醉。如今见他醉成这个样子，正是个夺财的好机会。要是碰上个心肠不太狠的人，夺了他的银钱，等他醒来，谎说是路上失落了，料他也无可奈何。可这于大郊却是个心狠手毒的人，他料定杨化是个外乡人，人生地不熟，没有一个相识的人，即使将他谋害了，也无人过问。一不做，二不休，干脆将驴子的缰绳解下来，活活把杨化勒死了，然后取下他腰间的银两。可怜为了几两银子，就活活害了一条人命！
于大郊勒死杨化后，想道“尸首若留在这里，天明后必然被人看见，就会惹出麻烦，只有将他……”他把杨化尸首驮在驴背上，赶到海边，离于家庄约有三里地，便把杨化尸首抛入海里，牵着驴准备回家。
但又一想，这驴是杨化骑过的，有人认得，如留在我家，被人问起，如何解说，不如把它放了。于是将它赶到一个山坡上，取了缰辔，那驴叫唤几声，便不知奔到哪里去了。
过了十多天，于大郊原以为杨化的尸体已漂去十万八千里了。谁知那尸体被潮水冲上冲下，竟然漂到于家庄的海边沙滩上。后被保正于良等人发现，就禀报即墨县衙。即墨县李知县受理此案后，因不知死者为何处人氏，亦不知因何落水，只听保正于良说尸体颈上有绳痕，想必是为人谋害。李知县一方面通令访拿凶手，一方面则到城隍庙去虔诚祈祷，盼神灵显示，务期早日破案。
二月十三日，于家庄一户居民叫于得水，他的妻子正在家中碾米，忽然跌倒在她，于得水慌忙将她扶起。半个时辰后，于妻猛然站起，紧闭双眼，口中却不住叫道“于大郊，还我命来！还我命来……”
于得水见妻子这般模样，十分惊诧，问道“你是何方冤鬼，为何来此作怪？”李妻接口道“我是来讨军装银的杨化，在鳌山集被于大郊灌醉，到了石桥子沟，他就用缰绳将我勒死，抛进海中。我家里还有哥杨大，妻子张氏，以及二男二女，俱在蓟州老家。我怕于大郊逃走，特来相告，我要与于大郊对质！求官府为我申冤报仇。”于得水听罢，不禁埋怨道“你被谋害，与我家何干，为可来缠扰我妻子不放？”于妻又说道“你妻贤惠，暂借她的贵体，我好有个依附，才能与那于大郊对质。待我冤申以后，自然离去，不再骚扰你家。请为我报知地保，感恩不尽。”于得水无奈，只好去报知保正于良。于良哪里肯信，要亲自到于得水家看个究竟。于良来到于得水家，见他妻子的确神魂颠倒，刚才杨化说的那些话，又说了一遍，说得清清楚楚，明明白白。于良又去找了一位年高的老人和地方小甲都来看过，李妻前后所言完全一样。
于是，于良带领众人拥至于大郊家，对于大郊叫道“你干的好事！今有冤魂在于得水家，你敢不敢前去当面对质！”
于大郊心中有病，一听这话，大吃一惊。但却装得镇静“这是说哪里话？有什么冤魂在于得水家？简直是胡说八道！去就去，我怕什么！”
到了于得水家，于妻一见于大郊就怒喝道“于大郊，我与你有什么冤仇，你却夺我银两，谋害于我，我被你害得好苦哟！”于大郊自恃无人作证，反骂道“呸！哪个谋害你？我看是见鬼了！”李妻又言道“你还想抵赖！你用驴缰勒死了我，又把我驮至海边，丢进海里，你夺我二两八钱银子，别以为你可以快活了。你快把银子还给我，不然我要咬你肉，方泄我心头之恨！”于大郊想不到于妻说出了银两数字，一时吓懵了，哑口无言。
于良等一见这情景，十有八九这案子是与于大郊有关，便将他绑了，在他家取出军装银二两八钱，连赃带人，押送到县城。
一路上，于大郊又使上了坏心眼，他知道自己有罪逃不了，不如多攀它几个，他们家人送饭来时，我好歹也可以得些充饥。于是就将本庄的于大豹、于大敖、于大节攀了进去，说是这三人是与他同谋犯罪的。于是，于良又将这三人拘捕，一齐送县。
李知县听了于良等人禀报，便传于得水之妻前来县衙，与于大郊对质。于妻所言句句均为杨化语气，咬定了于大郊谋害。李知县也觉可信。但对诉词中的于大豹等三人为同谋，甚为不解，遂审问于妻“于大豹等三人是否与于大郊同谋？”于妻言道“谋害我者，只于大郊一人。”李知县大怒，严审于大郊，才吐出真言，于是便将被诬陷的三人释放。
第二天，李知县亲自押着于大郊到海边去检验杨化的尸体，尸体颈上确有绳勒之伤，于是回到县衙，录取犯人、人证和口供，定于大郊死罪。李知县又对于妻说道“这案子还须解送上司，你可不能改口。”
于是即墨县拟就文书，连人一齐解送府衙。
知府看了案卷，甚是稀奇。世间哪有此等事情，难以相信。后来经过堂审，与县里所审无异，但觉有些不合常规，无法批准，只好将全部案卷转呈督抚孙军门定夺。
孙军门看了案卷，不以为然，心中怀疑：于妻乃一个普通妇人，竟作鬼语，如何能据此定案？焉知这其中没有诡诈？于是便升堂亲自审问。孙军门问于妻道“你是哪里人？”于妻答道“蓟州人。”孙军门叫地保来问道“于妻明明是即墨人，她怎说是蓟州人？”地保道“于妻是即墨人，但附在她身上的遇害人杨化，却是蓟州人。”孙军门再问于妻“你叫什么名字？”于妻道“小的叫杨化，是兴州右屯卫于守宗名下的一名兵丁。”接着便把来即墨讨军装费、被于大郊谋害之事说了一遍，其声音宛如北边男子说话的语音。孙军门听完后，也不禁惊异世间果真有这等奇事！于是在案卷上批示。由按察司复审详报。
按察司接到案卷后，转发给管理刑厅的刘同知复审。
解官将一干人犯带到府衙，于得水向刘同知哭诉道“小人妻子久为杨化冤魂所附，身拘官衙，辗转勘问，已经月余。我幼子尚在哺乳之中，今失母养，实为可怜，望求老大人作主，将小人之妻放了，救命之恩，终身不忘。”刘同知见他说得可怜，也十分同情。“你妻受累，我亦怜悯，只是案情如此，我亦为难。本府当竭诚审理，解脱你妻子所受牵连。”于是，他传于妻上堂，问道“你是于得水之妻，还是杨化？”于妻答道“小的是杨化。”刘同知道“如今你的冤已雪了，仇人也已拘捕，你可曾知晓？”于妻又答道“小的知晓，多谢老大人恩典。”刘同知又道“你可知晓，你虽然口称杨化，你的真身却是于得水之妻李氏。”于妻又答道“小的知晓。虽小的冤仇已报，但却无家可归，只好在此住下。”刘同知大怒“一派胡言！你冤既雪，就该依附你自己骨骸，怎能赖在人家妻子身上？令你速速离去，不然我就将你痛打！”于妻听说要打，拔腿就走，刘同知叫人把她拉回喝道“我叫的是杨化快快离去，没有叫你走呀？”于妻叩头道“小的自去就是了！”于妻说完，又起身要走，刘同知拍桌大喝道“真是可恶，来人，与我重重地打！”
皂隶一声吆喝，把刑具竹片在地上打得震天价响，只见于妻一跤跌倒，皂隶唤她，一声不应。又叫她“杨化”，依然不应，于妻双目紧闭，面色如灰。
于得水一看妻子这般模样，慌了手脚，咐在她耳边，连声呼叫，毫无反应。于得水顾不得公堂威风，抱着妻子放声大哭。刘同知一看这情景，也奈何他不得。这时于妻四肢摇颤，汗水如雨。过了一个多时辰，忽然张开眼睛，看见公堂之上，尽是陌生面孔，不禁惊呼道“我乃于得水之妻，怎么会在这里？”顿感在人众面前，十分羞赧，不禁用袖掩面。
刘同知见她这般举动，知道她已恢复本性。问她可曾知道什么，她却说道“我正在家中碾米，不知为何来到此地。”再问她有关事情，她一概不知。刘同知令于得水扶她回家调养。
第二天，刘同知再次复审，以便定案。因于妻在案卷中的名字未除，必须受审。可于妻怎么也不愿再上公堂。她哭诉道“早先是在梦里，当场出丑，如今已经清醒，一个妇人，怎能在公堂上抛头露面？”于得水劝道“你若不去，最后难于定案，必将累及我身。”于妻无奈，只得跟去。
于得水向刘同知哀求“吾妻已恢复原性，早先杨化附身，已作证狱，今杨化已去，求大人免讯吾妻。”刘同知深感其异，遂县文上报“杨化冤魂已散，理令释放于妻归家。于大郊谋害已有真赃，不须别证，秋后处决。”
于得水领妻回家后，一日晚，忽得一梦，见杨化前来谢恩“久劳贤妻，无可为报，只有叫驴一头，现在你家门口，请收下，权当谢意。”于得水次日开门出去，果见那头驴子站在门口。神乎！
终~
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