很久很久以前，有个名叫雨生的小男孩，从小就失去了父母。可怜的雨生衣衫褴褛，由于还没到干活的年龄，他每天就在村子里到处游荡，生活苦极了。
雨生居住的那个村子实在太穷了，村民们根本没有多余的食物分给他吃。到了好季节，村民们还能给他一点儿野菜团，而在很多时候，他们只能给他点儿树皮或树叶做的食物。
尽管生活得十分艰苦，但是雨生是个非常机灵的孩子。每到冬闲的季节，村民们经常祈祷神灵或祖先们的护佑，他们搞这些活动的时候，更是少不了雨生。有时候，村民们也爱坐在一起闲聊些各种话题，爱看热闹的雨生总是凑在一旁，听得津津有味。
修理农具的小作坊也是他常去的地方，聚在那里的人们总是喜欢天南海北地聊些什么。雨生就是在那里听说有个地方叫京城，而且他还听说了五花八门的有关京城的奇谈。
他听别人说，京城里住着皇帝，还有很多绅士和富人，京城的房宇都用金银修饰得富贵华丽，甚至连富人扔的垃圾里都有不少好东西。他想，他要是到了京城用不着干别的，从垃圾里捡一点儿东西就够他用了。
一天，村子里来了一辆大马车，两匹马的脖子上挂着丁零当啷的铜铃铛，引得村子里的孩子们都围上去看热闹。那天，雨生恰好正在街上游荡，他想，这辆马车肯定是去京城的，就鼓起勇气走上前，央求车夫带他去京城。
车夫听旁边的人说，这个孩子很可怜，已经没有父母和其他亲人，就决定把他带上了。
一路上，车夫把自己带的干粮，也分给雨生吃一点。到了晚上，那车夫就让雨生钻进马车里，依在他拉的货物上打个盹。到了京城之后，车夫没有顾得上向雨生说句什么，就急急忙忙地给雇主送货去了。
这时，天渐渐地黑下来了。雨生累得再也走不动了，他左顾右盼，不知道该朝哪个方向去。此时，他除了饥饿之外，那就是忧愁了。京城里楼台、房宇、沿街店铺鳞次栉比，哪里是东，哪里是西，他根本不认得。
雨生在一个昏暗的墙角里坐下来，失望地哭了起来，哭着哭着他就睡着了，雨生在街上躺了一夜。
第二天早晨，舟车、市肆、街头巷尾人马喧嚣。雨生挣扎着站起身来，饥饿迫使他不得不沿街乞讨，他乞求过路的行人施舍个小钱给他。可是，任凭雨生怎么乞求过往的行人，谁都不理他。
雨生的身体虚弱极了，几乎要饿晕过去。他跪在街上向过往的行人哀求，请他们可怜可怜自己。
一个男人不耐烦地说：“从小就学得这么无赖，就知道伸手向别人要钱！自己不会去找点活儿干吗？”
雨生说：“我很想找活儿干。如果您有活儿，我愿意为您好好干活，行吗？”
那个男人头也不回地走了。
后来，有位面相和善的人见雨生非常可怜，就说：“孩子，你为什么不去找点活儿干呢？”
雨生回答说：“我也想找点活儿干，但是，我不知道怎样才能找到活儿。”
那位和善的人又说：“如果你想找活儿干的话，就跟我走吧。”
那人把雨生领到一个牧主的草场里，雨生就在那里十分勤恳卖力地干起了活儿。他把青草一片又一片地割倒，然后把草晒干后，又把它们一垛一垛地垛起来。雨生觉得，在草场里生活得非常愉快。
可是，到了深秋季节，草场里收割完毕，雨生又没有活儿干了。他仍然像以前那样在街头流落，苦难一直伴随着他，饥饿寒冷使他难耐。
一天，他昏倒在富商王员外家的门前。护院人发现了躺在门前的雨生，朝他大声呵斥：“喂！你躺在那里干什么？懒骨头，赶快滚开！要不滚，看我怎么打你！”
雨生醒了过来。
就在这时，王员外回家了。他看见衣衫褴褛的雨生，便问道：“孩子，你为什么躺在地上啊？这么大了，应该干点儿活了，这样懒下去的话，你会饿死的。”
雨生回答说：“大叔，我在这里无亲无故，我不想当懒汉，我很想找个活儿干。”
王员外十分怜悯地说：“孩子，你进来吧。看看我能帮你点儿什么忙。”
雨生想站起来，挣扎了几下怎么也站不起来，因为他已经有很多天没吃东西了。
好心的王员外叫仆人把雨生扶进家里，让他吃了顿饱饭，然后，叫他在大院里给护院人帮忙。要是没有那个坏脾气的护院人的话，雨生在这户好心人家里本该会生活得很快活。
那护院人经常对他说：“你小子放聪明些，你是归我管的！你懂吗？先去把我的鞋子洗了，再去把后院打扫干净。以后干活要有些眼力见儿，动作麻利点儿！院里院外要是有什么事情，你要及时跟我汇报！你记住了吗？你要不听话，哼哼——”
他动不动就用棍子打雨生，特别爱往雨生身上踢，还经常不干不净地骂雨生。总之，护院人的那颗狠毒的心在雨生身上是绝对闲不住的。
后来，王员外的女儿惠丽姑娘知道了这件事，十分氣愤。她说，如果那个护院人再这么无缘无故地折磨雨生，她就要把那个狠心的家伙赶出去。从那以后，那个护院人的坏脾气有所收敛。
雨生睡在一间小小的阁楼里。小阁楼的墙壁和地板上有好几个老鼠洞，每到夜间，成群结队的大小老鼠全都出来了，在阁楼里窜来窜去，吱吱乱叫，吵得雨生无法入睡。
一天，他走在街上，在一座门楼下看见一位正在补衣服的老奶奶，她的针线笸箩里趴着一只大花猫，那猫安逸地眯着眼睛，足以看出老奶奶是很娇惯它的。
门旁的一棵大枣树上还爬着一只小猫，那猫见人来，就伸展了腰身，两只前爪狠劲地挠着树干。显然，在笸箩里睡觉的大花猫就是这只小猫的妈妈。
雨生十分好奇地看了好一会儿，问道：“奶奶，您怎么养这么多的猫啊？我能用这两个钱买您一只猫吗？”雨生从衣袋里拿出过年时主人赏给他的那点儿钱。
老奶奶说：“行啊，我把树上那只猫卖给你。这小东西抓起老鼠来可是把好手。老鼠要是叫它看见了，就别想再逃跑了。咪咪，快下来。”
小猫趴在树上，回头看了看主人，却没有要下来的意思。
老奶奶对雨生说道：“小伙子，你自己上去把小猫抓下来吧。”
雨生很高兴地上树把那只猫抱了下来。回了家，他把小猫放在他那间小阁楼里。每天，他都从自己的伙食里留出一些给猫吃。小阁楼里的老鼠很快就被小猫抓得干干净净，雨生再也用不着为休息的事操心了。
第二年的夏天，王员外家的货船要外出送货了。王员外家有个习惯，每当货船起航的时候，家里的每个人都要拿点儿东西放在货船上，去碰碰各自的运气。
一天，他把仆人都叫到客厅，对大家说：“咱家的货船出去一趟不容易，你们都各自放上点儿东西，看看能不能给你们带些好运回来。”
仆人们很高兴，每个人都拿出一点儿东西让货船给他们捎上。
雨生也想让货船给他带来好运，可是，他没有钱，也没有货物。惠丽姑娘看出了他的心思，对雨生说：“我从自己的钱包里拿出一点儿钱放上，算在你的账上。”
“这可不行啊！”王员外阻拦说：“非得是雨生自己的东西才行。”
雨生听了这话，便说：“我除了一只猫什么东西也没有。买这只猫花完了您给我的赏钱，是我从一个老奶奶那里买来的。”
“快去，孩子，快去把你的猫拿过来吧。”王员外说：“就叫货船把你的这只猫捎上吧。”
雨生从小阁楼把他那只心爱的猫抱出来交给了船长。他难过地流出了眼泪，心想，我没有了这只猫，那些老鼠又会整夜地在房子里闹腾，从此以后，我就别打算睡安稳觉了。
仆人们都嘲笑雨生不懂事，竟让货船给他捎一只小猫咪。
惠丽姑娘非常同情雨生，她给了雨生一点儿钱，叫雨生再去买一只猫。
这件事，还有以前惠丽姑娘对雨生的关照，引起了那个护院人的嫉妒，他整天对雨生嫉妒得不得了，千方百计地虐待这个可怜的孩子。他还常常用雨生捎走一只猫的事来取笑他：“雨生，你捎走的那只小猫换回来的钱，还不够买一根我打你的棍子呢！”
后来，可怜的雨生再也忍受不了护院人对他的折磨，决定从这里逃走。
这天，雨生很早就起了床，他收拾起自己仅有的两件衣服，悄悄地走了。他来到一个山坡下，感到又累又饿，便坐下绝望地哭了起来。他哭道：“天呀！我到哪里去呢？我往哪个方向走呀……”
雨生正在仰天哭诉，山坡的树梢上有只老鸦，朝着他这边不厌其烦地“呱——呱——”大叫起来。老鸦的叫声在雨生听起来，却好像是在对他说：“起来吧，别在乎那个护院人，你会拥有财富的。”
雨生顿感得到了极大的安慰，他站起身来向老鸦说：“我要是真的能拥有财富的话，就是再大的苦难我也要忍下去。如果我能有座宽敞漂亮的房子，拥有自己的车和马，我马上就可以再回到王员外家。只要我以后能拥有财富，不管那个护院人怎么欺负我，我都不在乎他了。”
雨生赶快往回赶。他回到王员外家的时候，仆人们才刚准备开始干活，那个狠心的护院人还没有
下楼。
王员外家的货船在大海上航行了很久，最后被一股强大的台风刮到了一座不知名的小岛边。由于船员的肤色与当地人不同，岛上的居民都纷纷拥到岸边观看远道而来的客人。他们都非常和善友好，很快就跟船员混熟了，急切地要购买船上的各种货物。
船长派人把船上那些精美贵重的货物送进王宫。国王看了那些货物，十分喜爱，专门摆下宴席，邀请船长入宫赴宴。宴会的场面很大，宫殿里外的建筑全是用金银建造的，十分豪华气派。国王和王后坐在首席上，身边陪坐着各位大臣。
他们在宴席上落座不久，一群大如猪仔的老鼠突然冲出，顷刻间，把桌子上的饭菜扫荡一空。船长大吃一惊，问主人：“这些老鼠怎么长得这样大？老鼠在这个国度里很受尊重吗？”
“不，不，不是这样。”大臣们连忙解释说：“这些老鼠真是太可怕了，您现在看到的仅仅是些徒子徒孙。那只鼠王有近千斤，它每天都要吃掉一个人。老鼠不仅吃掉了国王的饭菜，还经常袭击宫里的人，就连国王陛下夜间睡觉的时候，也得有人在一旁守卫着。为了摆脱这种大灾难，国王陛下不惜代价，愿拿出国库里的多半钱财作为奖赏。”
这时，船长想起了雨生的那只猫，说道：“我的船上正好有一只小动物，这个神奇的小动物能把王宫里所有的老鼠统统消灭干净。”
大臣们听到这个激动人心的好消息都很振奋。国王也高兴得差点儿跳起来，他对船长说：“快去把那只小动物带来。王宫里的这些老鼠真是太可恶了。如果那只小动物真像你说得那样神奇的话，我会拿出很多钱财跟你交换，也会用黄金和珠宝装满你
的货船。”
船长十分精通为商之道，他立刻抓住机会，把那只猫的本领又大加吹嘘了一番，然后对国王说：“现在与这只猫分别，的确有些不方便，因为一旦没有了这只猫，我的船上肯定会有很多货物要遭到老鼠的攻击。不过，我非常感谢国王陛下的盛情邀请，我马上就把那只貓送进宫来。”
“快去，快去！”王后连连催促道，“我真想马上看到那只神奇的小动物。”
船长回到船上去取猫，国王又令人重设盛宴。
当船长抱着那只猫走进王宫时，正好看见那些肥大的老鼠又都蹿上了餐桌。在船上忍饥挨饿的这只猫，一瞧见这么多的老鼠，根本就不用主人吩咐，一下子蹿了过去，没一会儿的工夫，就把桌上的老鼠消灭得干干净净。其余的几只老鼠还没来得及溜掉，也被猫咬住脖子，切断了喉咙。
看到这只神奇的小动物瞬间帮他摆脱了灾难，国王感到万分惊讶。他传下旨意，把这只立下大功的小动物给他送过去，他要好好地看看。
船长轻轻地唤了几声：“咪，咪咪咪，过来，咪，过来！”
猫温顺地走到船长跟前，船长把猫抱给了国王。
国王对这只刚刚杀死那么多老鼠的小动物还有点儿胆怯。船长一边摸着猫的脊背，一边轻轻地叫着：“咪，咪咪咪。”
国王也学着船长的样子，一边摸着猫一边叫：“咪，咪咪咪。”
那只猫在国王的手上蹭着，国王看到猫既勇猛又温顺，他想，这只小动物有这样神奇的本领，一定是天神派来帮助自己消灭灾难的。于是，他决定让这只猫去对付那只千斤鼠。
船长听了国王的想法之后，担心自己的猫对付不了那只体大如牛的恶鼠。
国王乞求似的说：“那群老鼠的力量也不小，这猫不是也能对付得了吗？那只千斤鼠是去年在黑山坳里出现的，它每天都要跑到百姓居住的村子里吃掉一个人，那一带的百姓都快叫它吃光了。为了不让村子里的任何村民逃走，它还专门先咬那些敢逃
走的人。”
船长吃惊地问道：“人逃走还会让鼠王看见吗？一个鼠王又怎能看得过来那么多人？”
“唉，朋友，你是没到黑山坳那一带看过。凡是有人的地方就有老鼠，那些老鼠个个都那么凶猛，看到有人跑，它们就扑上去，把逃跑的人咬死。我这么一个小小的岛国能让它吃多久？要不了多长时间，我也会被鼠王吃掉的！”国王说完，难过地流出
了眼泪。
船长说：“我倒是有个主意，不妨先试试看。猫和老鼠天生就是仇敌，猫见了老鼠就恨不得一口把它吃掉。就是再小的猫，老鼠见了也要畏惧几分。咱们将这猫饿两天，到了鼠王要吃人的那天，您叫一位勇士穿一件宽大袖筒的上衣，扎紧腰带，把饥肠辘辘的猫放进袖筒里。当鼠王准备吃那位勇士的时候，让他把猫头朝鼠王露一露，猫的那种威慑力或许能制伏鼠王。”
国王和大臣们觉得这个建议非常可行，于是，马上下令让那里的百姓做好一切准备。
一天，鼠王又要到村里去吃人了。村民们决定，让一个智多体壮的小伙子去充当鼠王的食饵。
突然间，一阵阴风刮起，把地上的尘土、草屑吹上了天。人们知道，这团阴风里充满血腥的气息，空气里的那种杀气腾腾已经涌到人们眼前。
很快，那只鼠王就站在了小伙子的对面，两只铜铃般的眼睛闪着凶恶的寒光，馋涎不住地从它露出利齿的血盆大嘴里流出，它一步步向小伙子逼近。鼠王每逼近一步，小伙子就将袖筒里的猫往外露一露，猫的两眼瞪得溜圆，跃跃欲试，嘴里还呜呜地吼着。
鼠王如临大敌，顿时吓得全身骨松皮软，但它不甘示弱，又想猛扑过去。那猫愤怒地瞪着两眼，眼光就像两把利剑，刺得鼠王浑身一颤，身体缩
小了一半。
猫想挣脱束缚，扑上去撕拼。鼠王被猫的这种凶悍气势惊吓了一番，身子又紧缩了一轮。随着猫一次次前扑，鼠王越来越退缩。最后，小伙子乘机让猫从袖筒里猛地一下冲出来，没几下鼠王就被猫咬断了喉管。
人们立刻欢呼起来！岛国的百姓都说：是天神派来的使者帮助他们消灭了鼠王。
看到这只猫为他的国家消除了祸患，立下了巨大的功勋，国王十分高兴，他高价买下了船上的所有货物，又以全部货物的百倍价格买下了那只猫。
船长向国王和王后道别，便扬帆起航，满载着黄金珠宝一路顺风地返乡了。
船长把满满一大箱子的黄金珠宝放在王员外的桌上，并讲述了雨生那只猫的事情。王员外听了之后，想把国王送的那份丰厚的黄金珠宝交给雨生。他对仆人吩咐道：“快去请雨生过来。他如今交上了好运，以后你们都要尊敬地称他为雨生先生。”
在这件事情上，仆人们纷纷争论道：“根本用不着把黄金珠宝都如数交给他，因为这对雨生来说实在是太多了，您只要给上他一点，他就会高兴得不
得了。”
王员外断然拒绝说：“老天爷决不允许我剥夺雨生的一个铜板，这些黄金珠宝都属于雨生个人所有，谁都没权拿走他的一分一毫。”
可怜的雨生这时正在后院里替那个护院人洗衣服、洗鞋子，弄得浑身上下湿漉漉的。王员外派人把雨生叫到了账房里。
王员外叫仆人给雨生搬过一张椅子，请雨生坐在椅子上跟他说话。从来没见过这种场面的雨生心里想：这些人肯定是在拿他逗乐，他哀求似的说：“求求你们高抬贵手吧，别拿我寻开心了！你们叫我出去吧，后院还有那么多的活等着我去干呢。”
王员外很诚恳地对他说：“雨生，我们不是在戏弄你，我是很认真地跟你说話。船长把你的猫卖给了一个岛国的国王，那个国王付给你的报酬比我的全部家产还要多很多倍，你可以终生享有这些财富。”
雨生高兴得简直不知如何才好，他想，他的好运来自主人的好心，于是，他便恳请王员外从这些财宝里拿走一部分。
王员外立刻说：“不，不，这些财宝全部属于你，只有你才有权支配它。”
雨生又请女主人和惠丽姑娘与他一同分享他的好运气，她们也都很委婉地拒绝了雨生的好意。
但心地善良的雨生不想把那些财宝全部据为己有。随后，他给船长、船员们以及王员外家里的每位仆人都送了份礼物。
当然，那位护院人也不例外，他也得到了一份礼物。他十分羞愧，连头也不敢抬，低垂着眼皮对雨生说：“雨生先生，您狠狠地骂我、打我吧！我没有脸接受您的礼物。”
雨生的坦诚、宽厚使护院人愧悔交加。雨生对他说：“过去的事情就让它过去吧。人活在这个世界上，都应该像王员外这样。叫我们每个人都生活在友爱之中，这是多么幸福的事啊！”
护院人忍不住哭了起来，他说：“我没有想到您会宽恕我，我还以为您一辈子都会痛恨我。我今后一定要重新做人，我一辈子也不会忘记您对我的
教导。”
雨生的大度也感动了王员外，他又请来一位技艺高超的好裁缝，把雨生从头到脚打扮了一番。
王员外对雨生说：“在你找到合适的住处之前，我十分欢迎你仍旧住在这里。”
原先就对雨生深表同情的惠丽姑娘，如今也很喜欢他，雨生也早对惠丽姑娘心存感激之意，他知道应该怎样报答她的好意。王员外看出了两个年轻人的彼此倾慕，于是，建议他们俩结为百年好合的夫妇。雨生欣然接受了王员外的美意。
从此以后，雨生和惠丽姑娘也常常尽其所能地帮助那些陷于困境的人，他俩的一生都十分幸福美满。
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