我们知道，《红楼梦》里的贾史王薛四大家族，是一荣俱荣一损俱损，彼此皆联络有亲的，家族内部互相联姻，比如贾母（史太君）嫁给贾代善，王夫人嫁给贾政，薛姨妈嫁到薛家，王熙凤嫁给贾琏，都是如此，但也有例外，比如黛玉之母贾敏，没有嫁给嫁给了史、王、薛中的任何一家，而是嫁给了林如海。四大家族内部联姻密切，关系错综复杂，黛玉的母亲是贾母唯一的女儿，在小说第3回“林黛玉抛父进京”中，贾母说：“我这些儿女，所疼者独有你母，今日一旦先舍我而去，连面也不能一见，今见了你，我怎不伤心！”可见贾母对贾敏确实疼爱有加，却为何要嫁女儿去苏州，不和其他大家族联姻呢？一直有人在分析贾家和林家到底谁更富贵？贾敏到底是下嫁了，还是高攀了？想弄清楚这个问题，我们就得刨祖坟，查家谱了。
先说说贾敏的娘家贾家。贾演、贾源兄弟俩在战场上立下了赫赫军功，分别被封为“宁国公”（贾演）和"荣国公"（贾源），从而创下了贾府的百年基业。这里单说“荣国府”。书中第2回“冷子兴演说荣国府”时交代了：自荣国公死后，长子贾代善袭了官，娶的也是金陵世勋史侯家的小姐为妻，生了两个儿子：长子贾赦，次子贾政．如今代善早已去世，太夫人尚在，长子贾赦袭着官，次子贾政，自幼最爱读书，祖父最疼，原欲以科甲出身的，不料代善临终时遗本一上，皇上因恤先臣，即时令长子袭官外，问还有几子，立刻引见，遂额外赐了这政老爹一个主事之衔，令其入部习学，如今现已升了员外郎了．这政老爹的夫人王氏，头胎生的公子，名唤贾珠，十四岁进学，不到二十岁就娶了妻生了子，一病死了．第二胎生了一位小姐，生在大年初一，这就奇了，不想后来又生一位公子，说来更奇，一落胎胞，嘴里便衔下一块五彩晶莹的玉来，上面还有许多字迹，就取名叫作宝玉。
贾家受封的是“公、侯、伯、子、男”中的第一等“公爵”，贾敏是荣国府第二代继任者贾代善和贾母史太君（史家也是侯爵）的女儿，贾敏出嫁的时候，贾代善应该还在世，所以暂时还轮不到大哥贾赦袭爵，二哥贾政也还没有得官，但此时是贾府的鼎盛时期无疑。
再来说说贾敏的夫家及林如海的情况。同样是在第2回，贾雨村被革职，于是将历年做官积的些资本并家小人属送至原籍，安排妥协，却是自己担风袖月，游览天下胜迹．那日，偶又游至维扬地面，因闻得今岁鹾政点的是林如海．这林如海姓林名海，表字如海，乃是前科的探花，今已升至兰台寺大夫，本贯姑苏人氏，今钦点出为巡盐御史，到任方一月有余．原来这林如海之祖，曾袭过列侯，今到如海，业经五世．起初时，只封袭三世，因当今隆恩盛德，远迈前代，额外加恩，至如海之父，又袭了一代；至如海，便从科第出身．虽系钟鼎之家，却亦是书香之族．
林家受封的是第二等的“侯爵”，从爵位上来说，比贾家低一等。林家的爵位本来到林如海的祖父就该是最后一代了，但是皇帝额外加恩，所以林如海的父亲又袭了一代。当然，到了林如海这一代，就没有爵位可以世袭了，能不能有个一官半职，就得凭自己的本事了。当然，林如海确实很有才华，大比之年高中探花，先是升任兰台寺大夫，后又被钦点出为巡盐御史，官运亨通。
那么，贾敏嫁给林如海的时候是什么情况呢？贾雨村到了维扬地面，刚做了林黛玉的家庭教师的时候，文中说“今如海年已四十，只有一个三岁之子，偏又于去岁死了．虽有几房姬妾，奈他命中无子，亦无可如何之事．今只有嫡妻贾氏，生得一女，侞名黛玉，年方五岁．夫妻无子，故爱如珍宝，且又见他聪明清秀，便也欲使他读书识得几个字，不过假充养子之意，聊解膝下荒凉之叹．”这时候林如海已经40岁了，按那时候的情况，男的正常情况下是在20岁左右结婚，也就是说贾敏嫁给林如海已经差不多20年了。而林如海高中探花是什么时候的事情呢？文中说林如海乃是“前科探花”。注意这里的“前科”两个字，一般来说只有上一次大比的才能称为“前科”，再早的一般都会直接点名乙卯科，甲辰科这样的，不会用“前科”这个词。那么这个上一次大比是在哪一年呢？贾雨村到了做林黛玉的家庭教师是他高中后新官上任不到一年，就被革职，然后游历到了维扬地面的事，这前后还不到两年，大比三年一次，也就是说林如海中了探花并做官，到这时候也不过四五年的事。而贾敏嫁给林如海这时候已经差不多20年了，由此可知贾敏嫁过去的时候，林如海还没有高中，只是一个等待通过科考光耀门楣的书生（当然，那时候也许已经中了秀才，甚至可能中了举人吧）而已。
现在我们来比较一下贾敏的娘家贾家和夫家及夫君林如海的情况。从爵位上来说，贾家是第一等的“公爵”，林家是第二等的“侯爵”，比贾家低一等。当初林黛玉看到来接她的贾府的几个三等仆妇“吃穿用度已是不凡了，何况今至其家．因此步步留心，时时在意，不肯轻易多说一句话，多行一步路，惟恐被人耻笑了他去”。从书中对林家描述来看，林家虽也是书香门第，但和贾家这样钟鸣鼎食之家，诗礼簪缨之族的显赫地位还是有很大差距的。贾敏的父亲贾代善是第二代继承人，林如海的父亲已经是第四代继承人了。贾家属于新晋贵族，林家属于资深贵族。从资历上来说，林家是要高于贾府的。但是，林如海的父亲已经是皇帝加恩才能袭爵的，如果林如海不能从科举出身的话，林家就该没落了，而贾家正是最鼎盛的时期。而林如海本人当时也还没有高中得官，前途到底如何，还是无法保证的。所以，贾敏当时嫁给林如海，的的确确是“下嫁”了。
那个时代都讲究“高嫁女，低娶妻”，嫁女儿一般来说都会选择比自己家地位更高，条件更好的人家，就算不能“高攀”，至少也该“门当户对”吧？贾府为什么要把掌上明珠贾敏“下嫁”林如海呢？逍遥子认为：贾府是军功起家，袭爵毕竟只能袭三代，读书走科举之路才是长远之计，所以贾府必须考虑到从武到文的转型的问题，书中虽然没有交代林家到底是文官还是武官，但林如海的潜质已经很明显，虽然当时还没有高中，但是读书非常厉害，高中只是时间问题，贾府看中的是林如海的潜力，贾府就是要投资这个“潜力股”。事实也证明贾府选对了。只是可惜，贾敏早早去世了，林如海又英年早逝，贾府的计划又落空了。
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