（博士论西游第四五二讲，选自《西游谜中谜》（269）第六章――玉帝地位之谜）
在上一讲，我们提到，如来和观音，他们是“五方五老”之一，仅为中层神仙，在天庭的地位相对不高，但是他们两个神通广大、本领高强，并且如来是佛派的当家人，如来则是佛派的实力派人物，而佛派则相对独立，并且拥有“三千诸佛、五百阿罗、八大金刚、无边菩萨”，其军事实力强大。
在这种情况下，如来和观音都有着提升地位的强烈愿望，并且他们两个都是天庭的封疆大吏，其地位提升的直接结果，很有可能就是争取“玉皇大帝”的职位。可以这样说，如来和观音对玉帝的威胁，已经完全超过了太上老君对玉帝的威胁，这是因为，地位远远高于玉帝的太上老君，他不会降低身份去觊觎玉帝的职位，换句话说，只要玉帝做的不过分，他根本没有必要再换一位玉帝！
虽然如来和观音对玉帝都有着极大的威胁，不过，两个人对玉帝的威胁程度还是有一定区别的，应该来说，相对于观音，如来更想提升自己的地位，他对玉帝的威胁程度更高。为什么这样说呢？这是由他的特殊身份所决定的！
如来的特殊身份是这样的：从天庭的官僚系统来说，如来是“五方五老”之一，主管着西方的神仙事务；从佛派的神仙体系来说，他是佛派目前的掌门人，是佛派神仙的首领。
因此，无论是考虑到佛派的未来，还是考虑到自己的发展，如来都有强烈提升自身地位的强烈愿望。因此，他才会听从玉帝的安排，策划出一场规模宏大的取经行动，以达到削弱太上老君势力的目的，同时，借机来扩大佛派在凡间的势力范围。
不过，在取经行动开始前，对于提升自己的地位，如来就已经进行了多年的运作，通过选派与自己关系密切，并且接受过佛派理论熏陶的多个妖怪下凡，来扩大他在西牛贺洲的势力范围。
黄风岭差点把悟空眼睛弄瞎的黄风怪，就是这样的一位妖怪。灵吉菩萨曾告诉悟空，黄风怪“他本是灵山脚下的得道老鼠，因为偷了琉璃盏内的清油，灯火昏暗，恐怕金刚拿他，故此走了，却在此处成精作怪。”
琵琶洞用倒马刺破了悟空“铜头铁臂”神话的蝎子精，其出身与黄风怪相同，“他前者在雷音寺听佛谈经，如来见了，不合用手推他一把，他就转过钩子，把如来左手中拇指上扎了一下，如来也疼难禁，即着金刚拿他，他却在这里。”
在无底洞里用绣鞋骗过悟空的金毛白鼻鼠精，“三百年前成怪，在灵山偷食了如来的香花宝烛”，“他的本身出处，唤做金鼻白毛老鼠精；因偷香花宝烛，改名唤做半截观音；如今饶他下界，又改了，唤做地涌夫人是也。”
虽然这三位妖怪隐居在深山，与人间交往甚少，但是由于他们具有较高的神通，仍然能对凡间形成较大的影响，特别是可以作为如来安排在凡间的暗桩，在如来无法直接出面的情况下，秉承如来的指令暗中下手，来打击威胁如来利益之人。
如果这几个妖怪成功，如来可以获利；如果妖怪失败，妖怪承担罪责，如来不受影响。如来安排这些暗线，对他自己来说，可以说是“有百利而无一害”。
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