湖北有个商人，常年在外经商，只留下了妻子和一个十来岁的儿子在家。一天晚上，商人的妻子做梦，好像自己正在和别人睡觉，她惊醒过来一摸，竟然摸到了一个矮小的男人。妇人发现这个小男人不像是人类，于是就明白过来，自己这时遇到狐了。不一会儿，狐狸下了床，也不见屋子的门打开，它就消失得无影无踪了。
第二天，妇人也没有对人说这事儿，只是到了晚上，就把煮饭的仆妇和原本睡在另一屋的儿子叫了过来，让他们都睡在自己的屋里。到了半夜，仆妇和儿子都睡着了，这时，妇人突然喃喃自语起来，仆妇被她惊醒，连忙大呼，狐狸听到声音，就急忙跑掉了。
但从此以后，妇人就变得恍恍惚惚的了，每天到了晚上，连灯都不敢熄，又嘱咐奴仆和儿子不要睡觉。但是，夜深人静的时候，奴仆和孩子实在是忍不住，就靠着墙壁打了个盹，结果，等到两人醒来，却发现妇人已经不见了。
两人刚开始还以为妇人去解手了，但是等了好久也不见她回来，这时两人才发现了不对劲。奴仆胆子小，不敢去寻找，孩子就一个人提着灯笼去找母亲，结果在一间屋子里，发现妇人正赤身裸体地睡在地上。
孩子把妇人扶起来，妇人虽然没穿衣服，但也不觉得羞耻。从此之后，妇人就精神失常了，每天又哭又闹，又唱又跳的。到了晚上，则把奴仆和儿子赶出屋子，自己一个人住。孩子每次听到妇人在屋子里发出笑声时，就会拿起灯去查看，但是妇人却只是对着他一阵叫骂，不过，孩子对她的责骂也不当回事。
自从妇人疯了后，孩子的性情也开始变了。他变得越来越顽皮，竟然做起了泥瓦工来。他每天搬来石块，把屋子的窗户和墙上的破洞全部堵上，并和上泥土将其封死。谁要是去拿了一块石头下来，孩子就在地上撒泼打滚，不依不饶，于是，也没有人敢去惹他了。
孩子堵完窗户和破洞后，好像感觉无所事事，于是又拿出一把菜刀来，整天在院子里磨刀霍霍，大家见这小孩顽皮得越来越离谱，也就没有人愿意再去管他了。
一天晚上，小孩把菜刀揣在怀里，用瓢把灯盖住，守在妇人的屋子外，当妇人的笑声响起来时，小孩就突然亮起灯，堵住门大声叫喊起来。屋子里过了很久都没有动静，小孩于是就说要四处搜一搜，并做出要大干一场的样子来，这时，一只狐狸一样的动物忽地从门口窜了出来。小孩对着它就是一刀，结果砍在了它的尾巴上，把一截两寸来长的尾巴砍了下来。小孩暗自懊恼，没有把这只狐狸砍死，但心想，这一下，这只狐狸该不会再来了吧。
天明之后，小孩顺着地上留下的血迹，一路查看，发现血迹一直通到了何家院子里去。小孩默默记了下来。回家之后，到了晚上，果然狐狸没有再来了。只是妇人却像是害了重病一般，了无生气地躺在床上。
不久，小孩的老爸做完生意回家了，妇人见到他后，如同见了仇人一般，对他破口大骂。商人不明就里，小孩就把事情对他讲了一遍。商人大惊，连忙请大夫来给妇人看病，妇人刚开始不肯服药，商人只好把药放进她喝的汤里，这才让她把药吃了。
几天后，妇人的病好了很多，商人和小孩都开心不已。但是，一天晚上，妇人突然又失踪了，父子儿子找了好久，才在另外一间屋子里找到她，结果，经此一折腾，妇人的病就又发了。商人把她关了起来，但是，妇人一跑到门口，门就自动打开了。商人不得已，只好去找法师来做法，但是却一点用处也没有。
一天傍晚，小孩悄悄地潜入何家的花园里，躲在了乱树丛中，想要探查一下狐狸的踪迹。就在月亮升起时，小孩突然听到有人说话的声音，于是他悄悄地拨开树枝，向发出声音的地方一瞧，就看见两个穿着深棕色衣服的人正坐在地上喝酒。两人的身旁，站着一个端着酒壶的长胡子仆人。
喝酒的两人谈话声音很轻，小孩竖着耳朵听了半天，也没有听清他们说了些什么。直到两人起身离开时，小孩才听到一句“明天再去打壶酒来。”
两人离开后，长胡子仆人就在石板上睡起觉来。小孩仔细地看了看他，发现他和常人没有什么区别，唯一不同的就是，他的身后有一条狐狸尾巴露了出来。待到天明之后，小孩等长胡子仆人离开后才回家。他老爸问他去哪儿了，小孩就说是去阿伯家了。
第二天，小孩上街，路过衣帽店的时候，死缠烂打的要他老爸给他买一条狐狸尾巴玩，他老爸被缠不过，只好给他买了一条。之后，小孩又趁着他老爸做生意时，悄悄地拿了些钱到酒馆去买了壶酒，但却没有把酒带回家，只是寄放在了酒店里。
做完这些之后，小孩出城到了他舅舅家，小孩的舅舅是个猎户，正好上山打猎去了，小孩就和舅母聊了会天，小孩对舅母说，最近家里闹耗子，让舅母给他些老鼠药带回去，舅母就打开箱子，取了一包药拿给小孩，小孩见药不多，就趁着舅母去做事的时候，又偷偷地拿了一大包放在怀里，然后才对舅母道别。回城后，小孩把药放到酒里，然后就天天在街上转悠。
一天，小孩在人群中，终于看到了那个长胡子的仆人。于是小孩就走上前去和他搭讪起来。小孩问仆人住哪里，仆人回答说，北村。仆人也问小孩住哪里，小孩回答说住山洞里。仆人觉得很奇怪，小孩就说，我祖祖辈辈都是住在山洞里，你难道不也和我一样吗。仆人听了小孩的话很是吃惊，就问小孩姓什么。小孩就说，我姓胡，是胡家的人，我以前好像还看到过你和两个年轻人在一起呢，你记不起来了吗。
仆人对小孩的半信半疑的，小孩于是就悄悄地拉开衣服，露出了半截狐狸尾巴来，然后对仆人说，我们混迹在人群中，就这个东西去不掉，这可真是个大麻烦。
仆人这下彻底的相信了小孩了，就问小孩上街来干什么。小孩回答说，上街来打酒。仆人一听，就说自己也是来打酒的。小孩问仆人酒打到了吗。仆人说，我们很穷，很少去买酒，大多数时候都是去偷的。
小孩就以同情的口气对仆人说，这差事可真是够苦的了，每天都担惊受怕的。仆人就附和道，是啊，但是主人有吩咐，不去干也不行啊。小孩趁机就问他家主人是谁。仆人回答说，就是你以前看到过的那两个年轻人，他们一个迷上了北城王家的媳妇，另一个和某商人的老婆好上了，只是商人家的那个小孩特可恶，居然拿刀把他的尾巴给砍掉了半截，那个伤可是用了十天才好的。
仆人对小孩说完这些之后，就准备和他道别了。小孩就说，偷酒太难了，要不这样吧，我刚才买了壶酒，你就先拿回去给你家主人喝吧，我身上还有些钱，待会我再去买一壶就行了。
仆人对小孩的慷慨很感激，连忙声称自己没有东西报答他，小孩说，我们都是同类，就不要这么客气了，我以后还想找你大喝一场呢。于是小孩把仆人带到酒馆，把寄放在那里的酒送给了仆人。
当天晚上，小孩放母亲睡得很安稳，没有狐狸来打扰她。小孩知道，这是事情成了，于是就把这事告诉给了他老爸，商人听后，很吃惊，急忙问他为何不早说。小孩说，狐狸最通灵性，我要是说了话，就治不了它们了。
父子二人来到何家的院子里，果然看见三只狐狸死在那里，狐狸的嘴里还滴滴答答地滴着血。父子二人把狐狸扛回家一看，果然有一只狐狸的尾巴短了一截，其伤口的刀痕十分的明显。
从此之后，小孩的家里就太平了，小孩的母亲在家人的照料下，很快就康复了，而商人对儿子的机智勇敢十分赞赏，于是花了大力气培养他，小孩长大之后果然做了大官。
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