养生保健话艾浴
中华民族传统的端午节是因为“五”与“午”同音所以端午又称端五，重午或重五。且不说端午节是纪念我国伟大的诗人屈原，或纪念伍子胥的;也不说端午节最有气氛的划龙舟和“立鸡蛋”比赛。现就谈谈端午节家家户户都挂艾草、熏艾叶、洗艾浴的习俗，即古代把艾草制成人形称为“艾人”将其悬于空中;剪成虎形，妇人小儿争相佩戴;或将艾叶扎成把点燃后用其烟熏房屋;还有用艾叶煎水进行全身洗浴，以僻邪驱瘴。因此古时也有人称端午是中国古代的卫生节。
端午，天气渐炎热，蚊虫苍蝇滋生，细菌病毒繁殖，所以古人称五月为“恶月”或“百毒月”。到了端午节，阳光最为炽热，百毒齐出。而古人用艾叶等代表招百福，它是一种可以治百病的药草，插在门上、或用其烟熏、或用其煎水洗浴用来祛除各种毒害，可以使人身体健康。从端午节的许多种传说中可以看出人们都是拿艾叶来防病、治病、保健康的。这些故事世世代代在民间广泛流传，使端午节带上了丰富的文化内涵。
尽管在所有草药中，艾草出现的频率并不是最高的，也并非什么珍稀药材，但正因其不甚珍奇却可治众病，故而成为寻常百姓之家所必备的常用药。根据中医药文献，艾的用法主要有四：一是煮汤剂或作药丸内服;二是广泛用于艾灸，与针灸、石砭并列，为中医重要外科治疗方法之一;三是烧艾烟熏毒虫和驱除瘟邪之气;四是用于煎汤洗浴，驱寒祛毒。加之艾草气味芳香，形色可玩，成为端午节物是再自然不过的事情。洗艾水澡也成为古代端午节的一个重要的活动。
史载每逢瘟疫之年，都是艾叶丰产之季，这是大自然赐予人类抵御病邪的武器，可谓天赐良药。中医传统强调“治未病”，薰洗艾叶便是其中一种有效方法。我国自古民间就有五月初五，挂艾叶、悬菖蒲、洒雄黄、洗艾浴的习俗，特别是在许多地区新生儿及产妇也要用艾叶水洗澡，这些习俗一直流传至近代。艾叶杀菌消毒、洁净空气，对预防疾病的传播起到了很好的作用。曾在欧洲导致超过百万甚至千万人死亡的流感大流行，为什么在中国没有出现过呢?这里面的因素很多，但可以肯定，我国民间广泛流行的端午节挂艾叶、熏艾烟、洗艾澡的习俗是发挥了重要作用的!
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