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闯入太阳系的天外来客“奥陌陌”,可能来自一个“塔图因”星系

“奥陌陌”可能是被一对双星抛弃的。

The Body

 Annihilation (Original Motion Picture Soundtrack)

Ben Salisbury;Geoff Barrow 

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艺术家描绘的“奥陌陌”。ESO / M. Kornmesser

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双星运行的方式之一:一对质量相似的恒星围绕共同质心运行。维基百科

不请自来的“奥陌陌”究竟来自何方恐怕会是一个永远的谜。但现在我们至少可以知道,这颗进入太阳系的星际小行星,很有可能来自一对双星。

双星在宇宙中很常见。和形单影只的太阳不同,双星是由两颗恒星,围绕着一个共同的质量中心回旋组成的。它们被彼此的引力束缚着,难舍难分。科幻作品《星球大战》中的“塔图因”行星,就是围绕着一对双星运行的。

在最近的《英国皇家天文学会月刊》上,一篇首席作者为加拿大多伦多大学行星科学中心Alan Jackson的文章认为,像“奥陌陌”这样的小行星更有可能是被双星系统甩出来的。

作者携同他的科研团队,对小行星被双星系统甩出的概率,以及这类恒星系统在银河系内的常见程度进行了研究。同时还将被双星系统甩出的岩石类小天体数量,与同样被甩出的冰雪类小天体数量作了比较。

Jackson表示,人类发现的首个来自星际的天体是小行星而不是彗星,让人感觉有点奇怪。因为彗星更容易发现,而且太阳系甩向星际空间的彗星要远多于小行星。

研究显示,双星系统更容易甩出岩石类小天体。加之双星系统的数量足够多,“奥陌陌”来自一对双星的可能性大大增加了。而且在抛弃了“奥陌陌”的那对双星中,非常有可能存在一颗较为炽热的大质量恒星。因为在这样的恒星近旁,小天体更容易是岩石类的。而“奥陌陌”被甩出时,这对双星周围的行星系统,应当还未成形。

2017年10月19日发现的“奥陌陌”长约200米,它最靠近地球的时候,飞行速度为每秒30公里。起初天文学家以为它是一颗彗星。但当它靠近太阳的时候,却没有表现出任何彗星活动的迹象(比如出现彗发和彗尾),因此被定性为小行星。

而根据“奥陌陌”的飞行轨迹和飞行速度,天文学家断定它并非太阳系的产物。“奥陌陌”的轨道呈开放的双曲线状,而不是封闭的椭圆形;与此同时,它的飞行速度表明,它不受太阳引力的束缚。

“奥陌陌”身上存在着许多未解之谜。通过“奥陌陌”,我们或许可以一窥其它太阳系的奥秘。但它现在已经远离我们而去,再也不会回来了。

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大陵五AB星是一对食双星,意为一颗恒星在运行时会遮挡在另一颗恒星的前方。维基百科

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