大家都知道，太平天国在起义初期，势如破竹，将清军打的是节节败退，并且还攻占了南京，定都天京，建立了与清廷相抗衡的政权。此时的太平天国兵精粮足，达到鼎峰，然而让谁都没有想到的是，天京城内居然发生了内讧，先是洪秀全借韦昌辉之手杀害了东王杨秀清，随后韦昌辉也被杀，石达开因遭到猜忌，不得已带兵出走。就这样，鼎盛时期的太平天国开始走下坡路了，不过我们必须承认的是，在太平天国后期，也出现了一大批优秀的杰出将领，如我们大家熟知的忠王李秀成。他与湘军名将曾国荃展开死战，在经过44天的艰苦奋战后，终因为寡不敌众，最终失败，此时太平天国的失败，其实只是时间上的问题了。据史料记载，1863年12月4日，太平天国的重镇苏州沦陷，为了挽救败局，做困兽之斗，洪秀全命令李秀成率军北上，调动包围天京的曾国荃军队，以此减轻天京城的压力。
不过湘军却看穿了洪秀全的阴谋，于是一方面命令大部队进攻天京城，而在李秀成路过的地方，实行坚壁清野，让李秀成陷入到弹尽粮绝的境地。在这样的局势下，太平军的有生力量大为损耗，不久之后，李秀成赶回天京，并且向洪秀全分析战局，认为天京城内弹尽粮绝，并且援军也无法赶到。而且城外的湘军一直在围攻之中，天京城破只是时间上的问题，因此请求洪秀全离开天京城，调动各地的太平军，再慢慢与湘军较量。坦白来说，李秀成的这个计策还是相当符合实际情况的，毕竟当时在大江南北，还活跃着许多太平军将士，洪秀全应当离开这座迟早会被攻破的天京城。然而据史料记载，洪秀全在听完李秀成的建议之后，大为恼火，说了一句让人匪夷所思的话，“朕是奉上帝的圣旨，来到人间统治天下的，又有什么害怕的？朕的江山牢固的很，你不愿意辅佐我，还有其他人辅佐我，你说没有军队，朕的军队像水一样多，还害怕区区一个曾国藩吗？”
虽然李秀成反复向洪秀全讲述战场局势，然而始终未能改变洪秀全的想法，自己最终还因为惹怒了洪秀全，居然被罢免了兵权。就这样，太平天国最后存在下去的希望都没有了，1864年2月28日，湘军攻陷外围城池，直逼天京城。天京城弹尽粮绝时，李秀成和洪秀全商量解决方法，却得到一奇葩回复。原来洪秀全听到此事后，说了一句无耻的话，“合朝俱食甜露。”大意便是所有的臣民都去吃天京城内的野草吧，其实除了城内的太平军承受着巨大的压力，天津城外的曾国荃，也希望能够独占攻取天京的功劳。当曾国荃将攻陷天京的消息传到北京时，清廷却给他发出了不要骄傲的警告，而且还一直在追查太平天国财富的下落。也许正因为如此，李秀成在被俘之后，对洪秀全大加批评，认为洪秀全不是一个明君，其实这也是事实。据史料记载，洪秀全在进入天王府之后，就很少再走出宫门，一直贪图享乐，还写下了不少诗歌，不过质量却是堪忧。
笔者认为，洪秀全率先发动金田起义，并且建立了与清廷相抗衡的政权，但所建立的太平天国并未真正惠及底层民众，得到实际利益的仍是以洪秀全为首的统治阶层。后来统治阶层内部也开始自相残杀，导致太平天国元气大伤，并且开始慢慢走下坡路。不过客观上来说，太平天国运动却沉重打击了腐朽的清王朝，并且在外交方面，不允许列强贩卖鸦片，还是有点民族气节的。只是洪秀全毕竟是农民阶级，思想具有局限性，目光短浅，而且不思进取，只知道贪图享乐，最终直接导致了太平天国运动的失败。
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