“万恶淫为首，百善孝为先”，这句话许多人并不陌生，只是让人奇怪的是，为什么最坏的不是杀人而是“淫”？其实，这句话来源于一段历史。
在明朝之前，是没有“万恶淫为首”之说，只有“忠孝为先”的言论。南宋时期，豪放派诗人刘克庄不像其他男子重男轻女，而是女权主义者，他认为女子也能做出一番大事。有一次在好友家做客，离别之时对其长孙女分享了他的人生感悟，“百行孝为先”就是此时提出的，被记录在《五言二十韵别方氏长孙女》里。
至于将“万恶淫为首”放在“百善孝为先”的前面，则发生在明朝，而且第一次出现是在佛经里。高僧袾宏编写的《沙弥律仪毗尼日用合参卷》记载：“万恶淫为首。百行孝为先。故淫即不孝，孝即不淫也”。出家人要六根清净，不能生出欲望，而淫就是最难拔出的欲望，如果能将它戒掉，其他的欲望也就不会有问题。
原本的意思很简单，但有一些不出家的信徒，偏偏执念于此，将“色”妖魔化。正是这群佛学爱好者，将出家人“万恶淫为首”的说法，硬生生的扩大到普通人身上。恰逢明清时期，程朱理学相当兴盛，苛刻的礼教和佛门的清规相得益彰，普通人对“色”也是讳莫如深，如果在大众场合提及此事，就会被周边的人看不起。
《竹叶亭杂记》曾记载一件事，道光年间发生大洪水，一女子不慎落入水中，一男子情急之下伸出手将她拉了上来。没想到女子上岸后大哭，说男子摸到手臂，失去了数十年的贞节，于是夺下逃难者的菜刀，砍断自己的手臂，然后跳水而亡。
为什么说“万恶淫为首，百善孝为先”呢？这来源于清朝王永彬的《围炉夜话》：常存仁孝心，则天下凡不可为者，皆不忍为，所以孝居百行之先；一起邪淫念，则生平极不欲为者，皆不难为，所以淫是万恶之首。
参考文献：《竹叶亭杂记》、《围炉夜话》
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