白居易爱极了李商隐的才华，曾开玩笑说死后如果能成为李商隐的儿子，那也就心满意足了。但是，由于李商隐自己颠沛流离，缺少对儿子的教育，这个孩子长大后痴痴笨笨，比之常人尚有所不如。于是，有人就跑来嘲笑这个小名“白老”的孩子：“你这个样子是白居易转世，不觉得害臊吗？”
这个讨厌鬼不是别人，就是人称“温钟馗”的温庭筠。和齐名的李商隐一样，温庭筠也一生沉沦，怀才不遇。但和李商隐不同的是，他的人生窘塞和挫折，和自己放浪不羁的天性，有着离不开的关系，而命运的坎坷，又返回来作用到了他的身上，使得他的性格更加痴狂，更加放浪。
唐宪宗元和七年，温庭筠生于太原，原名温岐。他少时聪明，自幼便在父亲的熏陶下饱读诗书，《唐才子传》中说他：“少敏捷。他的祖上是盛唐名相温彦博，但到了他父亲这一辈，却早已经家道中落，潦倒不堪。可偏偏，在温庭筠八岁那年，他的父亲又因病去世，留下了四个未成年的子女。
所幸的是，在温庭筠十二岁那年，父亲的生前好友段文昌此时官拜刑部尚书，便对温家施以援手，将温庭筠带到身边，和自己的儿子们一块读书。由于缺少父亲的管教，又常年寄人篱下，这让温庭筠形成了敏感而过分自尊的性格。在日后的撰述中，他曾多次写道“见辱”于某某人，许多事情在温庭筠看来，不仅是对他的冒犯，更是对他的侮辱。
这样的自尊和敏感，又拥有高卓的才华，使得温庭筠恃才傲物，狂放不羁，不仅对达官贵人多有讥讽得罪，而且放浪形骸，纵酒误事。而同时，说起温庭筠，也绕不开他的相貌，《旧唐书》中写道人们称他为温钟馗，钟馗者，豹头环眼，铁面虬髯。和我们心目中的风流才子，天差地远。而偏偏在这样的外貌下，温庭筠却有一颗多情而敏感的内心。这样的性格和处事方式，不论哪一个时代，都不见得能容得下他。但是，如果没有这样的性格，温庭筠可能会在仕途当中一片坦途，但中国的文学史上，则会少了一颗耀眼的明星。
在温庭筠二十一那年，段文昌因病去世，此时的温庭筠已经在段府中待了整整九年。此时的温庭筠认为，是时候出去闯荡一番，有所作为了。他的第一站，自然是世界的中心，恢弘的长安城。但在长安城中，人在异乡的温庭筠并没有考取功名，反而多与当时的名士文人交流，虚度光阴。随后，先是秋试不弟，又身染疾病，不得不回到太原老家。
身体恢复后，温庭筠决定前往江淮碰碰运气，投奔时任扬州留后的姚勖。姚勖对温庭筠的才华非常欣赏，资助了他大笔的财物，鼓励他再度上京赴考。但是，年少轻狂的温庭筠却辜负了姚勖的一番好意，扬州烟花之气让少年人的目光全部停留在万花丛中，他拿着这些钱财，倚红偎翠，终日流连。这让姚勖感到非常气愤，他派人把当时还叫温岐的温庭筠从妓院抓了回来，一顿杖打之后，赶出了扬州。
在扬州的经历给年少气盛的温岐造成了巨大的打击，一方面是脆弱的自尊心破碎，一方面则是对自己无权无势处境的难堪认知。他不止一次地在书信和诗中叙述这段经历，并将自己的名字改为温庭筠，以示和这段人生污点划清界限。
对于很多恃才傲物的人来说，他们往往会一厢情愿地将这个世界想象成自己脑海中的样子，认为才华可以决定一切。但他们不知道的是，很多时候，才华却是最无力，也最拖累人的，有的人做了半生才子梦，在中途如梦初醒，有的人却一生如梦，如痴如狂。
唐大中元年，二十五岁的温庭筠再度赴长安应考，此时虽然已经时属晚唐，但由力挺图治的唐宣宗当政，社会和朝廷的各种弊端，都得到了很大的缓解，政治逐渐清明，是中晚唐难得的一段时期。但偏偏，温庭筠却生生把自己耗过了这一段好时光。
再到长安，也许是对自己的才华过于自信，也许是仍然年轻抵不住诱惑。温庭筠和诸多贵族的无赖子弟们，厮混到了一起，终日“相与蒱饮，酣醉终日”，生生浪费着自己的大好年华和青春岁月。
于是，在接下来的数年中，他屡试不第，一拖就拖到了八年之后的大中九年。在这八年的蹉跎中，温庭筠对于朝廷的科举制度，产生了极大的不满，一边是对自己才华的自恃，一边是对其他考生的才能的不屑，在这双重的思想作怪下，温庭筠做出一系列让人瞠目结舌的行为：不断帮人作弊。或许，他是想通过这种方式，来证明自己的才华，和朝廷举才的不公，但这样的狂行，却不仅不为世俗所容，更是触犯朝廷法规。
到了大中九年，温庭筠已经三十三岁了，这本应该是一个人一生最黄金的时代，正当一番作为。可偏偏，他却在科举之中不断挣扎。在这八年中，他本有其他的机会可以借机上位，却反而成了他人生的障碍，这便是那首著名的《菩萨蛮》：
小山重叠金明灭。鬓云欲度香腮雪。
懒起画蛾眉。弄妆梳洗迟。
照花前后镜。花面交相映。
新帖绣罗襦。双双金鹧鸪。
宣宗皇帝酷爱听词，常让大臣们献上词令，为了讨皇帝欢心，时任宰相的令狐绹找到了已经因考试作弊而声名狼藉的温庭筠，让他当一回枪手，并嘱托温庭筠切勿泄秘，事后必有回报。《菩萨蛮》献给皇帝后，很快得到了宣宗皇帝的大力赞许。但此时的温庭筠并不理解，明明作者就是我，凭什么要让令狐绹占据我的夸耀和赞许呢？在他的内心，考试作弊并非是要谋求利益，而是向朝廷展示自己的才华，抗议科举的不公，而作枪手以谋私利，出卖自己的才华，他是无论如何也做不出来的。
于是，他不仅将令狐绹找他代笔一事四处宣扬，更作诗、当面讥讽令狐绹。令狐绹此人一向心胸狭窄，他和李商隐本是少年旧交，却因为牛李党争一事，数次排挤李商隐。被温庭筠几番羞辱，让他恼怒异常，从而从中作梗，让温庭筠数次落榜。
到了大中九年的博学宏词科中，又爆出了温庭筠为他人假手作赋一案。本就因为之前数次作弊而在诸考官心中声名狼藉的温庭筠，至此彻底堵死了科举之路，在轮番弹劾下，他被赶出长安，黜随州县尉。
还没有到达随州，温庭筠就得到了河中节度使徐商的赏识，跟随他留在了襄阳。在徐商幕府中的这段日子，温庭筠仿佛又回到了当初少年意气，初入长安的快乐当中，终日饮酒唱和。这样的日子让他忘记了这个世界，原本是残酷而冰冷的，时刻会把你的自尊，碾到尘土之下。
唐懿宗咸通四年，路过广陵的温庭筠在这里被一个小小虞候百般折辱，而背后的指使者不是别人，正是曾经他得罪过的令狐绹。这么多年过去了，他的心中仍然在记恨着温庭筠，记恨着他的才华，记恨着他的放浪，记恨着他的狂。
愤懑的温庭筠诉遍了长安的公卿贵人，却没有一个人，肯为他出声为他做主。也许在这时，温庭筠开始明白，一个人的才华在权势面前，根本就不堪一击。可是，他向来如此痴狂，怎么能就这么向权贵低头呢。
三年后，唐懿宗任命温庭筠为国子助教，这时的他已经年过花甲。痴狂了一辈子，和科举也做对了一辈子，临到了，却谋得了一个主管科举的差事。他痴、他狂、他放浪形骸，但内心，却从未被权势利禄所沾染。在任上，受尽科举不公之苦的温庭筠做了一个重要的决定，“因榜进士诗三十余篇以振公道。”
他把所有的试卷篇目公诸与于众，大大众来评判优劣。想用自己的方式，来为那些寒窗苦读的学子们，谋求一个公平的结局。但此时，早已不是宣宗时的清明时局，他的这一举动，触怒了宰相和其他公卿，随后，温庭筠迎来了人生最后一次贬谪，被贬方城尉。
在离开长安前，友人为他提笔写下了《送温庭筠尉方城》：：
何事明时泣玉频，长安不见杏园春。
凤凰诏下虽沾命，鹦鹉才高却累身。
且尽绿醽销积恨，莫辞黄绶拂行尘。
方城若比长沙路，犹隔千山与万津。
“凤凰诏下虽沾命，鹦鹉才高却累身。”在后人看来，不知是他的才华，拖累了他的一生，还是他的痴狂，辜负了他的才华。
被贬方城后，再也没有了温庭筠的下落，只有一篇篇浓情深艳的词作，随着时间的流转，让我们慢慢体会，温庭筠那痴狂放浪的一生。
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