候鸟迁飞之谜

曾经有这样一个说法：“衡阳有回雁峰，故雁飞万里，至衡阳即北归。”王勃也有诗说：“雁阵惊寒、声断衡阳之浦。”说的都是大雁迁徙的情景。

然而令人想不到的是，我们熟悉的大雁竟然不是“本国鸟”。雁的老家在西伯利亚一带。每年秋冬季节，它们成群结队地向南迁飞，主要沿两条路线飞行：一条路线经由我国东北经过黄河、长江流域，到达福建、广东沿海，甚至远至南洋群岛；另一条路线经由我国内蒙古、青海，到达四川、云南，甚至远至缅甸、印度。它们虽然选择了温暖的地方越冬小住，但对故土念念不忘，第二年春天，又经过长途跋涉飞返故乡西伯利亚。

每年秋天，北雁南飞是鸟类世界里一道独特而美丽的风景。像大雁这样因季节而迁徙的鸟类，我们称之为候鸟。而这种因季节不同而变换栖息地的习性则叫做季节性迁飞。

迁飞不是候鸟的专利，有些昆虫也有迁飞的习性。美洲有一种君主蝶，外形非常漂亮，被喻为百蝶之王。每年秋天，这种蝴蝶便成群地从北美出发，飞越3000多千米的距离去南方过冬。冬天，它们在墨西哥、古巴、巴哈马群岛和加利福尼亚南部生活，到第二年春天又开始北飞。在途中它们会进行繁殖，随着老的一代死亡，新一代君主蝶被孵化出来以后，又沿着父辈的路线飞往南方过冬。君主蝶就这样一代接一代地传下去。

鸟类和昆虫为什么会具有这种迁飞的特性?它们每年又是怎样迁飞的呢?

科学家们推测，候鸟随季节迁飞的原因可能有两个。一是因为冬天北方寒冷，南方温暖，候鸟迁往南方可以躲避严寒。二是为了寻找充足的食物源。因为秋季以后，北方一派肃杀的景象，万物失去生机，食物非常缺乏。候鸟到南方可以找到比北方丰富得多的食物。但这些说法都不足以让人信服，比如，为什么其他鸟类不迁飞呢?它们不也需要寻找食物吗?另外，既然南方温度适宜、食物丰富，为什么候鸟不在南方留居，却要在来年春天辛苦地迁回北方呢?这些问题都得不到很好的解答。

另一个问题是，候鸟是怎样准确无误地按照一成不变的路线往返于南北方的栖息地?它们在迁飞过程中靠什么来定向?这是一个十分有趣而又难解的问题。视觉定向对于短距离飞行虽然适用，但对于长距离飞行就不够了。

关于鸟类怎样定向的问题，科学家提出了许多推测。有人认为鸟类可以根据太阳的位置来定向，按照这种说法，由于太阳位置移动而产生的那部分时差，鸟类又是通过什么办法补偿的呢?因此，科学家认为，候鸟体内可能有一种能够精确计算太阳移位的生物钟存在，利用这个生物钟，它们能对白天的时间进行校对。但这也有问题，因为在没有太阳的夜晚，这种说法就无法解释了。于是，又有了星星定向的推测。可是没有星星的夜晚，它们仍旧照飞不误，这样星星定向的推测也被排除了。因此科学家又转而研究地球的磁场、偏振光、气压、气味等是否与候鸟的定向有关。

目前，科学家已经初步确认，蝴蝶的季节迁飞是遗传因素作用的结果，但自然界多种鸟类和昆虫季节性迁飞的谜仍没有完全解开。人们期待下一步的研究能使我们揭开大自然更多的奥妙。

火烈鸟在迁飞途中

除了鸟类，有一种叫黑脉金斑蝶的昆虫也善于迁徙春天到来时，它们从墨西哥飞到加拿大，冬天到来时它们再飞回来。

在北半球，鸟类随着太阳迁徙。