明穆宗朱载坖(另一说朱载垕,本文以朱载坖为准)是明朝的第十二位皇帝,也是明朝唯一一个父亲是皇帝,而以亲王身份继承皇位的人。他在位不足六年,又夹在两个在位时间最长的皇帝中间,因此在历史上存在感很低。但如果深入了解明史就能发现,就是这短短五年多的时间,明朝完成了由保守向开放的历史性转变,为明朝最后的“回光返照”打下了基础。
▲朱载坖历史画像
按常理说,朱载坖基本没有继承帝位的希望,因为他即非长子(排名老三),也非嫡生(母亲是杜康妃,因他才晋升为妃),然而,历史总是处处充满意外,嘉靖一共有八个儿子,竟然有五个都是幼年早逝( 分别是长子、 五子、 六子、 七子、 八子),老二在十八岁被册立为太子,结果到了二十八岁又病逝了,只剩下老三朱载坖和老四朱载圳两人,而且两人都非嫡生,如此一来,年长的朱载坖就成为了太子之位的第一人选。
然而,连续丧子的悲痛以及对长生之道的执着追求,让嘉靖对“二龙不得相见”的说法深信不疑,根据《穆宗实录》记载,嘉靖规定朱载坖“岁时入问安,不辄见”,就连他母亲去世的时候,也未获得前去祭奠的权力,“自穆宗就裕邸后,生不得见,没不得诀,亦可悲矣”(《万历野获编》)。不仅如此,嘉靖还拒绝册封太子,并下旨“讳言立储者,有涉一字者死”,以致于朱载坖这个第一人选,一直到嘉靖去世也没有获得太子之位。
▲朱载坖影视剧照
嘉靖的这种态度让朱载坖吃尽了苦头,不得不“小心敬畏,执子道惟谨,起居出人动遵礼法,居潜邸中十余年,未有游娱弋猎之幸”(《穆宗实录》)。作为皇帝亲封的裕王,大概率是未来帝国的掌权者,发展到最后,甚至连最基本的生活都不能保证,最终只能靠贿赂权臣之子严世藩,才得以领到俸禄,“常禄外,例有给踢,王亦不敢请。积三岁。邸中窘甚。王左右以千金贿严世藩,世蕃喜,以属户部,得并得三岁资”(《明史·陈以勤传》)。堂堂皇子,生活竟然凄凉至此!
▲严世藩和严嵩剧照
这种状态一直持续到嘉靖四十五年,朱厚熜去世,他以裕王身份继承了皇位才结束。然而,从落魄亲王到尊九五之尊这种剧烈的身份变化,让他变得开始忘乎所以,主要表现在三个方面:
第一,荒废政事。虽然没有达到嘉靖那种长达二十年不上朝的情况,但也是“诸司奏章,少经御览;经筵日讲,止袭故常”(《明穆宗实录》),吏部尚书高仪也表示 “ 至于亲览章奏及延访治道二事,则前此台谏言之者不下数十人”,然而对于大臣的劝谏,朱载坖甚至都懒得回应,奏折多数被留中。
第二,沉迷女色。根据《国榷》卷66记载,“上初在裕邸,姬御甚稀,自即位以来,稍好内,掖廷充斥矣”,简单说,就是在裕王府的时候还比较节制,继位以后开始“稍微”有点喜欢男女之事,但是这个“稍微”只是一种客气的说法,真实情况是,就“后宫日为娱乐,游幸无时,殡御相随,后车允斥” “纵长夜夜饮,极声色色娱”。(《明通鉴》)
▲朱载坖影视剧照
第三,肆意挥霍。朱载垕登基以后,虽然《明史·穆宗本纪》称他“端拱寡营,躬行俭约,尚食岁省巨万”,然而同时也记载,隆庆二年二月,“谕户部购求各色宝石、珍珠等物,限三日进”; 三年四月,“诏以内织染局所呈袍服花样,行织造太监李佑取办一千八百六十尼以进”;四年三月,“命南京加织缎正至十一万”。
云南道御史詹仰庇、 户科都给事中李己、 陈吾德,曾向朱载坖谏言“陛下前取户部银,……今乃尽以供造鳌山,修理宫苑栩、龙凤肛、鳅鞋架、传造玉盆之费,使群小得而乾投,为圣德累不小”(《明通鉴》)。所以,朱载坖继位以后,所谓的“躬行俭约”应该是后世文字的粉饰,真正的他经历了裕王时期的那段苦难之后,开始变得挥金如土、沉迷享乐,这也比较符合一般人的心理变化。
▲朱载坖影视剧照
辩证唯物主义告诉我们,凡事都有两面性,皇帝也不例外。朱载坖虽然干了诸多荒唐事,但于明朝有益的事情也没少干,比如说他一上台就罢除一切斋醮,处罚方士王今、刘文斌等人;为嘉靖时期因直言进谏而遭受处罚的人平反,大清官海瑞就是受益者之一;加大官员考核力度,将王府官员纳入考核范围;抑制土地兼并,制定勋戚宗室依世次递减制度;调任戚继光总管京城门户防卫与东北边防,支持其增筑空心敌台,成功抵御蒙古入侵;启用李成梁为辽东总兵,大兴军备。短时间内,明朝就有了复苏之象。
最关键的是,他支持以张居正和高拱为核心的改革,《陈六事疏》《挽颓习以崇圣治疏》中的大部分政策,都因得到朱载坖的支持而得以落实,万历改革中的“一条鞭法”在此时已经得到实施。在此期间,还完成了两个足以载入史册的壮举,一个是“隆庆和议”,一个是“隆庆开关”,前者解决了困扰明朝多年的“北虏”问题,后者解决了危害明朝多年的“南倭”问题。这两个事件的完成,也标志了明朝从保守走向了开放,为万历年初改革打下了基础。
▲高拱与张居正影视剧照
然而,仔细分析隆庆时期所取得成就会发现,前三年基本是徐阶在张罗,后三年基本是高拱和张居正在张罗。徐阶代表着守成,他希望在前朝基础上进行改革,并为此努力了近三年,清除了嘉靖时期的很多恶疾,基本实现了“以威福还主上,以政务还诸司,以用舍刑赏还诸公论”的政治理想;高拱和张居正代表着改革,他们认为明朝已经千疮百孔,小修小补解决不了问题,通过破而后立,成功为明朝注入了新的生机。
而在明朝关键性的转折时期,朱载坖更多的是老老实实践行他那“垂拱而治”的政治理念,扮演的角色更多是一个看客。如果把朱载坖放到其他时期,他的这种行为妥妥的就是一个“荒淫无道”“贪图享受”“庸碌无为的”昏君形象,然而在隆庆这个人才汇聚的朝代,他作为君主,不作为就已经是最大的作为了。换个角度讲,朱载坖能够拥有今天的历史地位,更多是徐阶、高拱、张居正这三个治世能臣“倒逼”的结果,如果没有他们,朱载坖的“垂拱而治”可能就是一个笑话。
史料来源:《明史·穆宗本纪》《明通鉴》《明穆宗实录》
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