公元1459年，锡兰的国王为了增进跟明朝的交往，特地派遣王子世利巴交喇惹带着金银珠宝前来中国朝贡。在当时，下西洋的郑和已经去世多年，不过他的侄子郑远还在泉州担任港督的职位。这位郑远曾经作为郑和的手下，跟随他去过两次西洋，在锡兰时，受到过国王与王子的热情款待。这次便是他带头来接待护送王子，这一年是中国的明朝天顺三年，朱祁镇召见了锡兰王子。他也很是开心，给其回赠了不少的金银财务，并允许他在中国居住一年。
然而没想到的是，王子病了，一病就病到了1466年。这段时间他由于无法适应北京的气候，始终是居住在泉州，郑远的官邸里。他没想到的是，在自己生病的日子里，国王病逝，宫廷发生政变。国王的外甥，也就是王子的堂弟登基，此人心狠手辣 ，将皇嗣几乎屠尽。郑远知道这个情况后，便在泉州买下一个住宅，将王子悄悄的送去。他只能在中国就此定居，在郑远的帮助下，他与一位来自阿拉伯的贵族女子结为夫妻。
在中国定居，自然也要按照中国的习俗，他于是以名字的第一个字为姓。世家在泉州在当时还是望族，世家原先的身份也就越来越不为人知，当然，他们自己也不愿透露这身份。直到锡兰王子的墓被人发现，考古专家打算对其挖掘，进行研究。就在他们挖掘的时候，有一个叫许世吟娥的女子站了出来。她说不希望别人动自家的祖坟，原来，锡兰王子还有后人留存于世，只是隐姓埋名了起来。
本来王子是姓世，但到了许世吟娥高祖母的时候，家中无男丁。高祖母只能找一位许姓男子入赘，就此改姓许世，这个姓氏许世吟娥也曾好奇过。既不是复姓也不是单姓，百家姓更是查不到。但年幼时期，家人从来不肯告诉她，也不愿说世家坑跟她家有什么关系。一直到她十六岁那年，许世吟娥的父亲要去海外，作为留守泉州的长女，许世吟娥才知道这层关系。不过她得遵守组训，原来十年混乱期间，许世家为了安全，把秘密隐藏了起来。
就连许世吟娥的丈夫也是在锡兰王子墓发现后才得知，自己祖坟被破坏是大忌，她不得已才说出身份。领导也进行过查证，许世吟娥的家谱与泉州府志的记载一模一样。原来许世吟娥就是古锡兰的公主，她的左耳上有一小孔，据说，这是锡兰王子后裔一出生便有的。当初的锡兰现今被称作是斯里兰卡，2002年，经过斯里兰卡认定，确认许世吟娥便是“锡兰公主”。他们给许世吟娥发出邀请，希望她回家看看，许世吟娥欣然答应。
对于这位古锡兰公主，斯里兰卡给予最高的礼遇。有意思的是，斯里兰卡跟中国不一样，他们的摇头是肯定，点头却是否定，让许世吟娥好一阵才习惯。虽然说斯里兰卡在1972年便废除了君王制度，并改了锡兰的国名。不过当地的普通民众以及贵族都提出，希望许世吟娥回去定居，她会享受王室公主应有的待遇。
但许世吟娥拒绝了，她说自己在泉州长大，早已习惯这种普通人的生活。事实上，出生在中国、生活在中国，她早已是中国人了。现今她还居住在泉州，不过以特殊的身世北京成为了平民大使，偶尔给锡兰王子墓祭扫。世家后裔回来探亲时，在泉州也能有一个接待。
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