有句常用语,叫'蜀中无大将,廖化作先锋',用以比喻一个国家或单位没有了杰出人才﹐平庸者也侥幸成名。短语中的廖化,是三国时蜀汉的将领,因为一句'蜀中无大将,廖化作先锋',让他成为庸才的代名词。那么,廖化真的如传言所说,是个无能之辈吗?
事实上,廖化文武双全、韬略过人,只不过他走的是一条'复制'路线,注定要遭受后人的误读与曲解。
廖化,襄阳人(湖北),字元俭,早年投靠刘备时晚了一步,没赶上'桃园结义',只好屈身在关羽的手下。后来,关羽被杀,荆州落入东吴之手。不得已之下,廖化只好忍辱负重,假降东吴,为复制'千里走单骑'埋下了伏笔。
廖化很长寿,一直活到了姜维北伐,廖化最出色的战绩是,在诸葛亮北伐期间,追杀司马懿,成功缴获了司马懿的金盔。在东吴期间,廖化因为思念故主,一心想回到蜀汉,于是,他利用诈死的办法,掩人耳目,然后带着自己的老母亲昼夜西行,在秭归遇到了伐吴的刘备大军,刘备非常高兴,当即任命廖化当宜都太守。
历史上虽然没有廖化的年表,不知道他出生时间,但是《三国志》中记载了一件事:景耀四年,诸葛亮的儿子诸葛瞻主持朝政。很多人都前去讨好他。廖化去约宗预一起去。宗预说:'吾等年逾七十,所窃已过,但少一死耳,何求于年少辈而屑屑造门邪!'
也就是说,景耀四年,廖化至少70多岁了。而廖化在延熙元年、延熙十一年、延熙十二年还三次参与指挥打仗,都取得了不错的战绩。延熙元年他应该是个五六十岁的人,而景耀六年廖化还在带兵。这时候他当然已经70多了。这么大年纪还带兵打仗,可见其确实是能力很突出的。
238年9月,廖化主动进攻魏国守善羌侯宕蕈驻守的营寨。魏国名将、雍州刺史郭淮派遣广魏郡太守王赟、南安郡太守游奕率兵救援,打算两路围攻廖化。廖化利用敌人兵力分散的特点,抓住机会各个击破,将两路军队击败。在交战中,广魏太守王赟被乱箭射死。
后蜀投降,姜维战死,又提到了廖化:托病不起,后皆忧死。虽只是简简单单的几个字,又道出了廖化的高尚品德——忠臣不事二主和忧国忧民之心。廖化的寿命在《三国演义》中也算是很长的了,虽具体活了多少岁,书中没有提及,但像廖化这样出场早而又去世得这么晚的,也仅此一人。