保险文化
李鸿章是晚清“第一紧要人物”（梁启超语）。中国民族保险业的产生也与他有着紧密的关系。保险在中国诞生的那一刻起，就与政治密不可分。
19世纪，外商保险公司长期独占中国的保险市场，如谏当、於仁、保家行、扬子、巴勒、公裕太阳等，每年都赚得金钵满盆，洋人们自然心花怒放。不过，大清帝国的官员们也看得十分清楚，心里自然是阵阵发疼，因为那些保险费——大量白花花的银子如流水一般流出了大清的地盘。
尽管对保险这一商业模式的本质看得十分清楚，但是大清的官员们并不清楚其中的商业规律，对外商保险独霸中国市场所造成的危害尚未有切肤之痛，所以尚可容忍。但是当中国的航运业被外商所操纵时，他们感到了前所未有的恐惧。
外商的轮船公司不但拥有现代化的轮船，而且还拥有政治特权，所以在中国的沿海、内河通行无阻。然而，大清国的水上运输工具还都在使用旧式的沙帆船。这些落后的小木船与外商大吨位的航行迅速、安全和取费低的新式轮船抗衡竞争，根本不在一个量级上。因之，沙船业逐渐衰落，中国的航运业很快就被外商操纵了。于是，清廷朝野大为震惊，议论纷纷，引以为隐患。
同 治 十 一 年 十 一 月二 十 三 日（1872年12月23日）经直隶总督李鸿章奏准、奉旨试办轮船招商局，派朱其昂、朱其诏至上海招商，开始筹建。同年十二月十六日（1873年1月14日）“上海轮船招商公司”正式开张，半年后改名为“轮船招商总局。”局址在上海洋泾浜南永安街（今黄浦区永安路）。
可惜，朱其昂很不争气，招商局在他的手中经营了半年，很不景气。无奈，李鸿章想到了唐廷枢，即唐景星。唐廷枢乃广东香山人，幼年曾在香港马礼逊学堂学习，曾任香港政府翻译，上海海关大写和翻译，怡和洋行总买办。
到轮船招商局后，唐廷枢重订章程，广招商股，奋图展业，颇有成效。
当时，由于中国船舶保险市场为外商保险公司所垄断，外商航运公司和保险公司对轮船招商局采取挟制态度，特别是英商在中国的航运方面占有很大的优势，企图挤垮扼杀新兴的民族轮船公司。如招商局轮船首航需要办理船舶保险，外商保险公司始则借口中国轮船悬挂龙旗鱼旗，拒绝承保，后经再三洽商，英商怡和洋行和保安 行才勉 为 同意，各 保1 5 0 0 0两，共3万两，并以15天为期，但年保险费率竟高达10%，保费之昂贵，近乎敲诈勒索。因为当时中国尚没有可以承保船舶的华商保险公司，对此轮船招商局也只得接受。
轮船招商局开办头几年中，经营获利较高，但好景不长，以后由于掌权的官僚们贪污中饱，管理腐败，重大碰撞沉船事件不断发生，朝野有所议论和弹劾。更由于轮船航运风险大，外商保险公司垄断了船舶保险市场，压制中国的轮船运输业。
在此情况下，李鸿章意识到欲求富国自强“须华商自立公司，自建行栈，自筹保险”。于是就批准由轮船招商局总局筹组“保险招商局”，由总办唐廷枢、会办徐润发起集股。光绪元年十月初七日（1875年11月4日），他们在《申报》刊登了保险招商局的广告。
光 绪 元 年 十 二 月 初 一 （1875年12月28日）保险招商局正式创办。保险招商局的创立，深受国人和舆论界的赞许。但对于时刻关注着中国保险市场的英国人却不是什么好消息。上海英国领事麦华陀在《1875~1876年商务年度报告》中指出：“去年在保险事业中有两件大事值得注意。其一，主要的竞争对手，中日水险公司（又名“宝裕保洋险公司”）退出了各项业务活动；其二，一家与中国招商局有关纯属华商的保险公司成立了。过多的竞争以及其他公司已能满足货物保险的需要，这些都促使外国公司退出了竞争。”
由此可见，华人自办的第一家规模较大的船舶保险公司——保险招商局是当时中外瞩目的一件大事，它是在抵制外商保险公司垄断的斗争中诞生的。
保险招商局成立后，将股本存于轮船招商局，由其统筹使用，每年按1分5厘付息。船舶保险和运输保险业务委托轮船招商局代理。
创办保险招商局是中国人自办船舶保险的初步尝试，受到华商的热烈欢迎。招股告白在《益报》和《申报》刊登后，很快就投股逾额，从各口岸来股的更多，到年底投股额达20万两。承保的限额也随之相应增加，业务发展顺利。
保险招商局的创办，不仅抵制了外商保险公司在船舶保险和货物运输保险业务上的控制，同时也有力地支持了新兴的民族航运业，也说明华资保险业的创设，一开始就是在与外商的斗争中得到发展的。
1896年8月28日，李鸿章一行在游历欧洲后，乘“圣-路易斯”号邮轮抵达美国纽约。9月2日午后，接见美国前驻华大使西华德，得知他任职人寿保险董事长，李鸿章开玩笑让他为其担保人寿，西华德推辞敬谢。
1901年11月，李鸿章病卒于北京贤良寺。
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