一、临危受命
五代梁末帝朱友贞龙德三年（923年）四月，后梁的死敌，晋王李存勖在魏州称帝，国号还是大唐，史称后唐。
李存勖称帝后，立即派大将李嗣源率军突袭，占领了军事重镇郓州。
后梁老臣敬翔去见朱友贞，痛哭流涕：“大梁已经到了最危险的时候！当年我跟着先帝，言听计从。现在我的话陛下一点也听不进去，我活着还有什么用？”
说完，从靴子里拿出条绳子就往脖子上套。朱友贞连忙劝住，并向他问有什么高明的计划。
敬翔说：“危急万分之时，非重用王彦章不可！”六十岁老将王彦章被任命为北面招讨使，总统梁军北方大军，原来的副将段凝不动。
朱友贞问王彦章：“你这一去，多长时间能打败唐军？”
王彦章冷冷道：“三天。”
大殿上朱友贞亲信的大臣赵岩、张汉杰等人都呵呵笑将起来。
王彦章不理这些人，对将士们说：“等我灭掉了李存勖，回来一定杀了这些奸臣！这才对得起天下人。”
被王彦章骂为“奸臣”的赵岩是驸马，皇帝的妹夫；张汉杰是皇后的弟弟，皇帝的小舅子。他们得到朱友贞的信任，把持朝政，贪污受贿，搞得后梁乌烟瘴气。敬翔、王彦章这些老臣靠边站。
现在危机关头，才重新用上老家伙。
赵岩对张汉杰说：“ 你我宁愿死在沙陀人手上，也不能让王彦章杀掉。”
如此一来，王彦章还没有出战，就注定是一个悲剧人物。
二、奇袭德胜口
唐军占领黄河北面，于滑州德胜口设立铁锁拦断河道，在黄河的两岸筑了北城和南城，用船建成浮桥连接南北，相互呼应，成为嵌进后梁的一个桥头堡。
王彦章的计划就是拿下这个堡垒。虽然，李存勖得知王彦章挂帅，马上派人告诫德胜口守将朱守殷：“王铁枪英勇果断，这一回气势汹汹而来，千万小心。”
但是，当王彦章到达滑州后，大摆宴席，请客喝酒。结果唐军间谍得知，使得朱守殷放松了戒备。
结果，王彦章布置了六百精兵，带着大斧、冶铁工具、大风箱等，乘船顺河而下。而王彦章亲率几千精兵，沿黄河南岸，快马加鞭，直奔得胜口。
天下着小雨，六百精兵趁着夜色奇袭，放火熔断铁链，大斧砍断浮桥，断绝了唐军的后路。王彦章随即抵达，猛攻南城，唐军措手不及又发现没有援军，军心大乱，人无斗志，转瞬之间，南城被攻陷，守军数千人全部被歼。朱守殷在北岸，急得团团转，等到集结人马，乘船去支援，南城已经失守了。
李存勖得报，知道朱守殷连北城也守不住了，下令让他退到下游，与大将李周一起固守杨刘城。
朱守殷的部队在黄河北岸乘船而下，王彦章也率部从南岸乘船往下进发，双方战舰就这样边打边冲向了下游，到达杨刘城。
从出兵到拿下得胜口，刚好三天。战局急转之下，唐军处境一下子被动起来。
三、临阵换将
李存勖也是个用兵的高手，立即亲率大军南下增援。
后唐大将郭崇韬率万余人到魏州马家口渡过黄河，在南岸再筑一座新城。他请李存勖拖住王彦章十五天，但第六天王彦章就率军赶到新城，发动猛攻。
唐军新修的城墙还没完全修好，沙土又湿，守备很难。于是，郭崇韬身先士卒，率军拼命抵抗。危机关头，李存勖大军到达，新城唐军士气大振，见拿下新城无望，王彦章退兵。
梁军的暂时撤退，带来了更大的危机。首先是王彦章的副将段凝，一直想要取而代之。并和朝中的赵岩、张汉杰勾结，一起给梁帝朱友贞灌迷魂汤：功劳都是段凝同学的，过错都是王彦章造成的。
结果，朱友贞果然把王彦章撤了，将段凝提升为统帅。梁军百战雄兵无不心灰意冷，王彦章 那等老将功劳很大，但不受重用。反而是段凝等人，没有任何本事，只因为在朝中有人就大权在握。
四、五龙困王铁枪
唐军利用梁军的混乱，定下了直取汴梁的战略。因为，李存勖判断，梁军大军都在段凝手下，这个庸才，根本跟不上唐军的节奏。
在路过郓州之时，直取中都，碰上一小股梁军，唐军大军冲锋，打散了这支小股梁军。在交战过程中，后唐大将夏鲁奇听到梁军中有一个人在发号施令，一下记了起来：“这个人是王彦章王铁枪！”
于是，大股唐兵围住了王彦章，夏鲁奇奋力一枪，把王彦章刺伤。一代名将，铁枪王彦章摔下马，被唐军拿住。
后来演义小说还有“五龙困死王铁枪”的说法，据说当时李存勖、李嗣源、石敬塘、刘知远、郭威五个人都在军中，他们后来都当了皇帝。一个王彦章，需要李唐、石晋、刘汉、郭周四朝五位皇帝围攻，才能生擒活捉，可见他当真非同小可。
李存勖听说抓住了王彦章大喜，而且他觉得要是王铁枪能为后唐出力，就是天大的好事。所以，命 给他治伤，全力将其召降。
五、豹死留皮
李存勖亲自去见王彦章。
王彦章瞧不起李存勖：“李亚子（存勖小名）斗鸡小儿，有什么可怕的！”
李存勖亲自见他：“你从来当我是小孩子，如今有什么话要说？”
王彦章说：“老天爷要这么做，没什么可说的。”
之后，王彦章又说：“豹死留皮，人死留名。我受大梁之恩，和你交战十几年。哪有早上是梁将，晚上却为唐臣的道理。你不用说了，这种事我不会干。”
李存勖问王彦章：“你看我这次会拿下汴梁吗？”
老王硬到底：“段凝手上还有六万精兵。虽然他没本事，也不会轻易投降，你这次肯定办不成事！”
李存勖又派李嗣源劝降，老王躺在床上，轻蔑说道：“你不是邈佶烈吗？（李嗣源原名名叫邈佶烈）”
李存勖明白王铁枪终不为已所用，下令杀了他。
六、后梁灭亡
李存勖说：“以前担心的，只有王彦章一个人。
今天此人已死，老天爷要灭梁啊！”
李嗣源说：“这儿到汴梁，已无险可守。我愿率几千骑兵为先锋，两个晚上就可以到汴梁。段凝还来不及出兵，朱友贞就被我军擒住。兵贵神速，我先出发，请陛下率大军跟着。”
唐军摩拳擦掌，斗志昂扬。
李嗣源兵锋直逼汴梁，朱友贞听到王彦章被杀，敌军近在咫尺，这才明白事态的严重。
君臣乱了阵角，只有互相哭。
急急忙忙派人去催促段凝，却全部跑得无影无踪。
第三天早上，李嗣源到达汴梁，攻打封丘门，城中本来守军寥寥无几，人无斗志，守将开门出降。
朱友贞先杀了家人，再让亲信皇甫麟杀了自己，皇甫随后自杀。
老臣敬翔自杀。
段凝没头苍蝇一般，好不容易率军赶来，到封丘碰上唐军，先锋就投降了。
王彦章七月被解职，十月唐军攻陷汴梁，五代十国的第一朝代“梁”被在历史上被彻底抹去。
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