中国晚清文学之五：太平天国革命文学
发生于1851年至1864年的太平天国运动，是鸦片战争之后的一次伟大的农民革命运动，也是一次轰轰烈烈的反帝反封建的民主革命。太平天国的领袖们在进行军事、政治、经济斗争的同时，十分重视思想文化斗争。在戎马倥偬的紧张岁月中，他们发布文告、诏书等，提出革命的文艺主张，制定完整的文艺政策；在太平天国后期，干王洪仁玕还主持撰写并颁行了《劝戒士子文》、《戒浮文巧言谕》、《钦定敬避字样》等告谕，在总结太平天国文学实践的基础上，形成了革命文学理论。
太平天国坚决禁绝封建文学艺术的传播。金田起义后，太平军公开发布各种'条禁'，其中规定：'凡一切妖物、妖文书，一概焚化，如有私留者，搜出斩首不留。''凡歌馆书士，如有编造歌谣及以凡情歪例编成诗文，迷朦兄弟者，斩首不留。''凡邪歌、邪戏一概停止，如有聚人演戏者，全行斩首。'定都南京后，即成立删书衙，洪秀全亲自主持删改'四书'、'五经'等书，并下诏说：'将其中一切鬼话、怪话、妖话、邪话一概删除净尽，只留真话、正话……'按照太平天国的革命需要，重新清理封建文化遗产。
另一方面，他们又非常强调文学艺术要为太平天国的政治服务，与现实革命斗争紧密结合。《劝戒士子文》要求文学创作'一字一句之末，要必绝乎邪说淫词，而确切于天教真理，以阐发乎新天新地之大观。'洪秀全本人孜孜不倦地写诗作文以为示范。
为此，他们提倡'文以纪实，浮文在所必删；言贵从心，巧言由来当禁'；反对'吟花咏柳'、'空言无补'。同时提倡'语句不加藻饰，只取明白晓畅，以便人人易解'，形式大众化、通俗化；反对运用古奥生僻的词语、典故和'八股六韵'等种种清规戒律。
太平天国的领袖们努力实践革命文学主张。他们的诗文充满革命激情，讨伐清王朝的罪行，抒发改天换地的壮志，动员群众起来进行斗争，成为革命的有力武器；写得朴实浅显，通俗易懂，便于群众的接受和流传。如洪秀全的《吟剑歌》：手持三尺定山河，四海为家共饮和。擒尽妖邪为地网，收残奸宄落天蜀。东南西北敦皇极，日月星辰奏凯歌、虎啸龙吟光世界，太平一统乐如何！这首诗表达了革命者的豪迈理想、博大胸怀，气势恢宏而语言通俗。
再如他的《诛妖歌》是在1851年秋驻军广西桂平县时，因军中缺粮又多伤病而作，用以鼓舞士气。诗前有个小序，说：'天王诏令各军各营兵将，方旦欢喜踊跃，同心同力同向前，万事皆有天父主张，天兄担当，千祈莫慌。'诗云：真神能造山河海，任那妖魔一面来；天罗地网重围住，尔们兵将把心开。日夜巡逻严预备，运筹设策夜衔枚。岳飞五百破十万，何况妖魔灭绝该！这首歌完全是直接为革命斗争服务，其中有宗教的外衣，但充满着乐观主义精神，很适用于农民革命的需要。
太平天国另外一些领袖也都能写诗作文。如东王杨秀清的诗《果然英雄》：拔地参天皆勇将，安邦定国尽忠臣；冲锋恐后常虞我，遇事争先讵让人。另一首《果然忠勇》：我们弟妹果然忠，胜比常山赵子龙；起义破关千百万，至到天京最英雄。这些诗文都洋溢着革命英雄主义的气概，浅显易懂，很能为有着革命愿望的广大群众所接受。
太平天国的革命文学也存在着严重的缺陷。这主要是过于强调文学为现实政治斗争服务，忽视文学其他社会作用和审美价值，对文学的艺术性更不重视，许多诗文也就成为宣传品，题材狭窄，形式单调，缺乏艺术魅力。在反对封建文学艺术和思想文化时也存在不加分析、一概排斥的简单化的观点和做法，不利于文艺自身的建设和发展。
但是，太平天国的革命文学活动，毕竟是对封建思想文化的一次大扫荡、大清算，对封建正统文学的一次大冲击、大批判，不但对太平天国革命政权的建立和发展起了相当大的作用，而且揭开了中国近代资产阶级文学改良运动的序幕。
