今年是农历壬辰龙年，中华民族的“本命年”。全球华人社区的年轻人已有不少在跃跃欲试，打算添个“龙子”或“龙女”。这对中国香港、台湾地区的经济发展会是剂强心针，估计在龙年新出生的婴儿可以比往年平均高出20%。因为那里妇女的生育率低迷已久，低于法国甚至低于日本，在世界垫底，排到了190位之后！十几年来，京、沪等大城市也同样呈现出了生育率下挫趋势。问题是，你期待的孩子是怎样的“龙种”，老天要能垂听请愿，天赋你的宝宝一个优秀素质，你希望是哪个：聪明、健壮、活泼、漂亮、高情商、有毅力、会赚钱？
认知心理和行为科学近年来的突破都指向：影响一个人的成就——对自己生活的幸福感受和对别人和环境的积极影响——最显著的因素，是他（她）的乐观态度。有了乐观的人生态度，一个人总能善用其智慧，增强其免疫力，与人更多互动，捕捉机会，应对挫折，扭转劣势，显出自身亮丽的一面，感染和引导众人的信心。背景和机遇尽管不同，禀赋和条件差别各异，个人要能超常地发挥，乐观积极的态度是必不可少的。这也就是说，他（她）对自己的期许要超出 “真实的状态”以及旁人的评价——乐观者永远得高估自己，而不能安于“实事求是”。事实上，个人的乐观心态大部分来自天生，所以，如果只能满足父母一个心愿的话，那就请老天赋予你的宝宝一个乐观的天性吧，这实在比任何其他的天性都重要。
乐观的人容易成功——非乐观无以排除逆境，持之以恒，展望成功。历史事实一再表明，秉持乐观态度的人才能燃炽信心，感染周围的人参与和合作。尤其在前景很不明朗和事业迭遭挫折的时候，他们能鼓舞追随者共同奋斗。企业家和探索者几乎无不以乐观来支撑他们百折不挠的努力的。试想有哪个科学家能熬过数十百次的失败还能坚持探索，假如他深陷沮丧的话？又有谁会去投资一个企业家的风险事业，假如连他自己都不看好的话？
但是反过来看，过于乐观的人也会倾向于不顾现实，若是过了度，他们失败的比例也要高出平均值许多。例如，加拿大有一项“创新辅导研究”，长期跟踪创业者对自己创业计划的态度和这些计划成功的关系，发觉企业家大多高估自身创新能力而低估市场条件和激烈的竞争。当专家组把他们的计划评为“不及格”时（事后证明被评为不及格的400多个计划只有5个存活下来，），还是有一半执意推进，结果成倍地加重了损失。美国的情况大抵相仿，有超过80%的企业家相信，他们创业的成功把握在七成以上；更有三分之一的企业家坚信他们失败的可能性是零。事实上，虽然美国创新的环境属于上乘，但新创企业活过五年的也不到35%。
以此作为本系列的开头，笔者的本意是，市场处于不对称的状况乃是常态。市场博弈，斗智较力，趋利而动，不对称不但得不到折冲平衡反而会被加剧，是很自然的结果。其中的一个核心现象，是对己和对人，对得和对失，态度是相当不对称的。那些乐观者过于自信、过于乐观、过于进取的态度，也常常反映在他们自以为更公正、更正确，更准确、预测上更有把握，解决问题上更能胜算等等。
本系列将不断提示并回到这个“不对称”的主题，通过提出日常生活和经营中经常挠头的问题，并收集读者的观感和反馈，促使互动思索，诠释其底层的动因和逻辑，从而帮助大家摆脱在市场博弈不对称里所处的劣势处境；或者给大家增加一些理解。要是你处于不对称的劣势，一时不容易得到扭转；或者多一些包容（即理解后的乐观），假如你发觉自己的劣势几乎已是个定势，改变的希望很渺茫的话。
笔者提出的第一个问题，想来大城市的居民都曾碰到过的：某个星期五傍晚六时的下班时分，北京市突降暴雨，平时出租车难打的情况变得令人绝望。在这类情况下，你认为，允许出租车司机就低速等待时间和乘客议价，提高计费标准，是公平的吗？
笔者就曾经历过这样的事，那次在北京大学开会后出门时正好是下午六点，满街的人要打车，但出租车却连影儿都不见。等了大半个小时后无奈改搭地铁四号线，结果挤到东方广场时早已误了约会。为此我几次询问的哥，为什么市场需求正旺的时分，他们选择交接班或托故不载客？他们的回答是，那时交通拥堵走不动，与其低速行驶磨蹭亏本，不如回家吃晚饭。
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