《连线》杂志近期刊登了来自谷歌风投设计合伙人约翰?泽拉茨基(John Zeratsky)的文章。文章从风投的角度介绍了创业者应当如何设计自己的产品。
以下为文章全文:
在关注如何对设计进行投资时,科技创业者和CEO常常会专注于视觉设计,希望开发出漂亮的产品、精致的品牌,或是炫酷的风格。
在被苹果主宰的科技行业中,这样的趋势很容易理解。而多家成功的科技公司也开发出了华丽的产品。此外,视觉设计是最容易被注意到的一种设计。当我们关注设计时,这是我们关注的第一点。
不过你可能会好奇,一些不具备优秀视觉设计的公司是如何获得了成功。在某些情况下,情况确实如此。也许它们没有竞争对手,也许它们的技术非常有用,以至于视觉设计可以被忽略,也许它们只是足够幸运。
市场上不乏设计糟糕,但仍取得成功的产品,而Craigslist和谷歌Circa正是其中的典型。这样的产品并不强调视觉设计,而是专注于设计的其他方面,而这些方面对产品的商业模式更为重要。它们在合适的时机完成了适当的设计。如果你希望了解如何投入设计资源,那么你可能也会想这样做。或许,与Craigslist类似,你完全没必要设计一款华丽的产品。
设计的不同层次
如果正在开发一款新网站或新应用,那么你要从何处开始?是配色,标志,还是导航方式?
都不对。你需要首先找到市场和机会,并定义一款符合这样机会的产品。如果你有信心,自己的产品能帮助许多人解决大问题,那么随后还需要确定一些细节,例如应该如何去做,产品如何发挥效力,以及产品的界面是什么样。
所有优秀的公司都会经历设计的以下3个层次:
层次1,产品设计:开发一款产品,解决某一问题,满足某一需求。
层次2,互动设计:帮助用户理解及使用。
层次3,视觉设计:让产品看起来更美观。
因此,为何一些设计糟糕的公司仍能成功?这是由于,尽管我们更期待优秀的视觉设计,但它们更注重产品设计。
关于如何以及何时向设计进行投资,所有公司都需要做出自己的决策。一些公司会从层次1一直走到层次3,但也有一些公司在层次2就会停止。这样的产品功能完整,易于使用,但并不一定美观。还有许多公司仅仅关注层次1,并认为对设计的额外投资毫无价值。
三个典型案例
1.Craigslist:基本的产品设计
克雷格?纽马克(Craig Newmark)找到了重大机会:通过互联网免费提供分类广告服务。由于是一款免费服务,因此Craigslist对广告主更有吸引力,进而聚集了一大批希望找工作、卖二手车,甚至找对象的用户。这带来了网络效应,也导致其他公司很难与Craigslist竞争(尤其是报纸,报纸无法免费提供分类广告服务)。
Craigslist的产品设计非常出色,而互动设计也已足够。因此,他们没有考虑继续对设计进行投资。
2.Uber:从产品设计起步,只在必要情况下投资互动设计和视觉设计
当2010年Uber在旧金山起步时,这款应用带来了魔术般的体验。用户只需在手机上按下一颗按钮,就会有汽车前来。Uber专注于不断优化这样的体验。这意味着设计基本体验,建设供需平衡的市场,确保总是有车可用,同时保证司机和汽车的质量。在这一过程中,他们专注于产品设计。
Uber的第一版iPhone应用看起来非常笨拙,但这并没有关系。该公司确保了产品设计,而当时Uber并没有竞争对手。
随着市场竞争日趋激烈,服务中加入更多功能,Uber决定向互动设计和视觉设计投资。2012年底,Uber推出了新版应用。这一版本更易使用,也更加美观。Uber利用视觉设计打造了高端的品牌,在整个市场中创造了需求。
3.Square:从最开始就投资产品设计、互动设计和视觉设计
Square并不是提供信用卡支付处理和POS软件的第一家公司。Square也面临着竞争,并明确意识到仅仅提供有着不错功能的产品远远不够。从一开始,Square就投资于产品、互动和视觉设计。
Square Reader刷卡器能插入智能手机,帮助商户接受信用卡支付。这款产品从3个层次上来看都非常成功。这是最快捷、成本最低的刷卡支付方式;易于安装及使用;外观很独特,看起来很酷。
在Square业务拓展的过程中,该公司意识到会遭遇竞争,因此仍在对设计进行全面投资。
如何在适当的时机进行适当的设计
回顾过去,我们可以看到,成功的公司是如何基于市场、生命周期阶段和竞争来对设计进行投资。那么,你又要如何对自己的产品设计进行投资?
当我与谷歌风投所投资的创业公司合作时,我能做的最重要的一件事是帮助团队找到他们业务面临的风险,随后提出原型设计并测试,从而使风险最小化。
以下是创业公司常常会问到的与风险评估相关的问题,以及如何通过适当的设计来找到问题的答案。
1.我的产品是否有市场?
请专注于产品设计,而非视觉设计。开发一款基本的产品(或是推广一款基本的产品),并在用户之中进行测试。所有新产品和新功能都应当这样起步。当你为自己的产品找到市场需求后,你可以评估什么样的设计投资是合适的。
2.我们能否在一个竞争激烈的市场中参与竞争?
只有良好的产品设计还不够。除非你可以找到新的商业模式(例如Craigslist的免费分类广告),或是吸引用户的新方式(例如Facebook征服了大学校园),否则你仍需要重视互动设计和视觉设计。与竞争对手的用户谈谈,看看是否有机会提供更有用、更易用、界面更美观的产品。
3.人们是否会相信我们?
对于信任度非常重要的产品,你需要在较早的阶段专注于互动设计和视觉设计。我们投资的两家金融服务创业公司,包括LendUp和OnDeck,采用了这样的战略。它们的产品在层次1上取得了成功(更优惠的利率、更快地审批速度),但它们也对互动设计、视觉设计和广告文案进行了大笔投资,以获得用户的信赖。
4.我们能否向产品加入功能,同时避免用户流失?
在某些时候,大部分公司都会面临这一挑战:如何给一款产品加入新功能,同时避免令用户感到迷惑或失望?如果希望成功拓展产品,那么公司需要在所有3个层次上对设计进行投资。
在层次1上,新功能需要确保有用。在层次2和层次3上,这些功能需要符合框架和心理模式,在用户看来合理。正如苹果对iOS所做的,你需要对设计进行广泛投资,才能成功加入新功能,而不会令用户失望。
专注很重要
作为一名设计师,我很关注那些在设计的所有3个层次上都进行投资并取得成功的公司。它们的产品有用、直观,且优雅。我常常会鼓励创业公司对设计进行同样类型的投资。不过在过去几年与近100家公司合作之后,我发现,这样的建议并不总是合适。创业公司时间有限、资金有限、团队人员有限,因此他们不能一口气做完所有事。
设计分为许多种,你需要决定,公司在不同阶段需要专注于哪一种设计。这样的决策将影响你的招聘,你和设计工作室之间的合作,你如何设定目标,以及如何设定公司的优先级。
或许,你无法同时对产品、互动和视觉设计进行投资。但通过关注获得成功的其他公司,并承担一定的风险和挑战,你可以在适当的时机找到适当的设计。
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