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祠堂又称公厅、祖祠,潮汕城乡几乎处处都有。祠堂既是潮人宗族结构的标识和施行宗规族法的法地,又是族人祭祀祖先、商议族内大事、聚集活动的公共场所。 潮汕祠堂在结构上都有一个明显的共同之处,即于大门(三山门者为中门)之上安放一块石制匾额(也有的采用灰塑直接在墙上做成),上书“某某公室”“某某公厅”或“某某公祠”作为该祠堂所属的标志和主人身份的象征,虽然不同姓氏的祠堂上采用的书写款式以及书写内容有所不同,但有一点却是一致的,即“某某公”一定是该祠堂所有房头的共同始祖或一位支房先祖,总之一句“某某公”表示一个人是毫无疑问的事了。 然而,与此不同的是,揭阳市蓝城区月城镇赤岸村的“五瑞公室”之主人“五瑞公”却不是表示一个人,而是代表这一派别的来自五个不同地方的五位蔡姓先祖,这一奇特现象在潮汕祠堂中实属罕见。 那么,赤岸的“五瑞公室”为什么会出现这种与众不同的奇特现象呢?原来,继蔡芝铭自蓝田都(今揭阳市揭东区锡场镇)潭前蔡村迁来赤岸创寨定居之后,又有来自揭阳榕城草街蔡、火烧地等五个不同地方的蔡氏先祖迁来本村落户生息。其后这五个派别为联合建厅需要,乃请来地师,择址于本村之东、榕江北河之滨(即今花园)兴建祠堂一座,作为族人举办各种活动的场所。鸟围(即今蓝城区桂岭镇风林村)一先生受聘为该公厅题写祠堂匾额之时,乃结合实际情况,巧秒安排,定名该厅为“五瑞公室”,圆满解决命名存在的困难。这样一来,“五瑞公”就成为本村这一流派五位先祖的总称,代表的是五位先祖,而不是指一位先祖了。 |
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