胡媛|文 尚文|摄
作为沃尔玛(中国)投资有限公司总裁兼首席执行官，陈耀昌去过中国的上百座城市，甚至偏远的乡村。他知道在北京稻香村的糕点最有名；湖北人爱吃热干面；而到了“惊蛰”这天，“梨”会在山西多卖几百斤。他最喜欢逛超市，无论到哪座城市，看到当地的超市生意红火，他都会在里面“潜伏”几个小时，看看人家的商品组合、价格，甚至促销方式，如果不幸被警惕的店员发现，他会很诚恳地递上名片说：“我是沃尔玛的陈耀昌，欢迎你到沃尔玛。”
对于中国乃至全球的零售企业，“沃尔玛”是个再熟悉不过的名字。1996年当沃尔玛选择在深圳开设它进入中国的第一家大卖场时，那里几乎成为中国零售业的观摩课堂。大批本土零售企业像朝圣一样从中国各地前往深圳，从最基本的货架摆放、品类组合、动线设计开始，模仿着这家全球最大的零售企业。
与今天的沃尔玛相比，那时沃尔玛还带着全球最大零售企业的耀眼光环，以及浓厚的外企色彩：公司的高级管理人员全部是清一色的“老外”，官方语言只有英语，卖场设计则完全按照美国的模式，甚至连货架都是从美国直接运来。
在此后的数年间，中国零售连锁行业开始了快速发展，今天在中国零售市场各领风骚的重量级企业悉数登场，但沃尔玛却一直不紧不慢地迈着八字步，直到2006年底，沃尔玛才在中国开出了第100家店，整整用了10年。
但是这看似闲庭信步的背后，却是沃尔玛对中国市场未来的精打细算。用这十年的时间，沃尔玛摸清了中国大部分市场、培养了大量本土管理人才、理顺了各个区域市场供应链、甚至培养了一大批跟着沃尔玛开店的合作伙伴。而更重要的是，沃尔玛已经摘掉了“全球第一”的光环，放下了身段，在每个区域市场，虚心向本土企业学习如何成为一家更本土的零售商。
“在每个区域市场，我们都是很小的，都要向当地的零售企业学习。”陈耀昌这样说。但是，千万不要低估了沃尔玛。就在不久前，中国连锁经营协会公布了2009年中国零售市场连锁百强排名，沃尔玛以340亿元人民币排在第五位。令整个零售行业颇为关注的是，在2009年沃尔玛新开门店数达到了创纪录的53家，而且从今年的势头看，沃尔玛丝毫没有放慢脚步的打算。到今年3月，沃尔玛新开门店数达到5家，目前沃尔玛在中国的门店数已经达到180家。
经过漫长的准备期，陈耀昌相信，沃尔玛现在可以在中国市场加速前进了。
最吝啬的与最慷慨的
在刚刚结束的2010财年，沃尔玛收入达到4050亿美元，连续20年蝉联全球最大零售企业桂冠。而且，通过在全球15个国家或地区拥有的超过8400家连锁卖场、山姆会员店，以及数十万家供应商、合作伙伴，沃尔玛已经建立了一个庞大的零售帝国。但是就是这样一个位于财富500强榜首的企业，却是一个出了名的“抠门”公司。
当沃尔玛现任全球总裁兼首席执行官麦道克(Mike Duke)搬入总裁办公室时，他惊奇地发现，他用的办公桌仍然是当年沃尔玛创始人山姆·沃尔顿曾经使用的那张，这令他异常震撼和骄傲。在沃尔玛，随处可见打着补丁、贴着胶条的办公家具、桌椅，只要不散架，就会一直用下去。对于这家以“帮助顾客省钱”为宗旨的零售企业，对成本的节约已经达到锱铢必较的地步，哪怕是一张纸，沃尔玛也会有严格的控制。在沃尔玛开会，经常看到高层管理人员拿着废报告纸裁成的“笔记本”。沃尔玛还会为了省1元钱，不让供应商往包装箱上印图案。
一直以来，低成本、低费用结构以及低价格确保了沃尔玛成为最大零售企业。但是与沃尔玛一贯“省钱”的作风相反，在对有利于公司长远发展的投入上，沃尔玛却又显得异常豪爽。
2008年9月沃尔玛在北京望京开设了中国第一家环保旗舰店。这家店照明全部采用成本更高的LED，虽然这让沃尔玛的建店成本高出一般店几倍，但陈耀昌看重的却是环保概念为沃尔玛带来的社会以及企业效益。“我们希望让员工感受到沃尔玛对环保、减排的重视，这样员工在工作中就能更主动地接受环保理念，并影响顾客，让顾客感觉沃尔玛是一家负责任的企业。”陈耀昌这样说。
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