印度洋海啸掀起10米高的巨浪，唐山大地震瞬间摧毁了一座城市。火山、地震、海啸、飓风，来自地球自身的灾害一次次展示出大自然恐怖狰狞的一面。这些突降的灾害能顷刻间毁灭城镇、村庄。它们虽然可怕，但还有一种威慑力更大的灾难，能把一个国家、一个文明从地球上抹去，那就是看似缓和、实则极度危险的气候变化。
电影《后天》里，冰期突然到来，那些我们熟悉的大都市顷刻间遭受灭顶之灾。电影的主题并非妄想，虽然气候变化通常是缓慢、悄然发生的，但并不能排除突变的可能。
地球之所以充满生机，适宜的温度和丰富的水资源是不可缺少的要素。然而自从地球诞生起，它的环境温度就在一直起伏变化着，第四纪冰川期就是一次全球范围内长时间的低温期，许多物种都适应不了这种变化，在“冰河世纪”中遭受灭顶之灾。
冰川期在地质历史上并不是唯一的，有科学家已经开始预言下一次冰川期即将到来，而另一种观点则是地球温度大幅升高的“温室效应”。这两派观点虽然全然相反，但可以肯定的是，无论是在冰箱里储藏的冷冻鱼还是人们餐桌上沸腾的水煮鱼，没有哪种鱼感觉会更爽。
大家伙可怕还是小东西可怕？在洪荒年代，人类惧怕的是凶禽猛兽——吃人的狮子、老虎，然而今天它们却变成动物园中的保护动物，再无昔日草原、森林之王的气概。相比起来，遮天蔽日的蝗虫带来的危害更大，在历史上曾引起数次大规模的饥饿和死亡事件，但是如今也可以用杀虫药剂来解决。现在真正对人类文明的生物威胁却是那些更加微小的生命体，还记得2003年的SARS危机吗？之后的禽流感又让全世界蒙上了一层阴影。细菌、病毒这些小东西，曾经一次又一次将文明推向毁灭边缘。
当我们安然入睡的时候可能不会被窗外工地的嘈杂吵醒，但可能会被一种尖细的微弱声音弄得心神不宁：蚊子在黑暗的屋中歌舞升平，别看它纤身细足，却暗藏有独门武器“百毒夺命针”，针中藏有百毒——登革热病毒、乙脑病毒、西尼罗河病毒、黄热病病毒，好比武林中的孔雀胆、鹤顶红，有百步断肠之威力，又怀揣丝虫、疟原虫等致命暗器，让人防不胜防。
历史上很多文明都被这些微型杀手所毁灭。细菌在中世纪的西方一度扮演着“终结者”的角色，由细菌感染而引起的疾病被视为绝症。鼠类行走于江湖之中从来不用刀，只凭借一招鼠疫杆菌就曾让欧洲1/4的人死于黑死病，直到今天我们翻阅史料回顾这个充满灾难的黑色年代时，依然会感到那种绝望和悲凉。
流感病毒不停上演“看我72变”的剧目，而禽流感更让世界卫生组织提心吊胆、如履薄冰，谁知道明天又会有什么奇怪病毒出现？让人内脏“融化”的埃博拉病毒，叫人肚子胀满腹水的血吸虫，人类的医药科技何时会有办法应对？我们只能祈祷。
二战结束后，有人让爱因斯坦预测第三次世界大战的情况，他却回答说，他不知道第三次世界大战如何，但第四次世界大战的武器一定会是棍子和石头。二战后的核力量成为军事集团间竞争的筹码，数次冲突升级使得核战争到了爆发的边缘，如今原本完全可以用来服务于人类的核能源已然是人类文明的一大隐患。
美国核试验基地上升起的蘑菇云映红了天空和大海，美丽中伴随着恐怖的味道。科学技术的发展在给我们的生活带来便利和舒适的同时，也带来了抹不去的阴影，我们掌握的技术足以毁灭我们自身。
从理论上说，人类绝对不是孤单的，宇宙中一定还有其他的智慧生命，但是我们可能永远无法找到。因为两个文明之间的距离可能太遥远，在相互发现之前，其中一个就已经灭亡了，而灭亡的原因，可能是被自己的力量所扼杀。
太阳系中的大天体已经被我们熟知，游走于行星间的小天体却依然蒙着恐怖的面纱，它们在不规则的轨道上运行着，忽然与地球擦身而过，吓人一身冷汗。这些小天体可能是小行星或者彗星，其中最危险者就是那些轨道接近地球，甚至与地球轨道相交的小天体。
流星雨大爆发的时候，暗弱的流星在夜空中如礼花般绽放，偶尔明亮的火流星在夜空中爆裂，留下的余迹慢慢散开。观赏这一奇景的时候我们并不担心流星会落在头上：彗星在其轨道上“遗落”的物质体量很小，一般的流星在大气的电离层就会燃尽，即使是明亮缓慢的火流星也绝对不会低于同温层的高度。
华夏文明自古流传的“女娲补天”可能就是一次大规模的陨石雨。有专家猜测，距今4000多年的上古时代的某天，天空绽放出五彩的焰火，神石陨落，犹如天裂一般，霎时火光四起，尘云蔽日，河流改道，洪水横流，地貌改变，地轴移动，温度骤降，幸存者流传下“天崩地裂”的故事。
今天我们会遇到这种情形吗？当然会！十几年前的“彗木大冲撞”就曾经为我们“预演”了这一幕：“苏梅克一列维9”号彗星在接近木星的时候被木星强大的潮汐力撕扯碎裂，接连撞击在木星表面大气中。通过这个事件人们开始意识到来自太空的威胁并不是无稽之谈。
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